ראש הממשלה בנימין נתניהו אולי עוד לא הכריז על מועד הבחירות הקרבות, אך דווקא במפלגת האיחוד הלאומי-תקומה נרשמת התעוררות בימים האחרונים. יו"ר המפלגה השר אורי אריאל, שבבחירות הקודמות זכה בתפקיד פשוט כי לא היה איש שהתחרה מולו, החליט לפתע בשבועות האחרונים לבדוק את היתכנות עריכת הבחירות ליו"ר בהקדם. במפלגה יש הטוענים כי אריאל חושש שהפעם יתמודד מולו ח"כ בצלאל סמוטריץ' וינצח, ועל כן השר חפץ בבחירות בזק שישחקו לטובתו.
הלכה למעשה מדובר בכ-120 חברי מרכז שייבחרו את מי שיהיה יו"ר האיחוד הלאומי-תקומה בבחירות הקרובות. כדי לוודא ניצחון נדרשים המתמודדים, אלו שהכריזו ואלו שטרם עשו כן, לבדוק האם יש להם 70 קולות. בשיחות מאחורי הקלעים ובמפגשים סודיים זומנו כבר חלק מחברי המרכז הבולטים לשר אריאל כדי לדון באפשרות קביעת מועד לבחירות.
בסביבתו של השר טוענים כי הסיבה לסבב הבירורים שנערך היא הבחירות לכנסת שייערכו בשנה הקרובה, וכמו במפלגות אחרות שהבחירות ליושב הראש בהן כבר נערכו, הגיע הזמן לעשות זאת גם במקרה הזה. בקרב חברי המרכז עוד לא יודעים כיצד להיענות לבירוריו של היו"ר המכהן. מצד אחד טוענים שם כי הגיע הזמן להעביר את המקל לדור הצעיר, אך יש הטוענים כי אין להדיח את אריאל כל עוד הוא מעוניין בתפקיד, ובוודאי שלא בקדנציה הקרובה.
בינתיים בקבוצות הוואטסאפ של הבית היהודי דווקא מגלים התעניינות רבה במתרחש במפלגה השותפה ומביעים תמיכה בסמוטריץ' לאם יתמודד מול אריאל. אולם סמוטריץ' מבחינתו טרם הכריע בסוגיה האם לרוץ לראשות המפלגה., כאשר עיקר החשש אצל מקורביו של חבר הכנסת הוא מתרגיל פוליטי של אריאל. במפלגה טוענים כי הקדמת הבחירות עשויה לגרום לחברי המרכז לתמוך באריאל כעת כדי לא להדיחו באמצע כהונה, מה שלא ייעשה במועד מאוחר יותר, בסמוך לבחירות הכלליות.
מאז סוף השבוע האחרון נראה כי המערכה על הקדמת הבחירות לראשות המפלגה נכנסת לישורת האחרונה: השר אריאל דוחף וח"כ סמוטריץ' נמנע מלהגיב בשלב זה. הבחירות במועד הזה עשויות לגרום לקרע פנימי במפלגה ולהקטין את סיכוייה דווקא במועד הקריטי בו דנות הבית היהודי והאיחוד הלאומי על המשך דרכן המשותפת.
נכון לשלב זה, שתי המפלגות משלבות ידיים ודנות על הפרטים בדרך לריצה משותפת נוספת גם בבחירות הבאות לכנסת. עיקר המחלוקת היא על שיטת השריונים לה התנגד בנט ועל מספר המקומות ומיקומם ברשימה המאוחדת. עם התחדשות המתיחות סביב חוק הגיוס, ייאלצו המפלגות להתכנס ללוח זמנים לחוץ לפני הבחירות שהולכות וקרבות. כל הסחת דעת תפגע בשלב זה בעיקר באיחוד הלאומי, אך גם בבית היהודי.
תגובת בצלאל סמוטריץ': "אני מכבד ומעריך מאד את אורי אריאל. בניגוד למפלגות אחרות, באיחוד הלאומי הליך הבחירות הפנימיות היה תמיד בלי מחטפים ותרגילים פוליטיים ואני מאמין שכך יהיה גם הפעם והבחירות יתקיימו במועדן. בכל מקרה חודש אלול והימים הנוראים הם לא זמן מתאים לבחירות ועיסוק בפוליטיקה, כך שהדיון כולו צריך להידחות לאחרי החגים".
