המתקפה הרצחנית של מחבלי חמאס בשבת האחרונה הכניסה ברגע גם את העיר ניו יורק למערכה. חודשים ארוכים של הפגנות כנגד הנעשה בישראל, התהפכו ברגע למפגן תמיכה ישראלי מקומי מאוחד ועצמתי שמתנהל בגזרות שונות, החל מרשימה בלתי נגמרת של קבוצות ווטסאפ ופייסבוק, דרך פעילות שטח, הפגנות, גיוס תרומות וכיוצא בזה.
רק אתמול (ב') נערכו שלוש עצרות, האחת סמוך לבנייני האו"ם, אליה התייצבו מאות ישראלים שבאו לתמוך בה, מול הפגנה פרו-פלסטינית דלת משתתפים, כאשר כוחות משטרה רבים מונעים התלקחות בין הצדדים. הפגנה המונית נוספת התקיימה בטיימס סקוור ואחת נוספת מטעם הקונסוליה הישראלית, שנערכה באופן סמלי בכיכר גולדה מאיר במנהטן, אליה הגיע גם ראש עיריית ניו יורק, אריק אדמס.
"ההתקפה הברוטאלית כנגד ישראל היא אנטישמיות ברמה הגבוהה ביותר", אמר אדמס בעצרת, "אני עומד לצד ישראל, לצד העם היהודי והכי חשוב- לצד האנושות. לא ניתן להגן על פעולת טרור מעין זו בשום מקום על הגלובס. אתה לא יכול להפוך פעולה כזו לדבר רציונלי".
במהלך האירוע הוקיע אדמס עצרת פרו-פלסטינית שהתקיימה ביום ראשון בטיימס סקוור, עצרת אחת מיני רבות שהתקיימו השבוע בניו יורק וברחבי המדינה, אליה הגיעו מאות אנשים עם כאפיות ודגלי פלסטין, ובמהלכה הציג מפגין תמונה של צלב קרס בטלפון הסלולרי שלו. "אני צופה במתרחש ברחבי ארצות הברית ובהפגנות שבהן אנשים נושאים צלבי קרס, אותם סמלים שהוצגו גם כאשר אפרו-אמריקנים ניסו להילחם על חירותם ועל זכותם להתקיים, ובתור תושב ניו יורק וראש העיר שלנו, אני חייב לומר שאלו ימים כואבים".
מי שעוד גינתה בחריפות האירוע שהתקיים בטיימס סקוור, הייתה מושלת ניו יורק, קת'י הוקל: "אני מגנה את התוכניות לקיים תמיכת הפגנה במבצעי המעשים המחרידים האלה", אמרה הוקול, "אזרחי ישראל מתמודדים עם מתקפות טרור קטלניות וחטיפות של אזרחים, וההפגנה הייתה מתועבת ודוחה מבחינה מוסרית".
גם היום (ג') יתקיימו כמה עצרות בעיר, בלונג איילנד, ברחוב 47 ובמנהטן. את העצרת מארגנים כמה עשרות תלמידי תיכון יהודים אמריקנים, חניכים של תנועת מעבר, תנועת נוער יהודי שהוקמה בעיר לפני שנים אחדות בידי זאב ציזיק ואשר כץ מגוש עציון, שגויס למילואים וחזר לארץ, תנועה שפועלת במרכז הקהילתי ספרא, שממוקם באפר איסט סייד וחברים בה קרוב לאלף איש. "היוזמה באה מהתיכוניסטים עצמם, שהחליטו לארגן עצרת להעלות את המודעות בכל הנוגע לישראל. ברחבי העיר והמדינה מתקיימות הפגנות נוראיות בעד חמאס ובעד הטרוריסטים, יש כאן המון בורות ומדיה שקרית ואנחנו רוצים שאנשים יבינו מה באמת קרה וקורה בישראל", מסביר גיא זהות, סטודנט לתיאטרון שהחל לאחרונה להדריך נוער בארגון.
