בעוד כחודש עתיד אלוף־משנה אליאב אלבז לסיים את תפקיד מפקד החטיבה המרחבית בנימין ולפנות ללימודים במכללה לביטחון לאומי. השבועות הקרובים, עד טקס הפרידה, יהיו ארוכים במיוחד עבור אלבז, שיחסיו עם חלק מהמתיישבים בגזרתו עלו על שרטון. בימים שלאחר הפיגוע הקשה סמוך ליישוב עלי, שבו נרצחו ארבעה ישראלים. נשמעו בקרב תושבי האזור טענות כי מח"ט בנימין מעדיף להשקיע את מרב הכוחות בהצרת צעדי היהודים באזור, במקום להקשות על חייהם של הפלסטינים. באחת התמונות החריגות מסוף השבוע המתוח, שכלל התפרעויות של יהודים בכפרים ערביים, נראה אלבז עצמו עורך בידוק לרכבים בכניסה ליישוב עטרת שבגזרתו. היו מי שתהו אם אין למפקד הבכיר בגזרה משימות חשובות יותר מלבדוק תעודות זהות.
בשבוע שעבר נפוץ ברשתות סרטון שבו נראה אלבז מרחיק באגרסיביות צעירים ומתעלם מיידויי האבנים של הפלסטינים ברקע. על רקע תיעודים מהסוג הזה והכאב בעקבות הפיגוע הקשה ליד עלי, התרחשה אותה תקרית חריגה כאשר כמה צעירים צעקו לעבר מח"ט בנימין בבואו לניחום אבלים בבית משפחתו של הראל מסעוד ז"ל ביד בנימין. "רוצח, אתה רצחת את מסעוד", קראו כלפיו וגרמו לו לעזוב את המקום בבושת פנים. ראש הממשלה בנימין נתניהו כינה את הקריאות נגד אלבז "חרפה", ושר הביטחון גלנט יצא להגנתו והודיע "נמצה את הדין עם הפורעים".
חגי אביטבול: "עושים לו עוול. אין לו שנאה לדתיים ולמתנחלים, ויש לו אהבה גדולה לעם ישראל. אני רואה את זה ויש לי דמעות בעיניים. ככה מבזים מח"ט? זה קו אדום"
גינויים נוספים נשמעו מצד בכירים בציונות הדתית, חברי כנסת ושרים, רבנים ואישי ציבור. ראשי היישוב עפרה פרסמו אף הם מכתב תמיכה פומבי באלבז: "בימים האחרונים נשמעת ביקורת בקרב חלקים בציבור על התנהלותך בנושאים מסוימים, ובלי להיכנס לתוכן הדברים חשוב לנו כחברי הנהגת היישוב עפרה לומר לך בקול צלול וברור: אנחנו מעריכים את העשייה שלך, את העובדה שאתה עושה כמיטב יכולתך לשמור על ביטחוננו ומבטא בפועל את הריבונות הישראלית בשטח שעליו אתה מופקד. כמתיישבים החיים באזור אנחנו לא חייבים להסכים על כל הנושאים, אולם אין מקום בשום אופן להשתלחות ציבורית בך או במפקדי צה"ל האחרים ואנחנו מגנים אותה מכול וכול". תושבים אחרים ביישוב טענו שהמכתב אינו מייצג את דעתם. היו גם מי שהעירו כי אל"מ אלבז היה יכול למנוע את התקרית המביכה אם היה מתאם את הגעתו מראש.
מכריו של אלבז אומרים להגנתו כי מעשיו אינם מושפעים מהמחשבה מה יגידו עליו. הוא איננו ממתין לטפיחות שכם ממפקדיו ולא חושש להיכנס לעימותים, גם אם הם יעוררו עליו ביקורת קשה. אנשים שפגשו בו לאורך הדרך מעידים כי כאשר מח"ט בנימין דבק במטרה מסוימת דבר לא יזיז אותו ממנה, בין אם מדובר בבידוק בשער של יישוב יהודי ובין אם במבצע מסובך לתפיסת מחבלים בלב רמאללה.
