בעקבות המלחמה בדרום, שר החינוך יואב קיש החליט לראשונה להעניק שני פרסי ישראל נוספים על "תרומה מיוחדת לתקומה": פרס ישראל על ערבות הדדית ופרס ישראל על הצלה וגבורה אזרחית.
פרס ישראל הוא הפרס החשוב והיוקרתי ביותר במדינה. הפרס מוענק בתחומים שונים ומגוונים בהוויית המחקר, העשייה והיצירה בישראל. כלות וחתני הפרס הם אזרחי ישראל שמגלים הצטיינות מיוחדת, מצוינות ופריצת דרך בתחומם, או שתרמו תרומה מיוחדת למדינת ישראל ולחברה הישראלית.
טקס הענקת הפרסים ייערך כמדי שנה בירושלים, בירת ישראל, בטקס רשמי וממלכתי, במוצאי יום העצמאות ה-76 למדינת ישראל. הגשת המועמדות לקבלת פרס ישראל בתחום ערבות הדדית ובתחום הצלה וגבורה אזרחית תימשך עד יום רביעי, ה-13 בדצמבר 2023.
התחומים שבהם יוענקו הפרסים ביום העצמאות הקרוב הם מדעי היהדות, הרוח והחברה; חקר הפסיכולוגיה; חקר הכלכלה והסטטיסטיקה; ספרות תורנית ומשפט עברי; מדעי החיים ומדעים מדויקים; חקר מדעי החיים; חקר הפיזיקה; חקר המתמטיקה, מדעי המחשב, הנדסת מחשבים; יצירה ויוצרים; יזמות וחדשנות טכנולוגית; תקשורת ותקשורת חזותית; ספורטאים מצטיינים וכן שני הפרסים המיוחדים שיזם השנה שר החינוך.
את פרס ישראל יזם ב-1953 שר החינוך דאז, בן־ציון דינור, והוא מוענק מאז באופן רצוף. מדי שנה מגישות ועדות השופטים לשר החינוך את המלצתן להענקת הפרס בתחומים שונים ומגוונים בהווית העשייה והיצירה בישראל.
הזוכים הם אזרחי ישראל יחידים, או במקרים חריגים גם שותפי הישג שגילו הצטיינות מיוחדת, מצוינות ופריצת דרך בתחומם או שתרמו תרומה מיוחדת לחברה בישראל. על מנת להביא לידי ביטוי משמעותי את כל תחומי העשייה, מתפרסמים בכל שנה התחומים שבהם מוענק הפרס. התחומים הם קבועים ובתוכם קיים "סבב" של תחומי משנה המתחלפים מדי שנה.
התחומים הראשיים: מדעי היהדות, הרוח והחברה; מדעי החיים ומדעים מדויקים; יצירה ויוצרים; מפעל חיים – תרומה מיוחדת לחברה ולמדינה.
עד כה הוענקו במדינת ישראל החל מ-1953 כ־800 פרסים. גובה הפרס השתנה במהלך השנים והוא עומד כיום על סכום של 75,000 שקלים.
טקס הענקת הפרסים יערך במעמד ראשי המדינה: הנשיא, ראש הממשלה, יו"ר הכנסת, נשיא בית משפט העליון, ראש עיריית ירושלים ושר החינוך – שהוא הממונה מטעם הממשלה על נושא פרס ישראל.
