כהונת הרבנים הראשיים לישראל תוארך עד אפריל 2024, והבחירות על זהות הרבנים ייקבעו רק עוד כעשרה חודשים, כך אושר לפנות בוקר במליאת הכנסת.52 ח"כים הצביעו בעד, ואילו 29 התנגדו.
מדובר בהצעת חוק בהוראת שעה שקדמה סיעת ש"ס, כך שמועד סיום כהונתם של הרבנים הראשיים לישראל, המכהנים כיום, ימשך עד ל-09.04.2024. בנוסף, יידחה בשנה מועד סיום כהונתם של חברי מועצת הרבנות הראשית עד ל-10.06.2024.
חוק הרבנות הראשית קובע כי תקופת כהונתם של הרבנים הראשיים לישראל תהיה עשר שנים. הרבנים הראשיים לישראל המכהנים כיום נבחרו לכהונה בשנת 2013. הבחירה ברבנים הראשיים לישראל נעשית באמצעות אסיפה בוחרת שמורכבת, בין השאר מ-70 נציגי ציבור כאשר 25 מהם ראשי הערים הגדולות. זו לא הפעם הראשונה שהבחירות נדחו. גם לפני עשר שנים, עת התקיים הסבב הקודם לבחירת הרבנים הראשיים, הוחלט לקיימן חצי שנה מאוחר מהמועד הקבוע בחוק.
בשביל למנוע סמיכות בין מועד הבחירות לחברי המועצה למועד הבחירות לרשויות המקומיות מחשש שיעלו לניגוד עניינים, החליטו בקואליציה לדחות את הבחירות לרבנות הראשית חצי שנה לאחר הבחירות המוניציפליות שייערכו באוקטובר.
משה כהן, יועץ השר לשירותי דת מיכאל מלכיאלי פירט את הסיבות לבקשה: "ישנה עתירה נגד המשרד, של איגוד בתי הכנסת הציונים בבקשה לדחות את הבחירות משתי סיבות. הראשונה, שבערים הגדולות אין כרגע איוש של רב עיר או ראש מועצה דתית ובמקרים מסוימים אין איוש לשני התפקידים, והן מיוצגות ע"י ממונים. כך יוצא שלמעלה ממיליון אזרחים לא מיוצגים בבחירה לרב ראשי. נימוק נוסף מתייחס לחשש לפגיעה בטוהר המידות של בחירת רב ראשי תוך כדי תקופת בחירות ברשויות המקומית".
מטרת הדחייה מאפשרת למנוע דילים בעייתיים בין ראשי ערים החברים בגוף הבוחר לרבנות הראשית, שיתמכו בזהות הרב הראשי, בתמורה לתמיכה של הרב בבחירות המקומיות שייערכו בחודש אוקטובר.
בנוסף, הדבר יכול להעמיד על הפרק מחדש את קידום החוק להארכת גיל ההתמודדות של הרבנים, עד גיל 75, שעומד כיום על 70, על מנת לסלול את דרכו של הרב יעקב שפירא ראש ישיבת מרכז הרב בן ה-72 לכס הרבנות הראשית. כמו כן, החוק ימנע מהרב עמאר, שיהיה בחורף בן 76, להתמודד בהתאם לעמדת ש"ס שמבקשת לקדם את הרב יהודה דרעי.