הסרטון סתר את ההאשמות
בעקבות האירועים האחרונים היו מי שהזכירו תקרית נוספת שאירעה לאלבז לפני כארבעה חודשים, שעות ספורות אחרי הפיגוע הקשה בחווארה שבו נרצחו הלל ויגל יניב. גם אז קמו עשרות התארגנויות של מתיישבים שיזמו הפגנות בצמתים ברחבי יהודה ושומרון, במחאה על מה שתואר כאוזלת יד של כוחות הביטחון. את אחת המחאות ארגנו שחר וגלעד ורבוב, צעירים ממעלה־מכמש. הם הפגינו בצומת הסמוך ליישוב רימונים. "הגענו לשם קצת לפני שמונה בערב במטרה לגרום לצה"ל להתחיל להיות נוכח בשטח", מספר שחר. "היינו עם עוד כמה חבר'ה, בלי אבטחה, ואחרי כמה דקות הגיע כוח מג"ב. כשהם הבינו שאנחנו רק מפגינים בעקבות הרצח הם הודיעו שיישארו לאבטח אותנו. הכול היה בסדר גמור, באווירה טובה.
"אחרי עשר דקות הגיע אליאב אלבז בנסיעה פרועה, יצא מהרכב שלו והתחיל לצעוק 'מה קורה פה'. הוא תפס אותי בחולצה וצעק עליי. הורדתי לו את היד בעדינות ואמרתי לו 'אנחנו איתכם, זה בלי אלימות, רק מפגינים הזדהות'. באותו רגע אלבז החל לצעוק לכל עבר 'הוא תקף אותי', ודרש משוטרי מג"ב לעצור אותנו. שנינו שירתנו בצבא, אחי היה מפקד בשריון ואני ביחידה מיוחדת. אנחנו אנשים נורמטיביים לחלוטין, עם רישיון לנשיאת נשק, ממש לא הטיפוסים שאנשים מצפים לראות כששומעים סיפור כזה". לדברי ורבוב, כוח מג"ב במקום לא הבין במה מדובר, שכן עד להגעת אלבז הכול התנהל בצורה שקטה. לאחר שהם לא שעו לבקשותיו של המח"ט הוא זימן למקום כוח משטרתי נוסף, וזה העלה את האחים לניידת.
"גם הכוח השני ראה שאנחנו סבבה, אז הם לא דחפו אותנו ולא אזקו אותנו", ממשיך ורבוב. "עלינו לרכב מרצון ובאווירה טובה, בקושי רבע שעה אחרי שהגענו להפגין במקום. לא הבנו מה עשינו ומה קורה. הראש שלנו בכלל לא חשב על חקירה, היינו בטוחים שבתוך זמן קצר נהיה בבית. במהלך החקירה בלילה הבנו שאנחנו חשודים בתקיפת המח"ט ובזריקת אבנים על פלסטינים, שני דברים שלא היו ולא נבראו. מילא תקיפת מח"ט, יכול להיות שהוא קרא את הסיטואציה לא נכון, אבל זריקת אבנים? לא הרמנו אבן ושום פלסטיני לא דיווח שהוא נפגע. אין לנו מושג מאיפה העניין הזה צץ".
האחים ורבוב נשארו במעצר עד הבוקר שלמחרת. אז הם נלקחו לבית משפט השלום בירושלים, לדיון בהארכת מעצרם. אלא שלתובע המשטרתי לא היו תשובות לשאלותיו של השופט עמיר שקד, וזה קבע כי סרטון שהוצג בדיון "אינו עולה בקנה אחד (בלשון המעטה) עם גרסתו־תלונתו של המח"ט", והחליט לדחות את בקשת המשטרה. המשטרה ערערה לבית המשפט המחוזי, אך עדויות שמסרו חיילים ושוטרי מג"ב שנכחו במקום סתרו לחלוטין את גרסת מח"ט בנימין, והשופטת שחררה את האחים מהמעצר. "ציפינו להשתחרר בלי כלום אבל גזרו עלינו מעצר בית של שבוע, ולקחו לנו את הטלפונים ואת הנשק האישי למשך חודש וחצי. התיק עדיין פתוח, ואנחנו לא יודעים מה קורה איתו היום". שחר מציין כי אלבז עצמו לא הגיע לשום שלב של הדיונים בבתי המשפט.
