במערכת הביטחון הוחלט בימים האחרונים להרחיב את היתרי העבודה של פועלים פלסטינים ולאפשר להם לעבוד בישובי יהודה ושומרון, זאת בניגוד למחאות המתיישבים החוששים שהדבר יהווה הזדמנות למחבלים לבצע פיגועים. במערכת דרשו כמובן הקפדה יתירה בימים אלה על כללי האבטחה, אך הסבירו כי אין מנוס מהרחבת היתרי העבודה שכן הפלסטיניים חיוניים לעבודת ענף הבניה באזור. על פי הכללים החדשים, עבודת הפועלים תתבצע תחת אבטחה מוגברת, כניסתם לאזורי התעשייה תהיה כפופה לענידת צמיד זיהוי, ויותר להם להיכנס לאתרי בניה גדולים, אתרים פרטיים, חנויות ומרכזי קניות וכן לעבודות חיוניות כמו גינון, ניקיון, משלוחים ועוד.
ראש המועצה המקומית אפרת עודד רביבי הביע ביקורת על ההחלטה החד צדדית של צה"ל לאפשר כניסה של פועלים פלסטינים לעבודה ביו"ש: "על רקע ידיעות של כלי התקשורת המלמדות על שינוי מדיניות בהכנסת פועלים – אין אלא לקוות שמדובר רק בשמועות. אחרת – לצערי יהיה מדובר בהחלטה חד צדדית של צה"ל, שנעשתה ללא תיאום עם ראשי ההתיישבות ומבלי לשקול החומרה את נושא הפיקוח, הבקרה והאבטחה".
עוד אמר רביבי כי "הצבא חייב להפנים שמאז 7 באוקטובר תחושת הביטחון של רבים נפגעה, והם מצפים מצה"ל ומערכת הביטחון להיות קצת יותר זהירים ויתרה מכך לשתף את הציבור. כדי לשתף את הציבור הצבא חייב להמשיך ולראות בראשי השלטון המקומי מתווכים ושותפים. עקרון ההדדיות של שיתוף הפעולה והאמון חייב להתקיים גם בשעה של שינוי מדיניות הנמצא במחלוקת, כדי שיחד נוכל לשדר בטחון לתושבים. אני קורא לראשי הצבא להמתין עם ההחלטה, להסביר למנהיגי הציבור את הרציונל, לבחון יחד את התנאים ויחד לתווך זאת לציבור".
ביום שישי האחרון ערכו תושבי אריאל הפגנה מול העירייה ומול אלוף הפיקוד יהודה פוקס, בדרישה להגברת ביטחונם. בין היתר, הפגינו כנגד החלטתו של פוקס לאפשר כניסת ערבים לעיר, וכן למסיק זיתים צמוד לעיר, באופן המסכן את ביטחון התושבים. במשך מספר שעות חסמו המפגנים את מעבר סלפית, הצמוד לכניסה הראשית לאריאל.
גורמים בפיקוד המרכז ניסו להרגיע את החששות ואמרו כי "צה״ל מגדיר את התנאים ואת מנגנוני האבטחה, ומאפשר למי שיבחר הכנסה של פועלים לאזורי התעשייה והישובים. אנחנו לא נכנסים להחלטות הגורמים במועצות והישובים שקובעים מי יכנס, כמה ואיפה".
