כארבע שנים לאחר שאיבד שליטה על אזור הגבול עם ישראל, הכריז השבוע נשיא סוריה בשאר אסד על כיבוש הקו מחדש והחזרת שלטונו לגולן. לאחר שבע שנות לחימה, מאות אלפי הרוגים ומיליוני פליטים ועקורים, ובעזרת התמיכה שוברת השוויון של הרוסים והאיראנים, עשה אסד את הבלתי ייאמן והוא מתקרב לסיומה של מלחמת האזרחים כשידו על העליונה. עדיין אי אפשר להבטיח כי ניצחונו של אסד חלוט, אך מבחינת ישראל, השכן הוותיק והזהיר ומי שסיפק לה ארבעים שנות שקט, חזר לעניינים ולשליטה בגבול.
בשבועות האחרונים נפלו בזו אחר זו מיליציות מורדים ששלטו בכפרים וביישובים לאורך הגבול הישראלי. בהסכם עם המשטר הן יצאו לאזור אדליב, או אל מחוץ לסוריה בחסות ישראלית, כך על פי פרסומים זרים. כל שנותר לאסד היה המלחמה בכוחות דאעש באזור משולש הגבולות בדרום הגולן. ביום שלישי בלילה השלימו כוחות אסד והרוסים מהלך חביקה של כפרי מצוק הירמוך, וכבשו את כל מובלעת דאעש. כמיטב הדוקטרינה הרוסית הם הותירו אחריהם עיי חרבות, תוצאה של הפגזות בלתי פוסקות באמצעות חביות נפץ ענקיות וירי נרחב שנראה היטב ונשמע בעוצמה אדירה ביישובי דרום הגולן.
בכירי מערכת הביטחון התחבטו במשך השנים איזו מציאות עדיפה לישראל: שכנים חדשים ומפולגים של כוחות מורדים ודאעש לאורך הגבול, או צבא אסד המוכר והידוע שההסכמים איתו מימי הפסקת האש ב־1974 קובעים בבירור את המותר והאסור בעניין הכנסת כוחות צבא ואמצעי לחימה במרחקי הפרדה מהגבול. מאז כבשו המורדים את הגולן הסורי, אסד טוען כי ישראל תמכה בהם – בעיקר באמצעים הומניטריים – כדי שיבטיחו את שלטונם ויכולתם לדאוג לתושבים באזור. ישראל, מצדה, באמצעות מנהלת 'שכנות טובה' שהקימה ביוני 2016, ביקשה לייצר הידברות ושכנות טובה עם הריבון החדש בגבול. למרות זאת, בסופו של דבר נראה כי נוכחות אסד עדיפה על פני משטרים לא יציבים של ארגוני מורדים מסוכסכים ביניהם שאי אפשר היה לסמוך עליהם. ועוד לא דיברנו על לוחמי דאעש הרצחניים, שנהגו להתרברב כי אחרי שיסיימו עם אסד יפנו את נשקם לעבר מדינת ישראל.
רב־סרן במיל' סטפן כהן, מומחה לביטחון לאומי ומי ששירת כמפקד חטיבת הקישור לאו"ם בפיקוד הצפון בין 2005 ל־2009, מעריך כי המציאות החדשה המתרקמת בגבול מחזירה אמנם שכן ותיק אבל לא מבטיחה שנחזור גם שבע שנים לאחור, אל הימים שלפני פרוץ מלחמת האזרחים בסוריה. הוא פותח דווקא בנוכחות דאעש ודומיו בגולן: "גם אם הסורים כתשו את דאעש מהאוויר בהפגזות והחזירו לידיהם את השליטה בגבול, האיום הטקטי של דאעש נגד ישראל עדיין קיים. הם ימשיכו לנסות להציק ולפגוע באסד, כמו הפיגוע שעשו בסווידא נגד הדרוזים, וינסו לבצע עוד פיגועים מהמדבר הסורי ומזרחית לסווידא, שם יש להם כוחות נוספים".
מומחים לטרור אסאלמי נוהגים להסביר כי דאעש אינו ארגון אלא רעיון. גם אם יצליחו לחסל קבוצות לוחמים במקום אחד, במקום אחר יתארגנו אחרים סביב חלום השלטת המדינה האסלאמית בעולם כולו. בצה"ל מעריכים כי דאעש עלול בשלב מסוים להפנות אש לישראל, בניסיון לגרום לה להתערב בספיחי המלחמה ולהסתבך בבוץ הסורי. ההנחה היא שגם אם הצבא הסורי כבש את מעוזי דאעש, אין לדעת אם המוצבים הללו באמת טוהרו מהמיליציות הלוחמות. צבא סוריה מפגיז בעיקר מלמעלה, ולא נלחם בשטח מדלת לדלת.
