ברקע הכוונה להקדים גיוס למאות חניכי מכינות קדם-צבאיות, התקיים היום (ה') הכנס השנתי של המכינות הקדם-צבאיות וקרן קיימת לישראל בבנייני האומה שבירושלים.
הכנס, שעמד השנה בסימן זיכרון לנופלי המכינות הקדם-צבאיות במלחמת "חרבות ברזל", התקיים במעמד נשיא המדינה יצחק הרצוג ובהשתתפות שרת ההתיישבות והמשימות הלאומיות אורית סטרוק, קצין החינוך הראשי תת אלוף אופיר לויוס ולמעלה מ-2,500 חניכות וחניכים מכלל המכינות הקד"צ ברחבי הארץ.
בימים אלה מצויה מועצת המכינות הקדם-צבאיות בשיח עם משרד הביטחון וצה"ל כחלק מההחלטה להקדים את גיוסם של אלפי חניכים וחניכות הלומדים כעת במכינות. ברקע הדברים, אמר מנכ"ל מועצת מכינות הקד"צ אבישי ברמן כי "אנחנו בתוך אירוע מורכב בו מאות של חניכים, בנים, קרביים, מקצרים את שנת המכינה שלהם אל מול המלחמה וצורכי צה"ל. עבדנו קשה מאוד במהלך השבועות האחרונים להגיע לפתרון מוסכם עם צה"ל ומשרד הביטחון. הגענו למתווה, הוא טוב בהרבה מזה שהוצג בתחילה אבל הוא לא מספיק טוב, ויש לו מחיר יקר בדמות קיצור השנה שלכם".
"צה"ל רוצה את בני המכינות", הוסיף ברמן, "מדובר באנשים הכי טובים שהוא יכול לקבל – מוטיבציוניים, מחויבים ובעלי פוטנציאל הפיקוד, שבאים לשירות מלא. היכולות שאתם מביאים בחיבור לעולם הערכים מכתיבות גם את רף הציפיות שלנו מכם. כוונו גבוה, אל תסתכלו על מה שלא, אלא התמקדו בעתיד ובהזדמנות. אתם האנשים להם מחכה המערכת".
נשיא המדינה יצחק הרצוג נשא גם הוא דברים בכנס ואמר כי "אני פוגש את כולם, גם את המשפחות האבלות, גם את משפחות החללים, גם את הפצועים וכמובן את החטופים שחזרו ואת משפחות החטופים. וכמובן שגם משפחות המפונים, יש רבע מיליון אזרחים שהם לא בבתיהם, זאת חוויה לאומית קשה וכואבת מאוד. זה הרגע להתעלות ולהיות ביחד, זה הרגע להבין שרק ביחד ננצח!".
"אני בטוח ומשוכנע שנעבור את הכל", הוסיף הרצוג, "נחזור לבתים, נשחרר את החטופים ונביא אותם במהרה הביתה, ננצח את האויב המר והאכזר הזה, נכבד את הפצועים ובעזרת השם גם נשנה את העתיד של האזור כך שנוכל לחיות עם שכנינו ולראות אופק של שלום. כל אל דברים משמעותיים ובשביל זה צריך לחלום. צריך לחלום, צריך לקוות, צריך לפעול. אתם עוד שנה בצבא, אתם עוד שנה משרתים את המדינה בשירות לאומי, בצבא, בכל מיני מסגרות. אני מאחל לכם שירות משמעותי ואני מאחל לכם כמובן שלא תדעו מלחמה – אבל שתמשיכו להוביל ולהנהיג כל אחד ואחד מכם בתחומכם, תודה רבה לכם ובהצלחה!".
"בימים הכי קשים שמדינת ישראל ידעה, המכינות היו קרן אור ותקווה לעם ישראל", אמרה שרת ההתיישבות והמשימות הלאומיות אורית סטרוק. "אתם המחשתם את המשפט "אם צריך גלגל, אני גלגל' והייתם גם המנוע והובלתם קדימה. אתם דור העתיד של המנהיגות בישראל וראינו את זה בהתגייסות שלכם במהלך המלחמה בניקוי מקלטים והכשרתם, בעזרה לקשישים, בהכנת סלי מזון וסידור מדפים בסופר. את כל זה עשיתם עם כל המוטיבציה שלכם ועל כך אני מצדיעה לכם".
יפעת עובדיה לוסקי, יו"ר קק"ל: "מרגע תחילת המלחמה ראינו שבוגרי המכינות לוקחים חלק משמעותי בפיקוד ובלחימה, ולצערנו גם בכמות הנופלים בוגרי המכינות. הערכים של התגייסות למען המולדת לא הגיעו מחלל ריק, הם הגיעו בין השאר מהפעילות החינוכית של כולכם במכינות. המשימה של כולנו כעת היא להשיב את אותה הרוח של הלוחמים גם לחברה הישראלית כולה.
"אני רואה במכינות את העתיד של החברה הישראלית. יש פה אנשים מרקעים שונים, עם תפיסות עולם שונות ומחלוקות. אבל כולם פה סביב הסיפור הציוני. נוטעים ערכים של אהבת המולדת, שליחות, רעות, מסירות ונאמנות למדינה. השותפות של קק"ל עם המכינות הקדם צבאיות היא טבעית. קק"ל רואה בתמיכה רבת השנים במכינות כמשימה לאומית וציונית מהמדרגה הראשונה ותמשיך להעמיק תמיכה זו".
