עלי נענע ובזיליקום שנשארים טריים למשך 12 ימים, ממתיק טבעי ללא קלוריות, מלון אישי לאכילה עם הקליפה, זן מיוחד ומתוק של פומלה ואשכולית אדומה, עגבניות "צימוק", תפוחי אדמה בריאים ודגי אמנון אדומים, כל אלו ופיתוחים נוספים הוצגו היום (א') במכון הוולקני לחברי ועדת המדע והטכנולוגיה של הכנסת, שהגיעו לסיור במוסד המחקר החקלאי הגדול במדינה.
חברי הוועדה קיבלו סקירה מפי מ"מ ראש מנהל המחקר החקלאי ד"ר שמואל אסולין, אודות המחקרים פורצי דרך במכון בתחומי אגרו-טכנולוגיה מיקרוביאלית ובינה מלאכותית בחקלאות, עליהם שוקדים מאות חוקרים, מהנדסים ומדענים. אחד מהדברים שראו חברי הוועדה הוא זן בוטנים בשם "עידו", שפותח על ידי ד"ר רן חובב, ואינו מכיל אלרגנים הפוגעים באנשים ובעיקר בפעוטות וילדים הסובלים מאלרגיה לבוטנים המסכנת חיים. בתהליך שנעשה במכון, מוציאים החוקרים ואנשי המעבדה את הרכיב האלרגני ומגדלים "בוטנים ללא בוטנים", שממנו מכינים ביסקוויט בוטנים.
חברי הוועדה ביקרו במחלקת המדגה של המכון ופגשו בדגי אמנון אדומים. החוקר קובי בירן, שהיה אמון על פיתוח המוצר, הפתיע כשסיפר כי במזרח הרחוק יש ביקוש גדול לדגים האדומים עד כדי שמחירם כפול וסיפר על הדרך הארוכה שעשו במכון כדי להסיר את הפיגמנט האופייני של הכתמים האפורים. בירן הסביר כי ביפן ובארצות הברית הוסדרה הרגולציה של עריכה גנומית וה-FDA אישר למאכל אדם בקר וצמחים ערוכים גנטית. "בארץ אין רגולציה. היו ניסיונות במהלך השנים וזה לא קרה", אמר בירן והבהיר: "אם לא תהיה רגולציה אז רק בחו"ל ייהנו מהפיתוחים הטכנולוגיים שלנו".
יו"ר ועדת המדע והטכנולוגיה ח"כ איימן עודה: "העריכה הגנומית ככלי מחקרי היא חשובה ביותר, אבל כיום אין כלל רגולציה בתחום. אשתף פעולה עם חוקרי המכון וחוקרים נוספים לקדם רגולציה שתסייע בקידום המחקר והשימוש בטכנולוגיה, שיכולה לאפשר פריצות דרך מרחיקות לכת במדע". חברת הכנסת מטי צרפתי-הרכבי הסכימה עם הצורך להסדרת הרגולציה של התחום וציינה: "נחשוב להגיש שאילתה לשר המדע".
המכון הוולקני הוא יחידת סמך של משרד החקלאות, והעובדים בו נחשבים לעובדי מדינה. "התחומים בהם עוסק המכון הופכים למקצועיים יותר, כמו בינה מלאכותית וגנטיקה וכך נוצרת תחרות מול הסטארט-אפים וההייטק שנותנים תנאים טובים יותר משירות המדינה", אמר ד"ר אסולין כשסיפר על הקושי בקליטת עובדים.
יו"ר הוועדה, חבר הכנסת איימן עודה שאל כמה חוקרים ערבים מועסקים במכון ומ"מ ראש מנהל המחקר החקלאי העריך כי ישנם כעשרה חוקרים מהמגזר וציין כי "בקרב הטכנאים ומהנדסים המספרים גבוהים יותר".
