מנכ"ל משרד החינוך, אסף צלאל הודיע ביום שישי על עזיבת תפקידו אחרי כחצי שנה בלבד. במכתב ששלח צלאל לבכירי המשרד וכן בהודעה הרשמית של דוברות משרד החינוך, לא צויינה אף סיבה עיקרית להחלטה הדרמטית. בשלוש השנים האחרונות התחלפו ארבעה מנכ"לים במשרד החינוך.
"אני כותב לכם על גבול דמעות", ציין צלאל בפתח מכתבו למנהלי המחוזות וסמנכ"לי משרד החינוך, "הודעתי היום לשר החינוך על סיום תפקידי. כנציג ציבור ביקשתי לקחת אחריות על המצב שנוצר. לא אוכל להמשיך לשרת את המערכת שאני כל כך אוהב ורציתי להביאה לחוף מבטחים אליו היא זקוקה. הקרע אליו הגענו אינו מאפשר לי להמשיך ולממש את אחריותי כהלכה".
"מעולם לא השתייכתי לצד זה או אחר ואיני בוחר צד גם היום. מערכת החינוך היא ממלכתית ויש לשמור עליה כזו. יש לקחת אותה כעת, לחשב מסלול מחדש וגם באמצעותה לפעול לאיחוי הקרעים", כתב המנכ"ל היוצא והודה לשר קיש, "על ההזדמנות, החברות והשותפות האמיתית והכנה, אני מאמין מאוד בתוכנית העבודה אותה שמנו יחד לשנים הקרובות ומשוכנע שיואב ידע להוביל את המערכת החיונית, אותה הוא כל כך אוהב ופועל למענה, למקומות טובים עוד יותר במעלה הדרך".
צלאל שהגיע למשרד החינוך היישר משירותו כטייס בחיל האוויר הבהיר כי "אמשיך לטוס ולשרת בתפקידי המקצועי בצה"ל בראש מורם, כי זו משמעות המשפט 'אין לי ארץ אחרת גם אם אדמתי בוערת'. שלכם תמיד בחברות ובהערצה".
שר החינוך יואב קיש שהביא את צלאל לתפקיד הנוכחי, סיפר כי קיבל את ההודעה של מנכ"ל משרדו על עזיבת התפקיד ביום שישי והוסיף: "אני מודה לאסף על ביצוע תפקידו באופן מקצועי ומסור, תוך שימת דגש על טובתם של תלמידי ישראל והערכות לפתיחת שנת הלימודים. אני מאחל לו הצלחה רבה בכל אשר יפנה".
מי שנבחר על ידי השר קיש לתפקיד ממלא מקום המנכ"ל הוא מנהל מחוז ירושלים מאיר שמעוני, "איש חינוך מוערך ומקצועי ובעל ניסיון של עשרות שנים במשרד החינוך", ציין שר החינוך. שמעוני ייכנס לתפקיד באופן מיידי, תוך כדי חפיפה מסודרת עם המנכ"ל היוצא.
