ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס אחר הצהריים (ב') להמשך הלחימה ברצועת עזה, על רקע הדילול המשמעותי של הכוחות ברצועה ושחרור חיילי המילואים. נתניהו הצהיר כי "היעד שלנו הוא ניצחון מוחלט על החמאס. אנחנו נהרוג את הנהגת החמאס, לכן צריך להמשיך לפעול בכל המרחבים ברצועת עזה. אסור לסיים את המלחמה לפני כן. זה יקח זמן – חודשים ולא שנים".
על העסקה המתגבשת לשחרור חטופים תמורת מחבלים ועצירת הלחימה אמר נתניהו כי "שיחררנו כבר 110 מחטופינו, אנחנו ממשיכים לפעול בנושא הזה אבל יש לחמאס דרישות שלא נסכים להן. מפתח השחרור צריך להיות דומה להסכם הקודם. הניסיון הזה לא יתממש בכל מחיר".
Video: פעילות חטיבת הנחל ברצועה
במקביל, הלחימה ברצועת עזה נמשכת. דובר צה"ל עדכן אחר הצהריים כי במהלך שבוע שעבר אוגדה 162 החלה פשיטה אוגדתית במרכז וצפון העיר עזה ובשכונת שאטי. צוותי הקרב החטיבתיים נח״ל ו-401 חזרו לאזורים בהם כוחות צה״ל פעלו בעבר לצורך טיפול ביעדי הטרור.
בפשיטות בצפון הרצועה פועלת האוגדה תחת הרעיון של פשיטה על תא שטח נבחר באופן מעמיק וייסודי. הכוחות חיסלו מאות מחבלים ועצרו עשרות מחבלים לצורכי חקירה ובפשיטות יזומות על יעדי הטרור אותרו אמצעי לחימה רבים.
מפקד אוגדה 162, תא"ל איציק כהן, אמר כי "אוגדה 162 שנלחמת מעל 100 יום בעזה, מגבירה את קצב המבצעים והלחץ על חמאס שנשאר במרחב. האוגדה נמצאת כעת בעיצומו של מבצע במרחב שאטי, אל מול יעדים אסטרטגיים של חמאס מעל ומתחת לקרקע. מדובר במרחב שעל מנת להגיע אליו בתחילת התמרון נדרשו מאיתנו שלוש אוגדות, ולקחו לנו שלושה ימים עד שהגענו אליו. כעת, נדרשו שני צוותי קרב, שהגיעו לאותו המרחב תוך שעה וחצי. הכוחות תחת האוגדה מונעים מחמאס לשקם את יכולותיו, מחסלים מאות מחבלים ועוצרים עשרות מחבלים אחרים".
גם הלחימה בגבול הצפון לא עוצרת ואף מתגברת. עשרות שיגורי טילים נרשמו במהלך היום לעבר שטח ישראל, ואזעקות צבע אדום נשמעו ברחבי יישובי הצפון הנטושים. מצה"ל נמסר כי "במהלך היום זוהו מספר שיגורים שחצו משטח לבנון לאזור צפון הארץ, כוחות צה"ל תקפו את מקורות הירי".
בתגובה לירי הנמשך, צה"ל תקף באמצעות מטוסי קרב וירי ארטילרי מטרות טרור של ארגון הטרור חיזבאללה במספר מרחבים בשטח לבנון. במסגרת התקיפה, הותקף אתר צבאי במרחב לבונה, לצד מפקדה צבאית במרחב הכפר אלג'בין ומבנים צבאיים במרחבי הכפרים בית ליף וברעשית, בהם פעלו מחבלי הארגון.
מוקדם יותר היום קיים נתניהו שיח עם מפקדי גדוד 8104 של חטיבה 179, ביד לשריון בלטרון. גם שם, הוא דיבר על המדיניות החדשה: "לפני כמה ימים קיבלתי כובע ועליו שתי מילים: ניצחון מוחלט. זה תמצית המדיניות שלנו – ניצחון מוחלט על חמאס. הניצחון המוחלט הוא חיוני משום שהוא מבטיח את ביטחון ישראל", אמר נתניהו. "ניצחון מוחלט – זו הדרך היחידה שבה נוכל להבטיח עוד הסכמי שלום היסטוריים, שעומדים בפתח. ניצחון מוחלט ינחית את המכה האנושה על ציר הרשע של איראן, חיזבאללה, חות'ים וכמובן חמאס. לכן אין תחליף לניצחון המוחלט, וצריך רק לחשוב מה קורה, אם לא יהיה ניצחון מוחלט: המפונים לא יחזרו, הטבח הבא זה רק עניין של זמן ואיראן, חיזבאללה ואחרים פשוט יחגגו כאן וימוטטו את המזרח התיכון, ולכן אין תחליף לניצחון המוחלט".
עוד תיאר ראש הממשלה כי "לפי החישוב שלנו עד היום כבר השמדנו – זאת אומרת או שהרגנו, או שפצענו – למעלה ממחצית הכוח שלהם; אנחנו מוטטנו 18 מתוך 24 גדודים שלהם; אנחנו עוסקים בטיהור אקטיבי, בפשיטות נגד המחבלים שנותרו ואנחנו ממוטטים ומשמידים את התת-קרקע. אני רוצה להצדיע לכם, אתם מדהימים, פשוט אריות. אריות, אין מילה אחרת. כולם היום יודעים את זה, וכל העם עומד מאחורינו. אז ברכות, ולהמשיך הלאה עד לניצחון המוחלט".
