דובר צה"ל התיר לפרסום הבוקר (א') כי רס"ל במילואים, אור ברנדס, אשר שירת כנהג טנק בגדוד 82 שבחטיבה 7, נהרג אתמול בקרבות בצפון רצועת עזה. ברנדס הי"ד, בן 25 משוהם, למד לפני הגיוס בישיבת מעלה גלבוע, שם ספדו לתלמידם השלישי שנפל מאז תחילת המלחמה.
ברנדס היה אמור להתחיל את השנה השנייה בתואר הראשון בפסיכולוגיה ופילוסופיה באוניברסיטת בן-גוריון בבאר שבע. חבריו לתואר מספרים שהוא היה בחור מצחיק, אינטליגנט, עמוק ושנון וציינו כי אור כל-כך אהב פסיכולוגיה ואף הקליט פודקאסט בשם "מבוא לפסיכולוגיה בגרוש", על חומר הקורס "מבוא לפסיכולוגיה" שנלמד בשנה הראשונה לתואר.
בשבוע שעבר פורסם בעיתון "במחנה" קטע בו סיפר ברנדס על ההווי בפלוגה בזמן הלחימה ומה הוא עשה כדי לרומם את רוח החיילים: "בשלב מסוים במלחמה העייפות התחילה להצטבר ולאנשים נהיה קשה יותר. כדי לעזור לאנשים בפלוגה להתמודד עם העייפות בזמן שמירות, שזה זמן מת, התחלתי לעשות פודקאסט, שיעזור לאנשים להישאר דרוכים. קראתי לזה 'בסלון של עגלון'. אני עולה בקשר ומראיין אנשים, הסדירניקים בפלוגה עפים על זה, הנדסה או גולנצ'יקים, זה לנותן להם מקום לשיתוף. 'יאללה חבר'ה איך אתם מרגישים? מי רוצה להתראיין?'. אני שואל אנשים איפה הם היו ב-7 באוקטובר, מי מחכה להם בבית. ראיינתי מ"מ שנולדה לו בת והוא יצא ליומיים וחזר אלינו ללחימה, כל הפלוגה הקשיבה לראיון הזה. אני עושה גם משחקים, דברים יותר שטותיים".
הוריו של אור ברנדס, שמחה ומאיר (מיקי) סיפרו כי בנם היה "איש של נתינה, חיוך ושמחה, תמיד מוקף בחברים. היו לו הרבה חברים, מכל רחבי הארץ. הוא היה איש משפחה למופת ואהב את אחייניו אהבת נפש. הוא אהב את החיים וחי אותם בשמחה, לצערנו קצר מדי".
ברנדס היה חלק מצוות הדיור המוגן לנערים ונערות של "קבוצת גיא" בבאר שבע. "בחודשים האחרונים הוא ליווה באופן אישי מספר דיירים בדיור המוגן. במסגרת ליוויו התקיימו תהליכי שיקום משמעותיים ומעצימים", אומרים שם. אילה גליק זמיר, שלימדה את אור בתיכון, סיפרה: "שם ודמות בלתי נשכחת. מתיקות, חיוך, צחוק שובה לב, מלא נתינה. בתור מורה תמיד העלית לי חיוך. היה בך שילוב של שובבות, רגישות, אחריות ודאגה לסובבים אותך ועם כל הצחוק וההומור המעולה הקפדת מאוד בכבוד החברים והמורים. כל הזכרונות שלי אל מול דמותך מלאים בחיוכים".
בשוהם קראו לציבור להתייצב בשעה 13:30 עם דגלים ביציאה הצפונית של העיר כדי ללוות את משפחת ברנדס. אור יובא למנוחות בשעה 14:00 בחלקה הצבאית בבית העלמין בחדיד.
