"אמריקנים למען שגשוג" (AFP), הארגון שמממן המיליארדר השמרני צ'רלס קוק, יפסיק את תמיכתו בקמפיין הנשיאותי של ניקי היילי, כך אמרו אתמול (א') גורמים בארגון.
מדובר בארגון הדגל הפוליטי של רשת קוק, שיצא בשנה שעברה למצוא את המועמד הרפובליקני שיוכל להביס את דונלד טראמפ בפריימריז של 2024. ההחלטה להפסיק את המימון התקבלה יום לאחר הבחירות המקדימות בדרום קרוליינה, שבהן הביס טראמפ את היילי אף שזו מדינת הבית שלה ששירתה בה כמושלת פופולרית במשך שתי קדנציות.
לאחר שהפסידה, שגרירת ארה"ב באו"ם לשעבר אמרה שהיא עדיין מתכננת להמשיך בקמפיין שלה. אך זה יצטרך לקרות ללא תמיכתה של AFP, שהודיעה שתתמקד כעת בתמיכה ברפובליקנים רק במרוצים לתפקידים בקונגרס ובמדינות השונות.
מנכ"לית AFP, אמילי זיידל, אמרה בתזכיר פומבי שעל הארגון "לערוך חשבון נפש" על אסטרטגיית הבחירות שנקט בה לשנת 2024. למרות תמיכתו האיתנה בהיילי מאז נובמבר, כתבה זיידל, הארגון ידע ש"הסיכויים בפריימריז קלושים ביותר".
"ניקי היילי הראתה לנו שוב ושוב שקיבלנו את ההחלטה הנכונה בתמיכה במועמדותה והיא ממשיכה לזכות בתמיכתנו", כתבה זיידל. "אבל בהתחשב באתגרים הקיימים, אנחנו לא מאמינים שקבוצה חיצונית כלשהי יכולה לעשות הבדל מהותי כדי להקל על דרכה לניצחון".
הזכייה בפריימריז בדרום קרוליינה העניקה לטראמפ ניצחון משמעותי נוסף בדרכו למועמדות הרפובליקנית. טראמפ זכה גם בפריימריז באיווה, בנבאדה, בניו-המפשייר ובאיי הבתולה.
הקמפיינים של טראמפ והיילי כבר הוציאו המון מתחילת השנה, כך הראו מסמכי ועדת הבחירות הפדרלית של ינואר, וההחלטה של AFP להסיר את ידיהם מהפריימריז היא מכה להילי, שבכל מקרה מתקשה לשרוד ונשענת על תורמים גדולים וקטנים כאחד.
זיידל הבהירה שהארגון יתמוך כעת בעיקר במועמדים לבית הנבחרים ולסנאט. "הבחירות האלה יוכרעו על ידי מצביעים מתנדנדים. וג'ו ביידן מוביל על דונלד טראמפ בבין אחוז אחד לשניים בקרב עצמאיים", כתבה זיידל. "הדבר החשוב ביותר – והקשה ביותר – שעלינו לעשות הוא לשכנע מיליוני מצביעים שלעולם לא יצביעו עבור דונלד טראמפ להצביע עבור מועמדים רפובליקנים לסנאט ולבית הנבחרים אשר יקדמו את העקרונות המשותפים שלנו".
