בבתי החולים בצפון נותרו אחרוני האזרחים הסורים המאושפזים שהובאו לישראל עוד בזמן שכוחות המורדים שלטו לאורך הגבולות. 29 מהם עדיין כאן, עוקבים בדאגה אחר החדשות המגיעות מכפריהם בגולן הסורי על התרסקות המורדים והשתלטות צבא אסד על הגבול. במערכת הביטחון הישראלית יידרשו בשבועות הקרובים להחליט כיצד להעביר אותם בחזרה לסוריה, אם הדבר יתאפשר.
בבית החולים לגליל בנהריה מאושפזים 22 חולים סורים, בבית החולים זיו בצפת מאושפזים ארבעה, וברמב"ם בחיפה – שלושה. מאז 2013 טופלו בבתי החולים בצפון למעלה מ־3,500 נשים, גברים וילדים סורים, ו־6,000 חולים טופלו במרפאת השדה בגבול אך לא פונו לפנים הארץ. מחצית מכל אלה הם ילדים.
מנדי ספדי, יליד הכפר הדרוזי מג'דל שמס בצפון הגולן, עמד בשנים האחרונות בקשר הדוק עם המורדים מעבר לגבול. הוא חושש מאוד לגורלם של המאושפזים הסורים בישראל. לדעתו לא תהיה ברירה אלא להעביר אותם למדינת חסות אחרת, שם תובטח ההגנה על חייהם. "מי שיחזור לסוריה, הגורל שלו ידוע", אומר ספדי. "המשטר ייחס לו קשר למוסד או לכל גורם ביון אחר, ולכן אני רואה סכנה ממשית לחיי מי שטופל בארץ וישוב לסוריה". ספדי חושש שמשטר אסד יבקש להשתמש בסורים ששבים מישראל כדי להבהיר מיהו הריבון החדש בשטח: "במשטר עוקבים אחרי מה שקורה על הגבול ומתצפתים. אסד עלול להשתמש בחזרתם כדי להעצים את הניצחון, וינסה לתפוס אותם ולהוציא מהם הודאות שווא. יכתיבו להם עדות שהם באו לישראל כדי לעבור אימונים לצורך ריגול. יוציאו מזה סיפור שכאילו תפסו איזה לווייתן ענק". הוא מעריך שישראל תעמוד בקשר עם כוחות האו"ם כדי למצוא לסורים מדינה שתקלוט אותם, כפי שנעשה עם אנשי ארגון "הקסדות הלבנות" שחולצו לירדן.
אלוף במיל' ח"כ אייל בן־ראובן, חבר ועדת החוץ והביטחון, משער שיש גם אפשרות להשיב את המאושפזים תוך תיאום עם הסורים, שיערבו לחייהם על רקע הבטחה שהם ייכנעו ויקבלו את השליטה של אסד. "מי שלא נכנע וממשיך במלחמה, גורלו נחרץ", אומר בן־ראובן.
זווית פרשנות שונה מציג המזרחן ד"ר גיא בכור: "אסד אינו הריבון על הגבול שלנו. רוסיה הודיעה שהיא מקימה שמונה תחנות פיקוח של המשטרה הצבאית הרוסית לאורך הגבול שלנו, וברור שהם הריבון האמיתי בשטח, בתיאום עם ישראל", אומר בכור. להערכתו, מטופלים סורים שיגיעו לעמדות המשטרה הרוסית יטופלו היטב. "ולדימיר פוטין הוא בעל הבית, ובשאר אסד הוא המריונטה שלו", מסכם בכור.
