השיח על השלב הבא של מלחמה ברפיח מתנהל בדרגים המדיניים, אך בינתיים עדיין מתנהלת לחימה עיקשת בעיר עזה ובשכונות הסובבות אותה. ביקור בשכונת זיתון, הדרומית לעזה מגלה כי בפני הכוחות בשטח יש עוד הרבה עבודה.
אנחנו נכנסים עם רכב הנמ"ר בציר מאובטח ונוסעים לכיוון מערב, באוויר ריח חזק של אבק שריפה, גופות והרבה הרס. ברקע מדי פעם ירי ארטילרי והפגזות שלחיל האוויר. רק בסוף השבוע, מספרים לנו, חוסלו פה יותר ממאה מחבלים. חלקם שהו בשכונה וחלקם יתכן שהגיעו מדרום.
Video: כתבנו עם הלוחמי בשכונת זיתון: צפו בכתבה
בבית המח"ט אנחנו פוגשים בסא"ל במיל' שלום אייזנר, סמח"ט בחטיבה 401: "אנחנו פה כמעט שבוע, וצריך לציין שהכניסה הייתה תוך כדי לחימה קשה. עשרות מחבלים תקפו אותנו בצורה משולבת עם פצמ"רים, ירי נ"ט וצלפים, ניכר היה שזו שכונה שלא טופלה עדיין בצורה עמוקה. גם הפעם ידניו כמובן הייתה על העליונה הרגנו מחבלים רבים אבל גם שילמנו מחיר כבד מאד, רס"ן אייל שומינוב (24) מכרמיאל, מפקד פלוגה בגדוד שקד שבחטיבת גבעתי נפל מפגיעת נ"ט. זה כואב מאוד, אבל לראות את הפלוגה ממשיכה בפעולה זה מרומם את הנפש".
במהלך הפשיטה הלוחמים חשפו מטענים, נשקים ואמצעי לחימה רבים, בחלק מהמקרים גם במקומות הזויים: "בכל בית הייתה הסתה לרצח יהודים וגם אמצעי לחימה. מצאנו מחסניות, אקדחים ונשקים, RPG, מטעני שוואז וכלימגור. מצאנו המון תשתיות תת קרקע כולל פיר שהתפוצץ עלינו ומהפיצוץ נפצעו לנו 4 חיילים במהלך הכניסה".
אייזנר מספר כי "אני אישית מצאתי רובה קלצ'ניקוב מתחת לערסל של תינוק. הרמתי תא הערסל, הוא היה נראה לי כבד. הרמתי את הסמיכה וגיליתי את הרובה".
סא"ל עידו בן ענת, סמח"ט 401, מספר לנו על המתרחש בשטח כרגע: "אנחנו מנהלים מלחמה רציפה ביום ובלילה ומבינים שיש פה עוד הרבה עבודה. יש כאן תשתיות מעל ומתחת לקרקע. יש פה שילוב כוחות מעולה בין כוחות החי"ר לחיל האוויר וליחידות מיוחדות, ובעצם לכל מי שפועל פה במרחב, אנחנו צריכים עוד להישאר פה תקופה".
בן ענת מתייחס לאוכלוסייה האזרחית ועל האפשרות של חזרת אזרחים לצפון הרצועה: "יש פה אוכלוסייה במחסות וכאלו שמגיעים לראות מה קרה עם הבתים שלהם. אין עדיין שיבה של התושבים שפונו, ואנחנו עדיין מכווינים אזרחים דרומה. אנחנו יוצאים מתוך הבנה שמי שנשאר פה הוא לא תמים והוא נשאר במטרה להילחם. יש לנו כל הזמן היתקלויות. מחבלים רצים בין הבתים בסמטאות ואנחנו תוקפים מהאוויר ומהקרקע. שילוב הכוחות שלנו – צוות הקרב החטיבתי (צק"ח, א"ג) של 401 מורכב משריון, חי"ר רגיל וחי"ר ממוכן, הנדסה, יחידות מיוחדות שמתעסקות עם התת קרקע, חיל אוויר ותותחנים. יש לנו את כל סל הכלים שאנחנו צריכים כדי לאפשר את הלחימה המשולבת. התחושה היא של ניצחון, ועבודה מדוייקת עם הרבה עוצמה וכוח".
הוא תושב מעלה גמלא שברמת הגולן, ומספר על רוח גבית אדירה מהעורף: "יש אמונה מוחלטת בתמרון ובמה שאנחנו עושים. אנחנו לא מתעסקים במה יהיה וביום שאחרי אלא מתרכזים בפעולה היומיומית ובמיטוב כל יום כדי להוציא ממנו את המקסימום".
"כתושב הצפון אני מבין שצריכה להתקיים, ממש כמו פה בעזה, גם לחימה עצימה בגזרה הצפונית. אני לא נכנס לשיקולים מדיניים אבל אני בטוח שעכשיו אנחנו פה עד שתסתיים המשימה. כשנצטרך נדלג לצפון וניתן את אותה איכות של לחימה גם שם – עד לניצחון".
חודש הרמדאן המתקרב מעסיק רבות את צוותי המשא ומתן על הפסקת אש. בכירי חמאס הנועדים בקטאר משתמשים בלחצים שמופעלים על ישראל מצד האמריקנים, כדי להשלים עסקה עד לתחילת חודש הרמדאן, שיחול ב-10 למרץ. אך בשטח המציאות שונה: "אנחנו לא מכירים שום מציאות שונה בחודש הרמדאן, אנחנו פחות מתעסקים באמירות ובדיווחים מעסיק אותנו כאן ועכשיו", אומר בן ענת, כשברקע פיצוצים של תקיפות מהאוויר.
בדרך החוצה מהשטח לכיוון ישראל אנחנו נתקלים בפיר מנהרה, אחת מתוך יותר מ-8 קילומטרים של מנהרות טרור שנחשפו עד כה באזור. "יש פה עוד הרבה עבודה, אנחנו נישאר כאן ככל שנדרש", אומר סא"ל אייזנר.
