ועדת החינוך, התרבות והספורט בראשות חבר הכנסת יוסף טייב, קיימה היום (ד') דיון בנושא מצב החינוך באשקלון בתקופת המלחמה, וכן בסטטוס של מכללת אשקלון, שכרגע לא נמצאת במתווה ההקלות והפיצויים של האקדמיה למוסדות הסמוכים לאזורי לחימה, ואף החלה ללמד באופן פרונטלי בתחילת השבוע.
טייב קרא להכניס את מכללת אשקלון למתווה הכולל שכר לימוד חינמי במכללת תל חי ומכללת ספיר, הנמצאות באזורי העימות: "הוועדה דורשת ממשרד האוצר ומהוועדה לתכנון ותקצוב – לתת הטבות למכללת אשקלון, כמו שניתנו למכללת ספיר ותל חי. אם העיר לא תיכלל במתווה ותתקבל החלטה תוך חמישה ימים, הוועדה תקדם הצעת חוק לפי המכללה תהיה חלק ממתווה הסיוע".
נציג המועצה להשכלה גבוהה, יניב כהן, אמר: "אנחנו לא יכולים לקבל החלטות בניגוד למה שקבעו הממשלה ופיקוד העורף. מכללת ספיר בעוטף עזה ומכללת תל חי בקריית שמונה נמצאות ביישובי גבולות, וזה שונה מהמצב בעיר אשקלון. האזורים הללו מפונים ולא ניתן לקיים שם פעילות חינוכית. יש לציין שרק לפני מספר שבועות אשקלון הוגדרה כאזור שחוזר לשגרה מלאה. אם ההחלטה שגויה, אז עליכם לשנות אותה. בנוסף, במודל היחסי, מתן מענה למכללת אשקלון ישפיע על מוסד אחר, ואז יבואו מכללות אחרות כמו אחווה ובן גוריון, ובאפקט דומינו נכניס את כל הארץ לדבר הזה". ראש עיריית אשקלון תומר גלאם ענה לדבריו של כהן, ואמר כי "באשקלון היו חדירות ונפילות. יש לנו 26 נרצחים מתחילת הלחימה, מתוכם ארבעה מהרקטות. ההיבט הכלכלי הוא משמעותי ביותר. זה הדבר הכי חשוב, אפילו יותר מסיוע נפשי".
אשר סעדה, סטודנט במכללת אשקלון, סיפר על מצבו הקשה שבו הוא נאלץ לטפל בשני הוריו תוך כדי שהוא מתנדב במד"א, ובמקביל צריך להתחיל ללמוד במכללה אלך המצב הכלכלי לא מאפשר לו: "הבית שלי נפגע וראיתי כל כך הרבה דברים שבגללם אני בעצמי צריך סיוע נפשי. כמות הימים בהם אני בלחץ ובסטרס הם לא הגיוניים. כואב לי שאף אחד לא בא ועוזר לנו. לא לכולם יש גב כלכלי. העסקים היו סגורים, הכלכלה נפגעה ואני לא מדבר על סטודנטים מחוץ לעיר, אלא על תושבי העיר שאין להם איך לסיים את היום", טען.
"אין מצב שסטודנט באשקלון שגר ולומד במכללה בעיר, יצטרך לעזוב את הלימודים", אמר יו"ר הוועדה וקבע: "אשקלון היא עיר שהופקרה. היא העיר המטווחת ביותר ולא מקבלת את היחס המתבקש. היא חייבת לקבל במיידי את כל ההטבות שקיבלו שאר היישובים והמוסדות בעוטף עזה. הוועדה דורשת להביא במיידי החלטת ממשלה למימון הסיוע הרגשי ומיגון מוסדות החינוך בעיר. ללא מימון זה תושבי אשקלון לא יחזרו".
מנהל מחוז הדרום במשרד החינוך, רם זהבי, אמר כי "הפּחָת הלימודי המצטבר של תלמיד באשקלון בשעות הלימודים הפרונטליות, עומד על 50 אחוזים ביחס לשעות הלימודים שתוכננו לשנת הלימודים הנוכחית. אני לא נכנס ללחץ מפחת לימודי, כי בטווח מצטבר יודעים לסגור פערים, גם כאלה של 50 אחוזים כמו אלה".
ראש עיריית אשקלון גלאם הסכים עם דברי יו"ר הוועדה, והוסיף כי "העיר מופלית לרעה לא רק במיגון אלא גם בהקלות במס. מיגון זה לא מותרות. זה מחויב עפ"י כל דין וכל בנייה חדשה. סוף סוף יש לנו התחדשות עירונית. כדי להוציא היתר בנייה צריך להילחם ולהגיע לוועדה הארצית לתכנון ובניה וזה לוקח שש שנים. המדינה צריכה לאפשר לנו להוציא היתרים ברשות המקומית".
