אחרי שלושה חודשים מאז תחילת המלחמה, השר עמיחי שיקלי הודיע כי הוא מוותר על תפקידו כשר לשוויון חברתי, אך ימשיך לכהן כשר התפוצות. בנוסף הוא שיקלי ביקש לחזור לכהן כחבר כנסת. המשמעות היא כי חבר הכנסת ששון גבאי גואטה, שנכנס במסגרת החוק הנורווגי, יסיים את כהונתו.
במכתב ששלח לראש הממשלה בנימין נתניהו כתב השר שיקלי כי "לאור שנת התקציב הקרבה וההבנה כי פנינו לאתגרים כלכליים אדירים, אני מאמין כי יש הכרח לערוך התאמות במבנה משרדי הממשלה. בשל כך, אני מוותר על תפקידי כשר לשוויון חברתי, ובנוסף מבקש לחזור ולחדש את כהונתי כחבר כנסת במטרה לצמצם עלויות נוספות".
המשרד מופקד על הרשות לפיתוח חברתי-כלכלי בחברה הערבית, רשויות הבדואים, פיתוח והסדרת התיישבות, וכן על מתן מענים ממשלתיים לאוכלוסיות ייעודיות, לצד תחומים נוספים. לאור זאת ביקש שיקלי להשאיר את רשויות הבדואים תחת אחריותו, "במטרה להשלים את 'תכנית המיקודים' – תכנית החומש הממשלתית להסדרת ההתיישבות הבדואית בנגב".
שיקלי ציין כי "אני מאמין בפעילותו של המשרד, שנותן זרקור ממשלתי על אוכלוסיות המצריכות קשב והתייחסות מיוחדת בחברה הישראלית. אני גאה בעובדי המשרד ובעומד בראשו, מר מאיר בינג, מהמנכ״לים האיכותיים והמנוסים ביותר בשירות הציבורי, שגילו חריצות ומסירות, ומודה להם על הזכות לעבוד יחד".
שיקלי ויתר על תפקידו לקראת החלטת ראשי הקואליציה המסתמנת על סגירה וצמצום של שורת משרדים, כאשר המטרה היא לסגור משרדים לא חיוניים ולעביר את תקציביהם לצרכי המלחמה.
בישיבת סיעת הציונות הדתית התייחס למהלך שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וטען כי הוא תומך בו, אך מדובר בכסף קטן. "אני בעד", הוא הבהיר, אך הוסיף כי "סגירת משרד ממשלה לכשעצמה חוסכת גרוש וחצי. 100, 200 מיליון זה לא פרומיל מול האתגר איתו אנחנו מתמודדים. אם כבר אז צריך לצמצם את המגזר הציבורי ולאחד יחידות. זה לא יחסוך כסף, זה סמל, זה סנטימנט, אני בעד. זו אמירה ציבורית נכונה, אני בשיח על זה מול ראש הממשלה".
השרה לשוויון חברתי לשעבר, ח״כ מירב כהן, מסרה בתגובה כי "למשרד לשוויון חברתי היה תפקיד משמעותי בממשלה הקודמת. בנינו משרד שדואג לאוכלוסיות שסובלות מאפליה ו/או מצבן הסוציו-אקונומי מצריך סגירת פערים: ערבים, חרדים, זקנים, נשים, להט"ב, יוצאי מדינות ערב ואיראן ושורדי שואה. קידמנו תכניות במיליארדים לצמצום פערים, לפיתוח כלכלי, לתיקון האפליה. הממשלה הנוכחית רוקנה את המשרד מתוכן. פיצלה יחידות, העבירה את האגף לאזרחים ותיקים למשרד נגב וגליל, את הנשים למשרד שהוקם לכבוד מאי גולן, ואת שורדי השואה משרד רה"מ בלע. עכשיו – יסגרו את המשרד ויפזרו את מה שנשאר ממנו בין משרדים נוספים. עצוב".