השיקום יחכה
בשבועות האחרונים התגייסו תושבים רבים מהצד הישראלי של הגולן ואספו מזון, בגדים וצעצועים לילדי הפליטים שמעבר לגבול. השבוע הורו המארגנים מטעם המועצה האזורית גולן כי עם החזרת השליטה באזור לידי אסד, אין טעם להעביר עוד ציוד. למרות דיווחים בתקשורת שלפיהם מדינת ישראל הפסיקה את הפעילות ההומניטרית שטיפחה במהלך השנים האחרונות במנהלת "שכנות טובה", בצה"ל המשיכו השבוע להעביר ציוד ומזון למחנות הפליטים שנותרו סמוך לגדר הגבול ולאלפי תושביהם. אין להם לאן לחזור, בתיהם הופגזו, ולאסד ייקח זמן רב עד שיתפנה לשקם את הגולן הסורי החרב.
החשש שצף כעת הוא מה יעלה בגורל הפליטים הסורים שקיבלו בשנים האחרונות סיוע הומניטרי מישראל. אלפים מדרום סוריה נכנסו לישראל לקבל טיפולים רפואיים, ומאות טונות של מזון וציוד הועברו לסוריה. הצורר מדמשק עלול לבא איתם חשבון, ובישראל יש מי שמעריכים כי המפגש החוזר של האוכלוסייה המקומית עם המשטר הישן־חדש ייגמר בטבח המוני.
לדברי כהן, נכון לשבוע הנוכחי נותרו שני מאהלי פליטים על הגבול. "בהסכם הכניעה של המורדים עם אסד הוציאו מהאזורים האלו את כל החמושים, ונותרו רק אזרחים. מחנה הפליטים הענק שהוקם בשבועות האחרונים מול הכפר הסורי רפיד וסמוך למוצב האו"ם, פונה לחלוטין. כל מי שקיבל סיוע הומניטרי מישראל והתעורר לגביו חשש שכוחות אסד יבקשו לפגוע בו, ברח לאזורים בטוחים יותר".
איזה עתיד מחכה לפליטים ולתושבים הסמוכים לגבול?
"אני לא רואה איך ישראל תוכל להמשיך לתמוך בהם עכשיו, כשאסד שולט בגבול. היו דיווחים שישראל תפעל למנוע טבח באוכלוסייה המקומית, אבל אני לא יודע איך ישראל יכולה להמשיך לסייע לאוכלוסייה בצורה ישירה ולהעביר ציוד דרך הגבול".
ההערכה היא שבצה"ל לא יוכלו להתמודד עם ניסיון טבח במקומיים או במשפחות לוחמים. במהלך השנים האחרונות לא נוצרה בין הצדדים ברית כמו שהתקיימה עם צד"ל בזמנו, וישראל לא הייתה מחויבת לאוכלוסייה המקומית שלה סייעה. בצה"ל יבקשו להמשיך לסייע ככל האפשר, מתוך מטרה הומניטרית וערכית מצד אחד, אך גם מתוך רצון לפתח ולהעצים קשרי ידידות בינינו ובין האזרחים הסורים השכנים.
"בצד השני זקוקים לעזרה שלנו", אומר כהן. "במחנות הפליטים אין בתים, אין חשמל ואין מים נקיים. אף אחד לא נותן להם שירותים רפואיים, וזה אזור עני מאוד ממילא". להערכתו, לשלטון הסורי ייקח עוד זמן לבנות מחדש את התשתיות שנחרבו במלחמה. "אני גם לא חושב שזה בעדיפות עליונה של אסד. יש לו עוד לחימה בגזרות אחרות בסוריה".
בסוף השבוע שעבר נרשמה נקודת ציון היסטורית, עם הנפת הדגל הסורי מעל מעבר הגבול עם ישראל בקוניטרה. במשך עשרות שנים שימש המקום מעבר גבול רשמי בין ישראל לסוריה. עברו בו סחורות (בעיקר תפוחים), סטודנטים דרוזים בני הגולן שיצאו ללימודים בדמשק, ואפילו כלות שבחרו להינשא מעבר לגבול. כארבע שנים לאחר שנכבש בידי כוחות המורדים, הוא חזר למשטר אסד. האם זה אומר שבקרוב נוכל לשוב ולצפות במחזות המרגשים של איחוד משפחות? נראה שזה ייקח עוד זמן. בינתיים את ישראל מעניינות סוגיות הרבה יותר קריטיות.
