למעלה מ-180 רקטות ופצצות מרגמה נורו ביממה האחרונה מרצועת עזה לעבר יישובי הדרום. לפי דובר צה"ל רוב הרקטות נפלו בשטח פתוח, לפחות 30 יורטו על ידי סוללת כיפת ברזל וכמה נפלו בשטחים מיושבים וגרמו לפציעתם של לפחות ארבעה אזרחים ולנפגעי הלם רבים. בתגובה ביצע צה"ל כ-150 תקיפות של יעדים בשטח הרצועה, ובין השאר חוסל מפקד בכיר במערך הרקטי של ארגון חמאס.
"אנחנו הולכים ומתקרבים למערכה. לא רואים כרגע את סוף הסבב. חמאס מתרחק מהסדרה והרגעה ומתקרב להסלמה", אמר גורם צבאי בכיר. בצה"ל ציינו כי בין המטרות שהותקפו החל מאתמול בערב היו מפקדת גדוד חמאס בג'באליה ובה עשרות יעדי טרור, מתחמים צבאיים של הארגון במרכז וצפון הרצועה, מנהרה ימית בצפון העיר עזה ויעדים נוספים.
כמות נפילות הרקטות בשטח בנוי הייתה גבוהה יחסית וכך גם כמות הנפגעים בקרב האזרחים. על פי גורמי הרפואה נפצעו חמישה בני אדם: ארבעה מהם מרקטות ופצמ"רים, מתוכם פצועה באורח קשה, ואחד שנפגע בריצה לממד. כמו כן טופלו 13 נפגעי חרדה. בעקבות המצב ציין הגורם הצבאי הבכיר כי בשעות האחרונות הוגברה פריסת סוללת כיפת ברזל, הופסקו האימונים בכיפות וגויסו מילואים לטובת תגבור הכיפות.
בשעות הערב כינס ראש הממשלה בנימין נתניהו ישיבת הערכת מצב עם שר הביטחון אביגדור ליברמן והרמטכ"ל רב אלוף גדי איזנקוט, ישיבה נוספת אמורה להתקיים במהלך היום. ההסלמה הנוכחית מתרחשת על רקע הדיווחים על עסקת ההסדרה שנרקמת בין ישראל לחמאס בחסות מצרית. אתמול נראה היה כי הסכם הולך ומתקרב, אולם אירועי השעות האחרונות מרחיקים זאת. "בשעות הקרובות וביממות הקרובות חמאס יבין את הטעות ואת המחיר שהוא ישלם", אמר גורם צבאי בכיר. "בשעות הקרובות נשנע לא מעט כוחות למרחב הדרום. הוצאנו הנחיות חמורות לעורף, אם יהיה צורך נפנה יישובים.
"מאז סוף חודש מרץ חמאס הולך למסלול של התנגשות וחיכוך כדי להמשיך את אותה מגמה של מציאות קשה לתושבי עזה", הסביר הגורם והוסיף כי "חמאס יבין בשעות הקרובות את מה שלא בטוח שהוא הבין בארבעת החודשים האחרונים – שלא בטוח שזו הייתה הדרך הנכונה לבחור בה". לדבריו, "אנחנו צריכים להשיב את השקט לדרום ולפגוע בחמאס. צריך שהאזרחים יאפשרו לצה"ל להמשיך לפעול כדי להביא את השקט לדרום".
עם זאת הגורם הדגיש כי במקביל מתקיים שיח על "הסדרה או הרגעה" וכי התגובה שקשה שצפויה על אירועי הערב עשויה לצמצם את הפערים בשיחות על הסכם לאחר שחמאס יבין את המחיר על הפרת השקט בדרום. "הבוקר חמאס מתרחק מהסדרה והרגעה ומתקרב למערכה שבה הוא יוכה בצורה קשה. זה אומר שיותר ממיליון התושבים שתחת חסותו יסבלו עוד וחמאס יסבול אובדן הישגים".
ההערכה היא כי סבב הלחימה שנפתח אמש, החל בעקבות חיסולם של שני צלפים של חמאס לאחר שביצעו אתמול ירי במהלך תרגיל שקיים הארגון בסמוך לגבול עם ישראל. לאחר חיסולם של השניים איימו בזרוע הצבאית כי תגובה בוא תבוא. "טוב שפגעו בשני הצלפים", אמר הגורם. "אולי כדאי לחמאס להבין שלא לעשות תרגילים באש חיה ליד הגדר. אנחנו לא עושים כאלו דברים. אם יקרה דבר כזה שוב התוצאה תהיה דומה".
