יממה לאחר שנחשף תיעוד "תרגיל" ההיערכות שביצעו כוחות צה"ל למקרה שבו מתיישבים מיו"ש יחטפו פלסטיני, הרמטכ"ל רב אלוף הרצי הלוי התנצל הערב (ג') בפומבי.
הלוי סיים כעת הערכת מצב עם כוחות צה״ל ברצועת עזה, ולאחר מכן התייחס לתרגיל ואמר כי ״צה״ל נלחם בכל הזירות, וביהודה ושומרון מתמודדים הכוחות מול טרור אכזרי בסביבה מורכבת. התרגיל שבוצע אתמול נועד להכין את הכוחות להתמודד עם מגוון רחב של תרחישים, במטרה לשפר את מוכנותם. עם זאת, התרחיש המדובר לא היה צריך להיות מתורגל וזוהי שגיאה. אנחנו נתחקר ונלמד, ואנו מצטערים בפני כל מי שנפגע מכך. כוחות צה״ל בפיקוד המרכז, בפיקודו של האלוף יהודה פוקס, פועלים מסביב לשעון ותוך סיכון חיים לביטחון התושבים. נמשיך לעשות יחד למען ביטחון אזרחי מדינת ישראל״.
גם אלוף פיקוד מרכז, יהודה פוקס, פרסם התנצלות רשמית על האירוע: ״זאת הייתה טעות לתרגל את התרחיש הספציפי הזה, של חטיפת פלסטיני על ידי ישראלים. נגביר את המעקב על התרחישים בתרגילים הבאים״.
ראשי המועצות ביו"ש, יוסי דגן, שלמה נאמן וישראל גנץ, אמרו הערב כי "הדרישה לתחקר את האירוע היא לצורך שמירה על לכידות צה"ל". הדברים נאמרו בתגובה לדברי השר בני גנץ, שהגן על צה"ל אל מול הביקורת שהשמיע ראש הממשלה נתניהו על התרגיל שעורר סערה. השלושה פנו ישירות אל השר גנץ, ואמרו: "השר בני גנץ, לצערנו צה"ל לא התנצל על האירוע אלא רק על הכיתוב שהתנוסס על הווסטים. לא זו הנקודה. הבעיה מהותית הרבה יותר. מצופה שדווקא בשעה זו תעמוד לצד ציבור מתיישבים גדול ומסור שחש נבגד ופגוע.
"מתיישבי יהודה ושומרון לא צריכים להרגיש כך אף פעם, וודאי לא בשעה שטובי בנינו בראש הקרבות ומשלמים מחיר דמים כבד. הדרישה לתחקר את האירוע ולהוציא התנצלות, כפי שלא נעשה עד כה, היא חלק מהפעולות לשמירה על לכידות צה"ל. יעידו על כך מאות חיילים שהביעו היום שאט נפש מהמקרה. יחד ננצח".
לאורך היממה האחרונה התרגיל, בו חיילים שדימו את המתיישבים שחוטפים את הפלסטיני עטו אפודים עם הכיתוב "בימוי אוייב", עורר סערה. הדבר הוביל את המתיישבים, ראשי מועצות וגורמים בכירים לדרוש מצה"ל להתנצל על התרגיל.
תנועת נחלה אף פרסמה הודעה חריפה, בה קראה לרמטכ"ל הרצי הלוי: "עד כה הגנת על האלוף פוקס על אף הנזקים הרבים שהסב להתיישבות. תרגיל החטיפה המדומה בו מתנחל חוטף ערבי נולד במוחו הקודח של יהודה פוקס. קח בחשבון שקליפ החטיפה יהפוך לויראלי – לא כתרגיל אלא כאירוע אשר בו המתנחלים חטפו כביכול בפועל ערבים, כמו שהיהודים באירופה השתמשו בדם ילד של שכניהם הגויים בשביל לאפות מצות. אנו דורשים את פיטוריו המידיים של יהודה פוקס".