סוריה ולבנון חד הן
השכן הוותיק מדמשק אמנם חזר לשלוט על הגבול עם ישראל, אבל הוא לא חזר לבד. ביום רביעי הצהיר השליח הרוסי המיוחד לענייני סוריה, אלכסנדר לברנטייב, כי הכוחות האיראניים בדרום סוריה נסוגו למרחק 85 קילומטרים מהגבול ברמת הגולן. ההצהרה מגיעה בעקבות מסע אינטנסיבי שמנהל ראש הממשלה נתניהו מול הרוסים בדרישה להרחיק את האיראנים מהגבול. אך נראה כי למרות הצהרות הרוסים, מדובר בעניין שאי אפשר באמת לאכוף אותו.
צבא סוריה מגובה כעת בלוחמי חיזבאללה שסייעו לו בשנים האחרונות בגזרות רבות, כולל בגזרת הגולן. ההנחה בצה"ל היא שסוריה ולבנון הפכו לגזרת לחימה אחת, שבה לוחמי חיזבאללה פועלים בכל השטח ומעצימים את כוחות המודיעין שלהם ואת התצפיות על ישראל – גם אם לא תמיד הם נראים בשטח – לקראת יום פקודה מטהרן.
כהן סבור כי רוסיה לא באמת יכולה לדחוק את איראן מחוץ לסוריה. "אתה רואה מה שקורה כאן בגזרה מאז פברואר, ומבין שהטרנדים ברורים. איראן, באמצעות מיליציות שיעיות מאפגניסטן ומעיראק, תנסה להקים תשתיות לא רק ברמת הגולן אלא גם רחוק יותר. יש נוכחות של חיזבאללה מלבנון ועד רמת הגולן, ובין קוניטרה לדמשק. חיזבאללה נזהר לעת עתה מלהתקרב יותר מדי לגבול, אבל בטווח הזמן הרחוק יותר ברור שהם יהיו פה".
במהלך שבע שנות הלחימה איבד צבא סוריה כמעט שני שלישים מסדר הכוחות שלו, והוא יתקשה לפעול בכל רחבי סוריה בלי תמיכה של מיליציות שיעיות. "אתה רואה שלמרות הלחץ הכלכלי על איראן והעובדה שהמטבע המקומי שלהם איבד אחוזים רבים מערכו, הלחץ הכלכלי לא מרתיע אותם מלהתחמש ולהתעצם. אתה רואה את התקיפות המיוחסות לישראל נגד איראן בתוך סוריה, ולומד מכך שהאיראנים ממשיכים להעביר כוחות ואמצעי לחימה לסוריה, וישראל נאבקת בזה".
ביום רביעי הצהיר השליח הרוסי לברנטייב כי כוח אונדו"ף של האו"ם יתחיל לפעול בקרוב לאורך קו הפרדת הכוחות בגבול רמת הגולן, בהסכמה עם ישראל, כמו בימים הטובים והשקטים בעבר. זהו אינטרס ישראלי שיאפשר את הקשר והתיאום מול המשטר הסורי כפי שהיה בעבר, ואת הפעלת מנגנון הפיקוח על יישום הסכמי הפסקת האש מ־1974.
אחרי שאסד השיב לעצמו את השליטה בגולן הסורי ובגבול עם ישראל, הוא יתפנה כעת לנסות ולשקם את מדינתו השסועה בסיוע הרוסים. את העיסוק בגולן ובעתידו הוא ידחה כנראה לעתיד. "על פי ההערכות, ייקח לו לפחות עשרים שנה כדי לחזור לתל"ג הסורי של 2011", אומר כהן. "הבעיות של סוריה לא נגמרו, והמשטר המושחת עדיין שולט".
השאלה העיקרית שמעניינת את ישראל היא כיצד המציאות החדשה בגבול תשפיע על חיי הישראלים בגולן. היתרון שלה ברור: הלחימה תיפסק ואיתה גם הזליגות. אחרי שנים התושבים מקווים למעט שקט.
"איש לא יכול להבטיח שלא יהיה כלום", מסייג כהן. "מתחילת השנה היו כמה אירועים חריגים כמו חדירת מל"טים איראניים וסוריים לתחום מדינת ישראל. אני לא יכול להגיד לתושבים שלא לדאוג, אבל אין ספק שישראל הרבה יותר אסרטיבית בצפון ממה שהייתה בעבר. היא ביצעה שינוי אסטרטגיה ושינוי דפוס פעולה. לא עוד הכלה אלא תקיפה, ואפילו יותר לעומק.
"בירושלים מתכוונים, גם ביום שאחרי, לא לאפשר לאיראן לבנות בסוריה תשתיות שיאיימו על ישראל. היו אפילו דיווחים זרים על תקיפה ישראלית לכאורה במעבר אבו־כאמל בין סוריה לעיראק נגד כוחות איראניים. אם זה נכון, אנחנו רואים שישראל נלחמת לא רק נגד תשתיות ואמצעי לחימה, אלא גם נגד כוחות איראניים ופרו־איראניים. אני מקווה שזה יימשך כך". 
