כמות בני הנוער החרדים המבקשים להתגייס לחטיבת הצנחנים זינק ב-60% בתוך שנה אחת בלבד. 50 בני נוער סיימו היום (יום ג') את תכנית משרד הביטחון, המכינה נוער חרדי לגיבוש הצנחנים, והם צפויים להיבחן בתקווה להצטרף לחטיבה האדומה.
עד היום התגייסו כ-150 חרדים לפלוגת ח"ץ, פלוגת הצנחנים החרדית, בחמישה מחזורי גיוס שונים החל בנובמבר 2016, אז יצאה התכנית לדרך. במערכת הביטחון הבינו שלמרבית הנוער החרדי המבקש להתגייס לחטיבה אין את היכולת הבסיסית לעמוד במבחני הקבלה אליה, ולכן הקימו את תכנית ההכנה לגיבוש שנמשכת שלושה ימים. בתחילה, ארכה התכנית יומיים בלבד, ומשהתברר שפרק הזמן הזה לא מספק לצורך הכשרה מיטבית הוחלט להאריך את התכנית ביום נוסף.
ראש החטיבה לגיוס באגף הביטחוני-חברתי במשרד הביטחון, אודי דרור, אומר היום למקור ראשון: "הבחירה בצנחנים הוכיחה את עצמה. יש משמעות לאיפה אתה משרת, ועם מי אתה משרת. מה הפעילות הקרבית שאתה עושה. יש משמעות גם למה שאנחנו עושים בשטח. זה שירות קרבי לכל דבר שמאפשר לחייל חרדי להתגייס לצה"ל ללא הנחות".
מלבד תכנית ההכנה, התקבלו גם כמה החלטות באשר לאופי השירות ביחידה החרדית, שבמרכזן ההחלטה להגדיר את פלוגת הצנחנים החרדית כפלוגה תורנית – המיועדת לצעירים חרדים עם רקע דתי מבוסס יותר ועם עניין בסביבה תורנית יותר. על הנקודה הזו שמו דגש בפלוגה החרדית בצנחנים, ומיתגו אותה כיחידה שמאפשרת לחרדים לשרת בפלוגה עם רמת דתית גבוהה, כולל תפילות שיעורים וכיוצא בזאת. לצד זה נמצא כמובן סל התנאים הקבוע לחרדים המתגייסים, שכולל אוכל בכשרות גלאט בבסיסים, אפשרות לייעוץ עם רבנים בשוטף, וכן שנת לימודים להשלמת השכלה.
עד לפני כשלוש שנים אפשרות הגיוס היחידה לחיילים חרדים הייתה גדוד נצח יהודה בחטיבת כפיר. כיום נפתחו פלוגות חרדיות בחטיבות חי"ר נוספות, האחרונה בהן היא כאמור פלוגת ח"ץ בחטיבת הצנחנים. בעקבות הצלחת התכניות, בצה"ל עתידים להרחיב את אפשרויות הגיוס לחרדים ולפתוח פלוגות נוספות.
