יו"ר התנועה ח"כ ציפי לבני ויו"ר מפלגת העבודה אבי גבאי הכריעו היום על ריצה משותפת בבחירות הבאות. המחיר שגבאי נדרש לשלם עבור ההבטחה הוא מינוי לבני לראשות האופוזיציה. בחודש האחרון, לאחר שהתברר כי ח"כ יצחק הרצוג יעזוב את תפקיד ראשות האופוזיציה לטובת הסוכנות היהודית, החלו מגעים בין הצדדים. לבני טענה כי על פי הסכמי הרוטציה בינה לבין הרצוג, התפקיד אמור לעבור אליה ממילא, בעוד חברי כנסת המקורבים לגבאי בעבודה דרשו אותו לעצמם.
לבסוף שלפה לבני את "נשק יום הדין" והודיעה לגבאי בפגישות סגורות כי אם לא ייעתר לדרישתה – המחנה הציוני תתפרק. גבאי בשלב זה, ולאחר שבוע קשה נוסף למפלגת העבודה לא יכול היה להרשות לעצמו הפסד נוסף בזירה המקומית והודיע בצהריים על מינוי לבני לראשות האופוזיציה. "אנחנו עושים היום צעד משמעותי בבניית האלטרנטיבה לשלטון הנוכחי. מחנה שיהווה תקווה חדשה לאזרחי ישראל ויאפשר לנו להשקיע את כל האנרגיות החוצה, בשכנוע ציבורים חדשים", אמר גבאי.
יו"ר העבודה התייחס גם למתמודדת העיקרית הנוספת על התפקיד ואמר: "אני רוצה להודות לח"כ שלי יחימוביץ', שותפתי הקרובה, על שלקחה חלק פעיל בסיוע ובבנייה של השותפות הנוכחית של המחנה הציוני. שלי הודיעה לי על רצונה להישאר כיו"ר הוועדה לביקורת המדינה, ומי שעוקב אחר הישגיה, מבין את החלטתה". גם יחימוביץ' בעצמה מיהרה להוציא הודעת תמיכה במינוי לבני.
השותפות בין התנועה למפלגת העבודה שנוצרה על ידי הרצוג, התקשתה להחזיק מעמד כאשר עברו המושכות לידיו של גבאי. החיבור הטוב שהיה בין הרצוג ללבני לא עבד הפעם, אך האינטרסים של הצדדים גברו על היחסים האישיים. לכן לא פלא שמי שדחף להמשך השותפות היה הרצוג בעצמו. "אני מברך את גבאי על ההחלטה הנכונה למנות את ח"כ לבני לתפקיד יו"ר האופוזיציה ושמח מאוד על הודעתם המשותפת. ציפי היא הראויה והמתאימה ביותר למלא את תפקיד ראש האופוזיציה ואני משוכנע שתמלא את תפקידה על הצד הטוב ביותר", אמר היום.
חברי כנסת נוספים הזדרזו לברך על בחירתה של לבני לתפקיד, בהם איתן כבל, סתיו שפיר, יואל חסון ואיתן ברושי. חודש אחרי שאיימה בפירוק השותפות עם גבאי על בסיס הסקרים המחמיאים לתנועה, נשמעה היום ח"כ לבני מפויסת. "היום אנחנו מציגים אופוזיציה ואלטרנטיבה. אבי גבאי ואני משלבים ידיים ומייצרים אופוזיציה חזקה ואלטרנטיבה חזקה לישראל שבמרכזה המחנה הציוני. החלטנו לחזק את המחנה הציוני כבסיס ליצירת גוש רחב, לעבוד במשותף – אני כראש האופוזיציה וגבאי כראש המחנה הציוני והמועמד לראשות הממשלה".