לדבריו "המטרה להביא כמה שיותר משתתפים, ביניהם משפיעי רשת שיעבירו את המידע הלאה לרשתות ברחבי העולם. הצעירים שלנו לקחו את משימת העצרת בצורה הרצינית ביותר. הם חברו לארגונים נוספים והכינו חולצות ופוסטרים ואני מצפים לנוכחות גבוהה".
במעבר לא מסתפקים רק בעצרת והקימו בימים האחרונים מערך שלם לסיוע לישראל. "לאחר שהמלחמה החלה פתחנו צ'אט ציבורי אליו הצטרפו בימים האחרונים קרוב לאלף איש", מספרת פעילת הארגון, איזבל מארק מייבר, "בצ'אט אנחנו משתפים מידע, שולחים עדכונים, מגייסים מתנדבים למשימות שונות ועוזרים במה שאפשר. בימים האחרונים פנו אלינו נציגים מגופי תקשורת שונים בארצות הברית, שמחפשים קרובי משפחה של נפגעים או חטופים בארץ ואנחנו מקשרים ביניהם".
מרגע פרוץ המלחמה בוטלו טיסות רבות של חברות זרות לישראל, מה שהותיר בעיר לא מעט ישראלים, חלקם שמבקש להגיע חזרה בדחיפות, בעקבות צו 8 וצורך להצטרף למערכה. מול הצרה הזו נפתח בעיר מערך שלם, שמאתר מצד אחד מגורים זמניים לישראלים שנתקעו כאן, ומצד שני מאתר את המקרים הדחופים ומסייע להם לשוב לישראל, אם באחת מטיסות אל על, או באמצעות כמה טיסות פרטיות שיצאו במימון אנשי עסקים. גם את הנעשה ברשתות החברתיות לא מזניחים כאן בניו יורק, ובימים האחרונים נעשתה פעולת גיוס נרחבת של מתנדבים בכדי להשיב מלחמה גם בקרבות הסייבר, במטרה לחזק את ההסברה הישראלית באנגלית ברשתות השונות, שם קל למצוא מידע מוטעה בנוגע למה שקורה בישראל. בימים האחרונים גויסו כאן בעיר צוותי תוכן, עורכי סרטונים ומתרגמים לאנגלית, שעובדים במרץ למען המטרה.
גם נושא גיוס כספים חזק מאוד בקבוצות הווטסאפ המקומיות, כאשר הודעות חוזרות ונשנות מודיעות על חוסרי ציוד משמעותיים בקרב התגייסים למערכה, ואיסוף כספים לקניית ציוד מגן, מזון, וכיוצא בזה. בין הפונים הלגיטימיים לאיסוף התרומות, נרשמות גם פניות מגופים מפוקפקים שאיש לא מעיר, שלכאורה נראה מנסים לנצל את המצב הקשה להרוויח קצת כסף. הודעות אזהרה נשלחות באופן תדיר בנוגע לגופים חשודים, והאנשים כאן נזהרים לא להעביר כסף לנוכלים.
כך נשמע הרב שלמה פרחי, בבית כנסת על שם ספרא בניו יורק כשהוא משכנע את המתפללים להירתם ולתרום למען הלוחמים בחזית:
Very powerful words from Rabbi Shlomo Farhi of the Safra synagogue on the importance of supporting Israel at this time.
New York's Syrian Jewish community has been extraordinary in mobilizing for Israel during this difficult time.#IsraelUnderAttack #IStandWithIsrael pic.twitter.com/bLooZMhcQm
— Rabbi E. Poupko. #IStandWithIsrael ?? (@RabbiPoupko) October 10, 2023
גם נושא הנפש לא מוזנח כאן בניו יורק, ובימים האחרונים נפתחו כמה קווי שיחה לעזרת הנפש, בתי קפה ומסעדות מקומיות מזמינות ישראלים למפגשים חברתיים, וב-JCC. במנהטן פתחו את השערים למפגש של שיחה ועידוד של ישראלים הנמצאים כאן.
