חמושים חות'ים, הנתמכים על ידי איראן, תקפו ספינת מכולות של MAERSKb.CO (מארסק), חברת האוניות הגדולה בעולם, עם טילים וסירות קטנות. כתוצאה מכך, החברה החליטה להשעות את כל ההפלגות שלה בים האדום למשך 48 שעות, כך היא הודיעה היום (א').
ספינת ה-Maersk Hangzhou, לה יכולת לשאת 14,000 מכולות, הייתה בדרכה מסינגפור לפורט סואץ. הצוות של הספינה לא נפגע מהתקיפה ולא הייתה אינדיקציה לשריפה על סיפונו של כלי השיט, כך שהוא הצליח להמשיך בנסיעתו צפונה, אמרה החברה.
התקיפה הייתה האחרונה מבין רבות של המורדים החות'ים בתימן, שתוקפים באופן תדיר כלי שיט בים האדום כדי להראות את תמיכתם בארגון הטרור חמאס.
ההתקפות שיבשו את הסחר העולמי, כאשר חברות ספנות גדולות נוקטות בנתיב הארוך והיקר יותר סביב כף התקווה הטובה באפריקה, כלומר מסביב ליבשת אפריקה כולה, בכדי להימנע ממעבר דרך תעלת סואץ. הים האדום הוא נקודת הכניסה לספינות השטות דרך תעלת סואץ, האחראית על כ-12% מהסחר העולמי וחיונית לתנועת סחורות בין אסיה לאירופה.
ארצות הברית פתחה במבצע "Prosperity Guardian" ("שומר השגשוג") ב-19 בדצמבר ואמרה שיותר מ-20 מדינות הסכימו להשתתף במאמצים להגן על ספינות במימי הים האדום, ליד תימן. בתגובה למבצע, מארסק אמרה ב-24 בדצמבר שהיא תחדש את ההפלגות בים האדום. עם זאת, ההתקפות נמשכו ובעלות בריתה של ארה"ב הוכיחו חוסר רצון להתחייב לקואליציה, כאשר כמעט מחציתם לא הצהירו על נוכחותם בפומבי.
מארסק, ממובילות המטענים הגדולות בעולם, אמרה היום כי היא תעכב את השיט של כל ספינותיה באזור ב-48 שעות, לאחר שהמארסק האנגז'ואו נפגע אתמול (שבת) מטיל בסביבות השעה 19:30, כמעט 90 ק"מ דרומית-מערבית לאל-הודיידה שבתימן. ספינת מלחמה אמריקנית הפילה שני טילים בליסטיים נוספים נגד ספינות שנורו מאזורים שבשליטת החות'ים בתימן, כך לפי פיקוד המרכז של ארה"ב.
מאוחר יותר, בסביבות השעה 01:30 בלילה, אותה ספינה הותקפה על ידי חמושים חות'ים בארבע סירות קטנות. ניסיון של התוקפים לעלות על כלי השיט נמנע לאחר שצוות האבטחה שלו ומסוקים מ-USS אייזנהאואר ו-USS Gravely, שהגיבו לקריאות מצוקה, השיבו אש, על פי הצהרות של מארסק ופיקוד המרכז של ארה"ב. המסוקים הטביעו שלוש מהסירות החות'יות, ללא ניצולים, בעוד שהסירה הרביעית נמלטה מהאזור, כך מסר פיקוד המרכז האמריקני.
שר החוץ הבריטי דיוויד קמרון אמר היום כי אמר לשר החוץ האיראני חוסיין אמירבדולהיאן כי על איראן לסייע בעצירת התקפות החות'ים בים האדום. "הבהרתי שאיראן שותפה באחריות למניעת ההתקפות הללו, לאור תמיכתן ארוכת השנים בחות'ים", אמר קמרון בפוסט ברשת החברתית X (טוויטר לשעבר) והוסיף כי ההתקפות "מאיימות על חיי חפים מפשע ועל הכלכלה העולמית".
