נתנאל יאנג החליט לפני כשנתיים לעזוב את בריטניה ולהתגייס לצה"ל. את ההחלטה קיבל בהשראת אחיו דניאל, שעלה ארצה לפניו. כשהגיע ארצה התנדב בגרעין נח"ל, ובגיל 18 התגייס לגדוד 13 של גולני.
נתנאל השתתף בלחימה מול מתקפת המחבלים ב־7 באוקטובר, ונפל בקרבות ביישובי העוטף. בן 20 היה בנופלו.
הוריו של נתנאל, שונטל וניקי חיים, קיבלו את ההודעה הקשה על נפילתו ומיהרו להגיע ארצה. לבקשתם, אלפים הגיעו להר הרצל כדי להשתתף בלוויה. רובם הגדול כלל לא הכירו את נתנאל, אך נענו לבקשה לחלוק לו כבוד אחרון.
"הצבא הוציא ממנו את המיטב", תיארה אמו בדמעות, "נתנאל הוכיח לעצמו שהוא יכול להשיג כל מה שרצה. אנחנו גאים בו מאוד". אחותו גבי ספדה לו ואמרה כי נתנאל אהב מאוד את ישראל. "הוא עזב הכול מאחור רק כי רצה להצטרף לצה"ל ולהגן על ארצנו היפה".
חודש וחצי אחרי נפילת הבן עלתה משפחתו לישראל – החלטה שהתקבלה כששבו לאנגליה בתום השבעה. השבוע הם נחתו שוב בנמל התעופה בן־גוריון.
"נתנאל היה בחור אוהב ואכפתי", מספרת לנו השבוע שונטל מביתה החדש בישראל, "הוא אהב מוזיקה, וחבריו בצבא כינו אותו די־ג'יי. הוא דאג לחבריו והיה דוד נהדר לארבע אחייניותיו".
על ההחלטה לעלות ארצה היא אומרת: "במשך תקופה ארוכה חשבנו לעלות לישראל, מכיוון שארבעה מילדינו כבר גרים בישראל. למעשה, מחג הפסח האחרון התחלנו בתהליך עלייה איטי". עכשיו, היא מוסיפה, לאור הנסיבות "היה לנו ברור שעלינו להשלים את התהליך. אומנם אני לא יודעת איך נוכל להתגבר על מה שקרה לנתנאל, אבל אני מאמינה שהשהייה בישראל תקל עלינו מעט את הכאב".
