ועדת החינוך, התרבות והספורט המשיכה היום (ג') בדיוני ההכנה לקריאה שניה ושלישית בהצעת החוק הממשלתית למתן עדיפות בסיוע לסטודנטים ששירתו בשירות סדיר, שירות לאומי או בשירות מילואים פעיל. חבר הכנסת מיכאל ביטון, שהיה בין יוזמי הצעת החוק הפרטית, ביקש מיו"ר הוועדה לדאוג שהצעת החוק תעלה להצבעה כבר בשבוע הבא: "אם צריך לדאוג שהכנסת תעבוד בלילות נעשה את זה".
בשנת הלימודים האקדמית האחרונה עמד תקציב מערך הסיוע לסטודנטים על כ־120 מיליון שקלים. במערך הסיוע קיימות ארבע רמות של מענקים לסטודנטים בטווח של 5,000 עד 12,480 שקלים, בהתאם לקריטריונים ואמות מידה שקובע הות"ת.
יו"ר הוועדה טייב ביקש מהאוצר למצוא מקור להגדלת קרן הסיוע, שעל אף העלייה במספר הסטודנטים בשנים האחרונות לא גדלה. "אנו לא רואים צורך בהגדלת הקרן", אמרה נציגת משרד האוצר נעם דן, וציינה כי ככל הנראה המצב יהיה הפוך: "הבקשות בקרן צפויות לקטון בשל התקצוב שניתן לחיילים במסגרות אחרות. יש לנו עוד כלים שתומכים בסטודנטים שמגיעים מרקע סוציו אקונומי קשה".
יו"ר ועד ראשי המכללות הציבוריות פרופ' יפעת ביטון אמרה כי "אחד הפתרונות הטובים זה להכפיל את מכסת החריגים שיש למוסדות האקדמיים, שבדרך כלל עומד על עשרה אחוזים ולתת הקצאה מוגדרת למשרתי המילואים". מדובר בהגדלה של מספר הסטודנטים שמתקבלים ללימודים למרות שנתוני הכניסה שלהם – ציוני הבגרויות והפסיכומטרי, לא עומדים ברף הנדרש, וזאת בשל היותם משרתי מילואים. מדובר באחוז מסוים, שכעת שוקלים ראשי המוסדות האקדמיים להכפיל אותו.
בדבריה בוועדה פירטה פרופ' ביטון אודות פגישות שקיימו נשיאי המכללות והאוניברסיטאות עם סטודנטים במילואים בעזה, במהלכן נחשפו לצרכיהם ומה שמוסדות להשכלה גבוהה יכולים לעשות כדי לתת על כך מענה. "חלק ניכר מהסטודנטים המגויסים ציינו כי זקוקים לחליפה מותאמת אישית לצרכיהם ולא למתווה כללי", מסרה יו"ר ור"מ והצטרפה לדעתו של יו"ר ועדת החינוך טייב כי כל החלטה שתתקבל צריכה להיות בתוקף לשנתיים, בשל ההבנה שסטודנטים רבים צפויים להיקרא שוב למילואים במהלך החודשים הקרובים.
פרופ' ביטון הדגישה כי יש להבחין בין מי שכבר החלו בלימודיהם וגויסו, אשר זקוקים למתווה מותאם, לבין סטודנטים שנרשמו ללימודים ובשל המלחמה החליטו לדחות אותם – וקראה לשמור על קבלתם ללימודים בכדי שלא יצטרכו להתחרות שוב בשנה הבאה בבואם להירשם מחדש. לדבריה, המכללות עובדות בימים אלה מול המועצה להשכלה גבוהה לגיבוש מתווה נוסף למי שירצו ללמוד בשנה הבאה ונדרשים להיערך לבחינות קבלה דוגמת פסיכומטרי, מתאם ומכינות.