"אלבז טען בעדות שלו שברגע שהוא ירד מהג'יפ הוא ראה את שחר זורק אבנים, אבל בסרטון רואים אותי עם ידיים בכיסים בדיוק בזמן שאלבז יוצא מהרכב, ככה שלא זרקתי שום אבנים", אומר שחר ורבוב. "יש התנכלות סדרתית מצידו. מפקד בצה"ל שמשקר ולא נותן על זה דין וחשבון ולא מוזמן לבירור, איזו דוגמה זה נותן ללוחמים סביבו? דובר צה"ל פרסם הודעה ש'שני מתנחלים הכו את המח"ט'. זה יצא שלוש שעות אחרי המשפט, כשכבר היינו בבית. הוא מעולם לא התנצל או גינה את העניין.
"עכשיו יש קמפיין של רבנים וראשי יישובים שמגנים את ההתנהגות כלפי אלבז, אבל לא מדברים על זה שיש כאן מפקד שכבר שיקר בלי לתת את הדין. אף אחד לא חושב שאולי יש כאן משהו אמיתי, ואולי הוא זה שמתסיס את השטח וגורם לדברים להיראות בצורה כזאת. אני מאמין לצה"ל וסומך עליו שיעשה את העבודה שלו, אבל כאן יש כשל ומקרה שלא נעשה בו בדק בית".
מדובר צה"ל נמסר כי "מפקד חטיבת בנימין הוא קצין קרבי, ערכי ומוסרי שפעל ומוסיף לפעול תוך סיכון חייו, למען ביטחון תושבי יהודה ושומרון בפרט ואזרחי מדינת ישראל ככלל. כל הטלת דופי בכך או ניסיון לטעון אחרת הינם משוללי כל יסוד".
גיבוי מגנץ
אליאב אלבז, נשוי ליעל ואב לשלושה, נולד ב־1980 בדימונה. הוא למד בתיכון הדתי בעיר, ובאוגוסט 1999 התגייס לגדוד 202 של חטיבת הצנחנים. אחרי שהגיע לתפקיד סגן מפקד פלוגה בחר אלבז להשתחרר מצה"ל, אך חצי שנה לאחר מכן חזר לשירות. כחודש וחצי לפני פרוץ מלחמת לבנון השנייה, בקיץ 2006, מונה למפקד הפלוגה המסייעת בגדוד 202. במהלך מבצע עופרת יצוקה בשלהי 2008 קטע אלבז את חופשת הלימודים וביקש לסייע בלחימה. הוא מונה לסמג"ד ב' של גדוד 202 עד לסיום המבצע. אחרי שהשלים תואר ראשון בממשל, דיפלומטיה ואסטרטגיה במרכז הבינתחומי בהרצליה, עבר ליחידת מגלן ופיקד על פלגת ההכשרות ביחידה, ולאחר מכן אף מונה לסגן מפקד היחידה. בהמשך חזר לחטיבת הצנחנים ומונה למפקד מחזור בבסיס האימונים של החטיבה. עם סיום תפקיד זה, יצא ללימודים במכללה לפיקוד ומטה.
ב־2014 הועלה לדרגת סגן־אלוף ומונה לראש ענף חי"ר במרכז לאימונים באש. בקיץ 2015 מונה למפקד גדוד 890, ושנתיים לאחר מכן התקדם למשרת מפקד בסיס האימון החטיבתי של הצנחנים. ב־11 באפריל 2019 הידרדר אוטובוס ופגע באוהל ובו צעירים שהיו ביום גיבוש לצנחנים. אחד מהם, רון אליהו עובד ז"ל, נהרג. נגד נהג האוטובוס האזרחי הוגש כתב אישום בגין גרימת מוות בנהיגה רשלנית והוטלו עליו 15 חודשי מאסר. כשנתיים לאחר מכן רשם הרמטכ"ל דאז אביב כוכבי נזיפה פיקודית לאלבז, שהיה מפקד הבא"ח, ועיכב את קידומו לשנה. באוגוסט 2019 הועלה אלבז לדרגת אלוף־משנה ומונה למפקד חטיבת שועלי מרום, חטיבה 646 של חיילי המילואים של חטיבת הצנחנים. במקביל פיקד על המרכז לאימוני מפקדות חטיבה בזרוע היבשה. ב־18 באוגוסט 2021 החליף את אל"מ יהונתן שטיינברג ומונה למפקד חטיבת בנימין.
