שישה ימים אחרי פרוץ המלחמה בעזה, הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי, בהצהרה ראשונה לאזרחי ישראל, מתייחס להתקפת הפתע, מתנדבי המילואים והלוחמים, והמטרות והיעדים שצה"ל וראשי המדינה הציבו: השמדת חמאס.
"אנחנו חמישה ימים אחרי אירוע רצחני, אכזרי ומפתיע. הטבח של מחבלי החמאס הרצחניים, חיות האדם בילדינו, נשותינו ואנשינו הוא חייתי, לא אנושי. צה״ל נלחם בטרוריסטים חסרי רחמים שביצעו מעשים שלא ניתן לעלות על הדעת".
הרמטכ"ל הוסיף כי "בכל מקום שיש בו אנשים, בכל מקום שקיימת בו אנושות. על המתקפה המתועבת הזו החליט יחיא סינוואר, הריבון ברצועת עזה ולכן הוא וכל המערכת שתחתיו הם בני מוות. אנחנו נתקוף אותם, אנחנו נפרק אותם ונפרק את המערכת שלהם. צה״ל תחת פיקודי מבין את גודל השעה ואת גודל המשימה המוטלת על כתפינו".
הוא התייחס לכשל המודיעיני והמבצעי במתקפה של חמאס בשמחת תורה: "צה״ל אחראי לביטחון המדינה ואזרחיה ובשבת בבוקר בעוטף עזה לא עמדנו בזה. אנחנו נלמד, נתחקר אבל עכשיו זו עת למלחמה".
בהמשך אמר כי "בשעות הקשות האלה אני רוצה שתדעו, צה״ל כאן, כוח המגן של מדינת ישראל בכל עוצמתו, יכולותיו ובעיקר אנשיו הנפלאים. אני מאוד גאה לעמוד בראשם של מפקדים וחיילים הנכונים להילחם בחירוף נפש ובנחישות. ביניהם אלפים רבים של חיילים וחיילות במילואים שעזבו הכל ברגע אחד והגיעו כדי להילחם, כדי להגן על הבית.
"הייתי בשטח, ראיתי את הזוועות ראיתי את התמונות. שוחחתי עם מפקדים ולוחמים שלחמו בשטח. לצד הזוועות של האויב, מתגלים גם מעשי גבורה של האזרחים, החיילים ואנשי כוחות הביטחון וההצלה שלנו. הם לקחו את מה שהיה להם ויצאו להילחם קדימה ולעצור את המתקפה הזו שלעיניהם רק דבר אחד – להציל חיים. מחיר המלחמה כבד וקשה, אני משתתף מעומק הלב, בצערן של המשפחות השכולות שאיבדו את היקר להן מכל.
"אנחנו נעשה הכל כדי להשיב את החטופים חזרה הביתה. רוח הלחימה של צה״ל, מכה במלוא עוצמתה את עזה ואנחנו לא נעצור כאן. יש בה החלטיות, יש בה זעם. במהלך תקיפות רחב, אנחנו הורגים מחבלים רבים, מפקדים רבים, משמידים ומחריבים תשתיות טרור שתמכו את הפשע הנורא הזה, האכזרי הזה. עזה לא תראה אותו הדבר. אנחנו נגיע למצב בו מי שהנהיג את עזה, יוכה קשה, נפרק אותו. ומי שיישאר שם יבין היטב שדבר כזה לא עושים למדינת ישראל. זה יקח זמן, ונדרש לגלות אורך רוח, טוב שהלכידות והרעות איתנו כאן ביחד. אנחנו נכה מכה ניצחת באויבים שלנו, זאת המשימה שלנו היום ואנחנו נחושים מאוד להשיג אותה".
בהמשך אמר הלוי, בתשובה לשאלות כתבים:
"יש לנו חוזה, עמדנו בו שנים רבות עם עליות ומורדות ואנחנו הפעם בירידה גדולה ובמחיר גדול. אנחנו נעשה הכל לשקם את החוזה הזה ולהחזיר את הביטחון. במסגרת הזו לפגוע עמוק מאוד ביכולות של חמאס ולייצר מציאות שעזה מאפשרת חיים בטוחים וטובים בעוטף עזה, ליישובים כאן שעברו כאן סוף שבוע ועדיין עוברים ימים קשים מאוד אנחנו איתם גם בהגנה וגם ברוח".
"אני אחלק את הדברים שלי לשניים, מה שהתחלק מהצד השני הוא נורא ואיום הוא לא אנושי, אלה חיות אדם אני לא רוצה להיכנס לפרטים ומה שמתחולל בצד שלנו. אני אומר לכם אחרי שפגשתי אנשי מודיעין שהיו באירוע, אנשי מטבח אנשי לוגיסטיקה, לוחמים, מפקדים ותצפיתניות מכל הסוגים במה שיש בצה״ל ובארגוני הביטחון האחרים מעורר גאווה. אנשים מוכנים לעשות הכל ללכת קדימה במוטיבציה רבה אני חושב שאיראן צריכה לראות את זה. אומרים לי אנשי מילואים אנחנו רוצים לחזור. מי שבא להחליש אותנו יראה אותנו בתום האירוע הזה חזקים שבעתיים".
"לא ביצענו עדיין תחקירים. אנחנו עסוקים 23 שעות ביממה בלתקוף ולהכות את חמאס, ועדיין לא ביצענו תחקירים כן יש לנו הבנה. אנחנו אחראיים כל השנה למודיעין להגנה להתקפה בעוטף עזה כמו גם בגזרות האחרות. לא הצלחנו את זה אנחנו נלמד, אנחנו עכשיו במלחמה. חיזבאללה אומר לו דבר אחד – צה״ל ערוך חזק מאוד בכל הגזרות לכל התרחישים לא מציע להתחיל".
