בישראל החליטו הבוקר (יום א') לסגור את מעבר ארז בצפון עזה, לאחר שבועות ממושכים של סגירות ופתיחות לסירוגין של מעבר כרם שלום הממוקם בדרום הרצועה. בשונה ממעבר כרם שלום המשמש להעברת סחורות, דלק וגז, מעבר ארז מהווה מעבר לבני אדם. בימי טרום פינוי גוש קטיף וביצוע תכנית ההתנתקות, הפכה ישראל את מעבר ארז לטרמינל מתקדם המסוגל להעביר עשרות אלפי אנשים ביום. כיום, מעברי ארז וכרם שלום הם היחידים הפעילים בין עזה לישראל.
ביום רביעי נפתח מעבר כרם שלום פתיחה מלאה לראשונה מזה מספר שבועות, בעקבות השקט היחסי שנשמר בגבול הרצועה. ההחלטה הזו הגיעה לאחר יומיים בלבד של שקט, להם קדם העימות החריף ביותר בדרום מאז מבצע צוק איתן לפני 4 שנים. אך שיגור בלוני התבערה לשטח ישראל נמשך בעוצמה נמוכה, וגרם לפריצת שריפה או שתיים בכל יום. בנוסף, ביום ו' התפרעו אלפי מפגינים סמוך לגדר המערכת בגבול עזה, כהמשך להפגנות יום השישי האלימות הנערכות מזה כמעט חצי שנה.
נראה שלמרות זאת, ישראל מעוניינת להגיע להסדרה כמעט בכל מחיר. ירי הרקטות הנרחב לא נענה בתגובה משמעותית מלבד הפלת בניין בלב שכונת מגורים בעזה. כפי שצוין, לאחר יומיים בלבד של שקט יחסי ישראל כבר העניקה הטבות רבות לרצועה. כעת, עם ההבנה שהחמאס מעוניין לשמר את הפגנות יום השישי כצעד לגיטימי – ביקשו בישראל להגיב בכל זאת. סגירת מעבר כרם שלום פירושה בראש ובראשונה פגיעה מיידית ומהותית בתושבי הרצועה. מאות משאיות המכניסות סחורות רבות לרצועה בכל יום לא עוברות בשעריו כשישראל מחליטה על סגירתו. מצד שני, כשמעבר ארז נסגר, הפגיעה משמעותית הרבה פחות.
מעבר לכל האמור, נראה שהחלטת שר הביטחון ליברמן לסגור הבוקר את מעבר ארז – ולא לחזור שוב לסגירת כרם שלום – נובעת ממקור נוסף. לאחרונה, גורמים ביטחוניים עלומים תידרכו ואמרו ש"לא נשחק פינג פונג עם החמאס". הסגירה והפתיחה שוב ושוב של כרם שלום תהיה בדיוק בגדר משחק פינג פונג, ואפילו אחד די משעמם. אחרי שהודיעו חגיגית על פתיחת המעבר רק לפני שלושה ימים, הכרזה על סגירתו מחדש תהיה קצת מביכה, ולכן ליברמן עבר לשחק במגרש אחר.
בשיחה עם 'מקור ראשון', קצין בכיר לשעבר שעסק בתיאום פעולות הממשלה בשטחים אמר : "לא זכור לי שעשינו בעבר סגירה כזו במעבר ארז, אלא אם זו הייתה סגירה מוחלטת. הסגירה הזו היא איתות קל לחמאס – תרגיעו, תעשו חישוב לכל המצב. אם הפגנות ימי השישי יימשכו ותמתחו את החוט, זה עלול להוביל לפקיעת הסבלנות מצדנו. ישראל מאותתת בכך גם למצרים ולאו"ם".
בהקשר הזה, הרצון של ישראל ברגיעה גם נובע ממספר מניעים בזירה הבינלאומית, בין היתר כינוס עצרת האו"ם בסוף ספטמבר. אם המדינה תיגרר לסבב נוסף מול עזה, היא עלולה לשלם על כך מחיר בניו יורק. מצד שני, כשבישראל מנווטים את העניינים בדרום, העולם יציין גם את העובדה הזאת.
הקצין, שפרש מצה"ל בדרגת אלוף, ציין: "חמאס מחזיק עדיין את עימותי הגדר כדבר לגיטימי ואני חושב שזו תקלה. הם משמרים את המצב הזה, ואז מבחינתם – אם הרגנו להם שניים, פצענו עשרות, זה מכניס אותם לסדר היום העולמי. במקום עשרים שריפות הם גרמו לך רק שתיים, אבל שימרו את עצמם בסדר היום. אם יהיה שקט כולם יירדמו ולא יהיה להם אכפת. כלכלית הם מראים לתושבי עזה שהם מנסים לכאורה לדאוג להם. מול ישראל הם מתנהלים כאילו אין להם 2 מיליון תושבים לדאוג להם, ובמשא ומתן, מול המצרים, הם מתנהלים כאילו הם לא ארגון טרור ורק דואגים לשני מיליון פלסטינים".