באביב 2022 חוותה מדינת ישראל גל טרור קשה שבמהלכו נרצחו 21 ישראלים, מהם ארבעה אנשי כוחות הביטחון, ועוד כ־100 נפצעו. באחד הימים נסע אלבז סמוך לאשקלון ולפתע שמע צעקות "חטיפת נשק". הוא חתר למגע וירה למוות בחשוד. בדיעבד התברר כי מדובר בצעיר יהודי בעל רקע נפשי, שחטף באיומי אקדח־דמה נשק מחיילת בצומת אשקלון. למרות התוצאה הטרגית, אלבז קיבל גיבוי מראשי צה"ל וגם משר הביטחון באותם ימים בני גנץ. "הייתה חטיפת נשק, הוא פעל נכון והתערב. בסוף התברר שזו הייתה טרגדיה", אמר גנץ.
אחד מאלה שנחלצו לתמוך באלבז בעקבות האירועים האחרונים הוא בני ביטון, ראש עיריית דימונה, עיר הולדתו של מח"ט בנימין. אלבז פועל זה שנים לקידום בני נוער בפריפריה בכלל ובדימונה בפרט לפני גיוסם לצבא, ואף אירח קבוצות מהעיר בבסיסים שבהם שירת. לאות הוקרה אף נבחר אלבז להשיא משואה בטקס העירוני ביום העצמאות אשתקד. לצד ההערכה שאלבז זוכה לה בדימונה, נשמעים גם קולות אחרים. "יש פה קבוצת וואטסאפ בשם 'פינת הקפה של הכור', והרבה שם יצאו נגדו", מספר חגי אבוטבול, תושב דימונה שמכיר את משפחת אלבז שנים רבות. "לדעתי הם מוזנים מהתקשורת. עשו לו רצח אופי אז הגנתי עליו. אני לא אומר שהוא חף מטעויות, אבל יש צורה להעביר מסר ונאמרו שם דברים חריפים מאוד.
רס"ן במיל' י': "הוא אנושי מאוד אבל מדבר בגובה העיניים ואומר אמת, גם אם לא תמיד נעים לשמוע אותה. גם כמפקד גדוד הוא הכיר כל אחד מהחיילים בשם וברקע"
"משפחת אלבז היא משפחה מקסימה ושורשית, עם הרבה הכנסת אורחים, אהבת חינם, כבוד למסורת ואהבה למדינה", מספר אבוטבול. במהלך שירותו שלו בצנחנים הוא פגש את אלבז כמה פעמים, ובכל פעם הקצין הבכיר דרש בשלומו. "הוא ערכי, מסור, מלח הארץ. עושים לו עוול עם הסיפור הזה. אין לו שנאה לדתיים ולמתנחלים, ויש לו אהבה גדולה לעם ישראל. אני רואה את זה ויש לי דמעות בעיניים. ככה מבזים מח"ט? זה קו אדום. צריך לעצור את זה כמה שיותר מהר ולהבין שהאדם הזה לא נטפל למתיישבים ולא עושה בכוונה. הוא עושה את התפקיד שלו בעדינות וביושרה".
אבוטבול משוכנע כי "אדם שגדל בבית של ערכים שכולם בו שירתו בתפקידים בכירים ומכובדים בצה"ל, ואחד האחים עדיין משרת ביחידת עילית – עושה הכול למען עם ישראל בלב נקי. אני חותם על זה. עברו תחתיו אלפי חיילים – יהודים, ערבים, נוצרים, דרוזים, שמאלנים, הכול. תמיד תשמע מהחיילים שלו על האכפתיות והדאגה שלו לכל חייל, לא משנה מאיפה הוא. אני לא חושב שהוא עושה משהו בשביל להתקדם או בגלל עמדה פוליטית. הוא רחוק שנות אור מהפוליטיקה. הלוואי שאנשים כמותו יתקדמו. הוא מוסר את נפשו למען עם ישראל".
