מלחמת עזה נכנסת היום (ג') ליממה הרביעית, כאשר מי שפועלים בשטח כמעט מהרגע הראשון הם לוחמי עוצבה 98 "עוצבת האש", שכוללת בין היתר את חטיבת הצנחנים וחטיבת הקומנדו. בשיחה עם התקשורת מספר מפקד האוגדה, תת אלוף דן גולדפוס על תחילת הקרבות ועל המשימות להמשך.
"המצב יחסית מיוצב. יש עדיין מגעים פה ושם עם האויב, חוליות בשטח ובחדירות מנקודות שונות. סך הכול אנחנו עובדים על ייצוב והחזרת כל היישובים למצב רגיל – ייקח קצת זמן. אני לא מכיר מוקדי לחימה פעילים, יכול להיות שיש מחבל אחד או שניים שהתחפרו בנקודה מסוימת. היה מחבל שהתחבא בארון בתוך בית וחיכה שנבוא. אנחנו עושים הרבה סריקות במרחב. אני לא אתפלא עם יהיה מגע עם חוליה שהתחפרה מתחת לבית. אנחנו עושים מאמץ אדיר כדי לטהר את המרחב במקביל לכל מיני משימות. בודקים את המנהרות ומתקנים את המכשול כדי להחזיר באופן הרמטי את השליטה במרחבים השונים לכל אורך הגדר. לא אימתנו שום חשש לפירי מנהרות", דברי מפקד האוגדה.
עוד מוסיף המפקד כי "האוגדה הייתה רלוונטית ביכולת שלה לתת מענה מידי מהרגע הראשון על בסיס כל הכוחות, לפרוס אותם ולהסיט אותם לכל מקום שצריך – מהים ועד כרם שלום, כולל חטיבות המילואים שגוייסו בדקה הראשונה כדי לתת מענה לאירוע מתפתח בקנה מידה שלא הכרנו בעבר. מדובר על מאות מחבלים שיצאו בהתקפה על כל המוצבים והיישובים, בעשרות נקודות חדירה. הלוחמים נלחמו בחירוף נפש כדי להציל את האזרחים ולחסל את המחבלים, שמו את עצמם בקו ראשון, לכן יש הרבה נפגעים", אומר תא"ל גולדפוס.
"אנחנו מתארגנים ונערכים עכשיו לשלב ב' – התקפה. כשאני הגעתי בשבת בבוקר לכפר עזה, נלחמו שם בתוך היישוב. בהיתקלויות הראשונות הבנתי שמדובר באירוע מאוד גדול. עברתי יישוב-יישוב והזרמנו כוחות גדולים לאן שצריך. היה שיתוף פעולה מצוין עם חיל אוויר, הבאנו מסוקים, מפקדי טייסות אמרו 'רק תגיד לאן ונביא'. יחידות הקומנדו נלחמו בחירוף נפש ובביזור בהרבה מאוד מוקדים ובלחימה קשה מאוד ובלתי מתפשרת מול עשרות ומאות מחבלים עם תחמושת רבה של מקלעים, מטולי RPG, מטענים ורימונים. הצירים היו נקודת תורפה רצינית. היו מארבים של 15-20 מחבלים עם נ"ט וכמות נשק מאוד גדלו באופן כזה שכוחות שהגיעו הופתעו והיה להם קשה להגיע מהר למוקדים ההיתקלויות היו שם 15-20 מחבלים בכל מקום עם כמות נשק מאוד גדולה".
"חטיבות המילואים שלנו גוייסו עם תחילת האירועים, וכבר נכנסו ללחימה במהלך השבת. נתקלו באויב והרגו אותו. הייתה נחישות גבוהה של אנשי המילואים, הגעה מקסימלית ונכונות להילחם. האוגדה עצמה נערכת לשלב הבא ומציגים תוכניות בהקשר הזה, בחצי עין פתוחה לדברים שיתפתחו בצפון. נקודת המפתח היא איך אנחנו מצליחים להיות רלוונטים לכל אירוע שיתפרץ. הכוחות ממוקדים ומוכנים למשימות".
"המפקדים רצו קדימה וחתרו למגע, ולכן איבדנו רבים, וזה יצר מורכבות ופער בשליטה ובקבלת ההחלטות. למרות הכול – הייתה דחיפה קדימה כל הזמן ורצון לרדיפה אחרי מחבלים גם לגדר וקצת אחרי. לא מכיר משהו לעומק השטח".
מפקד האוגדה מתאר כי הגיע בשבת בשעה 8:00 בבוקר למסיבה בחניון רעים כשאיתו חמישה לוחמים בלבד. "הדפנו את המחבלים מהמסיבה – לא התעסקנו בגופות, הגיעה אלינו כמות הודעות אדירה של אנשים שביקשו שנציל אותם ועשינו הכול כדי להציל אותם. רצנו ממקום למקום, כשקודם כל רצינו להציל את האזרחים ולהדוף את האויב".
"היה קושי רב לבנות תמונה, הייתה הפתעה גדולה מאוד. אחר כך נצטרך לשאול את עצמנו שאלות קשות על איך תפקדנו. עכשיו צריך להסתכל קדימה ולהרים את הראש".
