נשיא המדינה יצחק הרצוג נחת היום (ג') בוושינגטון, והתחיל את ביקורו בארצות הברית בפגישה עם הנשיא ג'ו ביידן בבית הלבן.
בפתח פגישתם אמר ביידן: ״ובכן, אדוני הנשיא, ברוך שובך לוושינגטון, ברוך שובך לבית הלבן. היינו יחד בישראל ויש לנו הרבה על מה לדבר, אתה יודע שאהבתי לישראל היא עמוקה וארוכת ימים, וכפי שאמרתי אם לא הייתה ישראל היינו צריכים להמציא אותה. 75 שנים- קשה להאמין. זוהי ידידות שבלתי ניתנת לשבירה, ויחד אנו בונים אינטגרציה במזרח התיכון וזו עבודה קשה, יש לנו הרבה מה לעשות אבל חלה התקדמות. אנו מארגנים את הכנס הגדול ביותר של ערבים וישראלים, אנו הקמנו את הגבול הימי בין ישראל ללבנון, פתחנו שטח אווירי לישראל מעל ערב הסעודית ורבת עמון, וקרבנו ישראלים ופלשתינים ברמה הפוליטית".
"כפי שאישרתי לראש הממשלה נתניהו אתמול", הוסיף ביידן, "המחויבות של ארצות הברית לישראל היא איתנה וחזקה ואנו מחוייבים גם להבטיח שאיראן לעולם לא תשיג נשק גרעיני, אז יש לנו הרבה על מה לדבר״.
״תודה לך אדוני הנשיא", השיב הרצוג לביידן. "נפלא לראות אותך שוב, אני מביא איתי מסר של ברכה ותודה מכל אומת ישראל מכל צידי הספקטרום הפוליטי, כולם מביעים ידידות עמוקה והוקרה רבה. אנו כמעט 50 שנה מאז שנכנסת לפוליטיקה ותמיד עמדת לצד מדינת ישראל ועם ישראל בכל-כך הרבה נושאים. ושמחתי לשמוע על שיחתך עם ראש הממשלה נתניהו בה התמקדת בשיתוף הפעולה הצבאי שלנו, כי יש לנו אויבים שלפעמים טועים לחשוב שהעובדה שיש לנו מחלוקת מנפצת את הקשר בינינו. ואני מאמין שאם הם היו יודעים כמה השיתוף פעולה בינינו צמח בשנים האחרונות, הם לא היו חושבים כך".
"אני רוצה להודות לך אדוני הנשיא", הוסיף הרצוג, "שאתה שואף ליותר ויותר אינטגרציה ושיתוף פעולה באזור ומחפש שותפים נוספים לשלום עם ישראל ומטפל בכל-כך הרבה נושאים אזוריים יחד. אני יודע שדיברת והזכרת את המצב הפנימי בישראל, אני כאן ואני שמח להיות כאן, ומחר אדבר מול מושב משותף בקונגרס שחוגג את עצמואתה של ישראל, יחד עם זאת ליבי ומחשובתיי טרודים מהוויכוח בארץ אבל הוויכוח הזה מסמל גם את הדמוקרטיה הנפלאה שיש בישראל, ותן לי להיות ברור. הדמוקרטיה בישראל חזקה, איתנה ונחושה".
"אנו עוברים קשיים ואני מאמין ואומר לך אדוני הנשיא", סיכם הרצוג, "כפי שאמרתי כראש מדינת ישראל, תמיד צריך לחתור למצוא פתרון ידידותי ומוסכם, ואני עושה זאת גם ברגעים אלו באמצעות אנשיי במטרה למצוא פתרון ולצאת מהמשבר הזה בצורה הולמת. תודה אדוני הנשיא על חבורתך עם ישראל, אלוהים יברך אותך״.
לפני המראתו ציין הרצוג כי בכוונתו להדגיש בפגישה "את הצורך במאבק הנחוץ בשנאה ובטרור שאיראן מפיצה תוך כדי חתירתה לנשק גרעיני, ובהרחבת מעגל השלום האזורי".
ביום חמישי האחרון נפגשו הנשיא הרצוג וראש הממשלה בנימין נתניהו. מסביבת ראש הממשלה נמסר כי נתניהו הדגיש בפני הרצוג טרום יציאתו לארה"ב, שני קווים אדומים: "ישראל לא תסכים לחזרת ארה"ב להסכם הגרעין המסוכן עם איראן ותפעל בכל האמצעים כדי למנוע מאיראן מלהשיג נשק גרעיני", וכן כי "ישראל לא תסכים למדיניות 'אין הפתעות' ביחס לאיראן".
בנוסף לפגישה עם ביידן, הרצוג צפוי לנאום מחר בפני שני בתי הקונגרס לרגל שנת ה-75 של ישראל. נאום נשיא המדינה בקונגרס יהיה הפעם השנייה בהיסטוריה בה נשיא ישראלי ינאם בפני מושב משותף של שני בתי הקונגרס האמריקני – בית הנבחרים והסנאט, כאשר בפעם הראשונה נאם שם אביו של הנשיא הרצוג, נשיא המדינה השישי, חיים הרצוג, לפני יותר מ-35 שנה.
במהלך ביקורו בוושינגטון, הנשיא צפוי לקיים גם פגישה עם סגנית נשיא ארצות הברית, קמלה האריס. המפגש יעסוק בקידום יוזמות משותפות בתחום ההתמודדות עם משבר האקלים. בנוסף, ייפגש עם בכירי הממשל האמריקני, ביניהם: מזכיר המדינה האמריקני אנתוני בלינקן והיועץ לביטחון לאומי של ארה"ב ג'ייק סאליבן.
נשיא המדינה ימשיך את ביקורו השבוע בארצות הברית בביקור באומות המאוחדות בניו-יורק, שם ייפגש עם מזכ״ל האו״ם, אנטוניו גוטרש. לאחר מכן ייפגש עם מושלת ניו יורק, קת׳י הוקול. כמו כן, ייפגש הרצוג עם ראש עיריית ניו יורק אריק אדמס ועם חברי הקהילה היהודית, ביניהם גם מנהיגיה הצעירים, ויתארח באירוע חגיגי של הפדרציה היהודית של ניו יורק, הקהילה היהודית הגדולה בתפוצות.
מבית הנשיא נמסר כי מטרת הביקור המדיני הינה לחזק את היחסים והשותפות בין ארה"ב לישראל, ולשקף את הקשרים העמוקים בין המדינות, הנמצאים מעל לכל מחלוקת.
נשיא המדינה הזמין את לאה גולדין, אמו של סגן הדר גולדין ז"ל שנפל בקרב ברפיח במהלך מבצע 'צוק איתן', ומוחזק מאז על ידי ארגון הטרור חמאס ברצועת עזה, להצטרף לפגישותיו בבית הנבחרים ועם מזכ"ל האו"ם, ויעלה את עניינם של השבויים והנעדרים בכל פגישותיו.
את נשיא המדינה ילוו במהלך הביקור שגריר ישראל בארה״ב מייק הרצוג, שהוא אחיו של הנשיא הנוכחי, שגריר ארה״ב בישראל טום ניידס, העוזב את תפקידו, ושגריר ישראל באומות המאוחדות גלעד ארדן.
