סרן במיל' אריאל וולפסטל שנפל אתמול (ב') באסון ברצועת עזה, היה כבר עמוק בתוך חיי האזרחות. רק שלשום הוא חגג את יום הנישואין הרביעי שלו לאשתו ספיר, שכעת נושאת את ילדם הראשון בבטנה. אריאל, בן 28 בנופלו, גדל באפרת ובשנים האחרונות התגורר בישוב אלעזר בגוש עציון. הוא למד בתיכון דרך אבות באפרת והמשיך למכינה הקדם צבאית ביתיר שבהר חברון. הוא סיים לימודי תואר ראשון בכלכלה ומנהל עסקים ולפני כחצי שנה החל לעבוד בחברת ההשקעות בית אביב.
"אריאל יחסר לעולם", אמר הבוקר ישראל בראון, חבר של אריאל מתקופתם המשותפת בסגל הפיקודי של קורס קצינים בבה"ד 1. "וולפסטל לא כיבד במיוחד דמויות סמכות. הסיפור האהוב עליו היה על איך הוא כמעט נשפט כי צעק על המגד שהוא רמאי במהלך משחק כדורסל. לא עניינו אותו הפרשי הדרגות והגיל, וגם לא שזה היה סתם משחק באולם של בה"ד 1. עניין אותו לנצח. בכל מחיר". עוד הוסיף בראון כי "ארבעה חודשים של תפקיד הם מעט מדי זמן כדי להכיר באמת דמות גדולה כמוהו. דמות שנובעת מחיוניות וביטחון עצמי אמיתיים. איש עוצמתי ואמיתי, כמו בלתי מנוצח. איש שראוי שיהיה דוגמה למה שאנחנו מצפים מעצמנו, למה שאנחנו מצפים ממנהיגינו".
"אריאל וולפסטל היה שנה מעליי בסניף ובבית הספר", סיפר רועי אליצור. "אבל בשבילי הוא בעיקר הבן הבכור במשפחה המאמצת הנפלאה של השבט שלי בבני עקיבא. היה בחור נפלא, תמיד נחמד ומסביר פנים. זכיתי להכיר אותו, ועכשיו אני מבין שלא זכיתי להכיר מספיק".
ראש מועצת גוש עציון שלמה נאמן ספד: "רק אתמול בערב פגשתי את חלי אמו של אריאל, בעודה מארגנת אירוע למשפחות המגוייסים במסירות ובאהבה גדולה, והבוקר כבר הגענו כדי לארגן את השבעה לבנה הבכור. שניים מטובי בנינו נפלו במלחמת הקיום על ארצנו וגוש עציון מבכה במר על נפילתם. אנחנו שולחים את תנחומנו למשפחות וולפסטל ולופס ומתפללים יחד עם כל עם ישראל לימים טובים יותר".
עודד רביבי, ראש מועצת אפרת בה גדל אריאל ובו מתגוררים הוריו, מסר הבוקר: "מלחמת העצמאות השנייה שנכפתה עלינו חושפת אותנו שוב ושוב לטוב והיפה שבחברה הישראלית ובמועצה", ספד רביבי. "רבים וטובים שעזבו הכל ורצו למערכה – לעולם לא ישובו ממנה, ואין מילים לנחם. כל אחד מהם הותיר משפחה והותיר דרך של נתינה והקרבה כמצפן לכולנו, יהי זכרם ברוך", הוסיף.
הלווייתו תתקיים היום, שלישי, בשעה 14:30 בחלקה הצבאית בבית העלמין בכפר עציון שבגוש עציון.