דאג למקווה
במערכת הביטחון ובצה"ל מתארים קצין מוכשר, כריזמטי ובעל יחסי אנוש טובים, שמתרחק מתככים ומפוליטיקה ומעדיף את השיחות והקשר עם החיילים הפשוטים שמשרתים תחתיו. בשנת 2017, כאשר אלבז שימש מפקד בא"ח צנחנים, הגיעה אליו בקשה מיוחדת מהחיילים בפלוגת ח"ץ (חרדים בצנחנים), שעוברת הכשרה בבסיס שלו: הם מעוניינים במקווה. אלבז בירר וגילה כי קיימת תוכנית לבנות מקוואות בכמה בסיסים שבהם משרתים חרדים, אך הדבר ייקח זמן. הוא פנה לאנשי היישוב הסמוך שומריה וסיכם איתם כי עד להשלמת העבודות יתאפשר לחיילי הפלוגה החרדית לטבול במקווה היישובי מדי שבוע. "אנו עושים הכול על מנת לאפשר לחרדים המתגייסים לצנחנים לקיים אורח חיים דתי בצורה מיטבית", הבהיר אז אלבז. "פעם בשבוע תצא טיולית מאורגנת לכיוון המקווה, מה שיאפשר לכל לוחם שרוצה לרחוץ במקום לעשות זאת". מקורביו של אל"מ אלבז רואים במקרה הזה ביטוי לכך שהוא חף מרגשות עוינות לדתיים, ואף פועל למען צורכיהם.
רב־סרן במיל' י' שירת תחת אלבז במשך כמה שנים ובתפקידים שונים. "כשעמדתי לסיים קורס קצינים ואלבז היה מג"ד 890, הוא ראיין אותי לתפקיד מפקד מחלקת טירונים", מספר י'. "בהמשך הייתי גם מפקד מחלקת חוד בגדוד, ואז תפסנו את קו חברון. הוא מחובר מאוד לשורשים של היישוב היהודי בחברון. הקשר עם התושבים היה מעולה והם אהבו אותו וזוכרים אותו לטובה. למשל, הוא נתן לאנשי חב"ד גישה לדבר עם הלוחמים. אלבז הוא מפקד שיודע להגיע לפינות חשוכות שמג"דים אחרים לא תמיד מגיעים אליהן, כמו חיילי המפקדה. אומרים שמ"פ הוא התפקיד האחרון שבו נוגעים ממש בלוחמים, אבל אצלו זה נמשך גם כשפיקד על הגדוד. הוא הכיר כל אחד מהחיילים בשם וברקע.
"הוא אנושי מאוד אבל מדבר בגובה העיניים ואומר אמת, גם אם לא תמיד נעים לשמוע אותה", מוסיף רס"ן י'. "בתור מפקד הוא לא ויתר על אף לוחם אך גם דרש יכולות ומשמעת. הוא סומך מאוד על הפקודים שלו ויודע לגבות אותם. התקשרתי אליו לפני שקיבלתי את הפיקוד על הפלוגה שלי במילואים, והוא הסביר לי כל פרט ופרט בתפקיד. כל מפקד וקצין שהיה תחתיו יכול לומר שהוא למד ממנו המון.
"צריך להבין שחטיבת בנימין היא גזרה גדולה ומורכבת מאוד, וסדר הכוחות שעומד לרשותו מוגבל", מציין רס"ן י', ששירת רבות ביו"ש בכלל ובבנימין בפרט. "ברגע שיש הסלמה צריך להבין שיש מגבלות מסוימות. כשמח"ט בנימין מתכנן את סידור הכוחות בגזרה הוא לא עושה את זה בהתאם להתפרעות של מתיישבים ונוער. ברור שמדובר בקמצוץ מהציבור באיו"ש, אבל זה גורם לבלגן. עדיף תמונה אחת של מח"ט שעושה בידוק בכניסה ליישוב יהודי, מחילוץ של יהודים שעשו בהם לינץ' אחרי שהם נכנסו לכפר פלסטיני כדי לשרוף מכוניות. מפקד גזרה שמתפוצץ לו אירוע כמו הפיגוע בעלי עם ארבעה הרוגים, כיף לו לרדוף אחר כך אחרי יהודים בכפרים ערביים?"
לשאלתי עד כמה רחוק שואף אל"מ אלבז להגיע בצה"ל, משיב מכרו רס"ן י': "הוא לא פוליטיקאי, ומחובר מאוד לחייל הפשוט שנמצא למטה. אני לא חושב שהוא בונה על קריירה ארוכה. הוא יודע לזהות פוטנציאל באנשים, אז יש הרבה חיילים שהוא הציל וזוכרים לו את זה".
