צה"ל התיר לפרסום כי מפקד גדוד 53, מחטיבת 188 סא״ל סלמאן חבקה (Salman Habaka), בן 33, מיאנוח-ג׳ת, נפל בקרב בצפון רצועת עזה.
סא"ל חבקה הצטרף ללחימה כבר בבוקר חג שמחת תורה, ה-7/10/2023, יום פרוץ מתקפת הפתע של חמאס על ישראל. סא״ל סלמאן חבקה קיבל הודעה על אירוע גדול המתרחש בגבול עזה. אף שחייליו של חבקה מגדוד 53 של החטיבה המשוריינת 188 הגנו בחג על אזור חברון, הוא הזיז חלק מהכוח לצאלים. חיילי הגדוד ציידו את הכוחות הלוחמים בשטח במקלעים, ושישה טנקים שלהם הצטרפו לקרבות. הצוותים פוזרו בין הקיבוצים בארי, כפר עזה ונחל עוז. כוח נוסף נשלח למעבר ארז.
השריונרים ממלחמת יום כיפור חוצים שוב את הגדר אל עבר סוריה
בקיבוץ בארי התרחשו קרבות קשים ועקובים מדם לאורך כל יום שבת. חבקה הגיע לקיבוץ עם שני טנקים וחבר לכוח צנחנים במקום. יחד עם יתר הכוחות בשטח הם הדפו את חיילי חמאס והכריעו את הקרב. החלטתו של חבקה לפזר את הטנקים התגלתה כהחלטה אמיצה ומושכלת בשעה שצוותיו הדפו מתקפה נוספת שפרצה במעבר ארז והרגו את המחבלים בגבול המעבר.
