בהביטו על שדותיו היבשים בדרום גרמניה, תומאס גייברט, חקלאי מוצרי חלב ודגן, מייחל לגשמים שיצילו את יבוליו ממזג אוויר חם ונוקשה. גייברט הוא אחד מחקלאים רבים שנלחמים על הישרדותם הכלכלית בעקבות גל החום המלווה בבצורת שהתפשט בחלקה הצפוני של היבשת, וגרם לנזקים ליבול הרב – מחיטה ועד גריסים. חקלאים גרמנים רבים ייאלצו לפשוט רגל אם שדותיהם ייפגעו שוב.
גם בצרפת, עודף גשמים צפוי להוביל לפגיעה בייצוא החקלאי. קשיי מזג האוויר האלו יביאו ליבול הדגן האירופי הקטן ביותר זה שש שנים. "השדות נראים כמו מדבר", אומר גייברט על המשק שלו בעיר טרבין. עמיתיו העוסקים בתחום יותר מ־40 שנה טוענים שמעולם לא היו עדים למצב כזה. כרגע צפוי גייברט לאבד שליש מיבול החיטה ויותר מחצי מתפוקת הלפתית. הוא מודאג שלא יהיו לו די דגנים להאכיל את 2,500 הפרות שברשותו.
לפי יואכים רוקווייד, נשיא איגוד החקלאים הגרמני DBV, מצב מזג האוויר במדינה גרוע עד כדי כך שחקלאים רבים מעדיפים להשמיד את שדותיהם במקום לנסות לקצור אותם. איגוד חקלאי אחר בגרמניה, שהיא מקור הדגן השני בגודלו באירופה, הזהיר שהשדות היבשים והיבול הקטן מהרגיל זו השנה השנייה ברציפות עלולים להוביל לפשיטת רגל בקרב מגדלים רבים במדינה. "רבים מחברי הארגון זקוקים לעזרה דחופה מהממשלה", אמר נשיא האיגוד, הנינג אהלרס.
חקלאים שיצליחו בכל זאת להגיע לתפוקה יציבה עשויים להרוויח מעליית מחירי התבואה ביבשת. הסחר בחיטה בצרפת עלה ב־17 אחוזים השנה, והרווח השנתי מסחר בדגן צפוי לעלות בפעם הראשונה מאז 2012, על רקע חששות לגבי היבול ברחבי העולם, מצפון אמריקה ועד רוסיה.
בריטניה ופולין מתבשלות: הקיץ החם ביותר בבריטניה בארבעים השנים האחרונות הזיק לשדות החיטה יותר מהרגיל. החורף, שהסתיים מאוחר והיה רטוב במיוחד, פגע בהתפתחות שורשי הגידולים, והותיר אותם פגיעים במיוחד ליובש הקיצי. בפולין, מעל 66 אלף שדות על פני כ־12 מיליון דונם נפגעו קשות מהבצורת, לפי משרד החקלאות. "אובדן היבול יהיה ניכר", אומר ווטז'ק סברנסקי, אנליסט מוורשה. לדבריו הנזקים בצפון־מערב המדינה יהיו הגדולים ביותר.
מזרחה משם, הנזק החקלאי גרם להכרזת מצב חירום לאומי מצד ממשלות ליטא ולטביה. בימים האחרונים היו מעט גשמים באזור הים הבלטי. גשמים נוספים צפויים בקרוב בצפון אירופה, אך לפי קייל טפלי, מטאורולוג חקלאי בכיר ב"ריידיאנט סולושנס", הם יהיו מועטים יחסית ולא יקלו די על היובש. ההפתעה הגדולה ביותר באה מצרפת, היצואנית הגדולה ביותר של חיטה באירופה.
אמנם מזג אוויר חם ורטוב עורר ציפיות ליבול הרב ביותר זה שנים, אך המצב השתנה במהרה. "סטרטיג'ק גריינס", חברת ייעוץ צרפתית, קבעה שריבוי הגשמים ומיעוט ימי השמש הביאו לחיטה שלה כמות מופחתת של גרעינים. "המצב אינו טוב כפי שחשבנו", אמר גבריאל אומנס, אנליסט בחברת הייעוץ, שהקטינה את תחזיות היבול במדינה ב־4.6 מיליוני טונות חיטה בחודש האחרון.
בגרמניה, גייברט עוד לא יודע כיצד יאכיל את הפרות שברשותו, ושדותיו מאובקים כל כך שזריעתם לקראת השנה הבאה תהייה מאתגרת. לפי הנדריק מנזקה, סוחר בחברת באמה ומולר, בשבועות האחרונים נאלצה גרמניה לייבא חיטה ממדינות מרוחקות במיוחד, כמו רומניה. לדברי אלויס גריג, ראש הוועדה החקלאית בפרלמנט הגרמני, עד כה הבצורת עוד לא היתרגמה למחירים גבוהים יותר בשוק. "אני מקווה שהגשמים יבואו בקרוב", אמר גייברט. "זו סכנה אמיתית לפרנסה שלנו".
