בזמן שצה"ל נלחם בחמאס בעומק עזה, עשרות אלפי פלסטינים ממשיכים להימלט רגלית מצפון הרצועה אל הדרום, כך מסר הבוקר (ד') משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים. למעלה מ-70 אחוז מ-2.3 מיליון תושבי רצועת עזה כבר נמלטו מבתיהם.
לפי הסוכנות הבינלאומית, רק אתמול כ-15 אלף פלסטינים נמלטו מצפון עזה, זאת לאחר ש-5,000 נמלטו ממנה שלשום. במטרה להגיע למחסה בדרום, הם צועדים לאורך דרך צלאח א-דין, הכביש הראשי שעובר לאורך הרצועה, במסדרון שפותח צה"ל במשך ארבע שעות בכל יום.
לפני המלחמה התגוררו בעיר עזה 650 אלף תושבים, וכעת נראה שהרוב המוחלט כבר עזבו. עם זאת, לפי האו"ם עשרות אלפי פלסטינים עדיין שוהים בצפון הרצועה, רובם בבתי חולים, בתי ספר או מתקנים אחרים – בייחוד מתקנים בינלאומיים. רבים מהמתקנים משמשים גם מחסה למחבלי חמאס – בין בתוך המבנים עצמם ובין במנהרות שעוברות מתחתם.
בתקשורת הבינלאומית דווח לאחרונה על ניסיונות ישראליים להעביר מאות אלפי עזתים אל מחנות פליטים בסיני, בצד המצרי של מעבר רפיח. עד כה נראה שהמאמצים האלה לא נשאו פרי, אך ככל שהמבצע הישראלי יתעצם, ההרס יגדל, ותשומת הלב תופנה גם לדרום הרצועה. במקרה זה, ייתכן שהשיקולים של מצרים ושל מדינות המערב – שחוששות מגירוש מוחלט של תושבי האזור – ישתנו.
