אחרי ששר החינוך יואב קיש הודיע כי השנה לא יחולקו פרסי ישראל בתחומי המחקר, ועורר עליו סערה גדולה מצד עולם האקדמיה, היום (ב') מודיעים ראשי האוניברסיטאות בישראל כי הם יקיימו אירוע אלטרנטיבי במחאה על כך.
ראשי האוניברסיטאות טענו במכתב רשמי שפורסם הבוקר כי ביטול הפרסים מעולמות הרוח, המדע, היזמות והחדשנות בטקס פרס ישראל "מבטא סדרי עדיפויות משובשים הבוחרים להתעלם מהתחומים שהופכים את ישראל למדינה מתקדמת, עוצמתית ומובילה. שיבוש ערכי זה צורם במיוחד על רקע האיומים החמורים והבלתי פוסקים על מדינת ישראל ואזרחיה, אשר פריצות דרך מדעיות וטכנולוגיות מאפשרות להם להיות מוגנים ובטוחים יותר, ודואגות לחוסן הלאומי של ישראל בשגרה ובמלחמה גם יחד".
במכתב של ועד ראשי האוניברסיטאות, שהפעם בחרו שלא לחתום בשמותיהם על המכתב, נאמר כי החליטו לקיים "מפגן הצדעה" לתחומי הרוח, היזמות והמדע, אשר לא יקבלו פרס ישראל השנה. מפגן ההצדעה יכלול מדענים מובילים, אנשי רוח בולטים, זוכי פרס נובל ופרס ישראל לדורותיהם, נציגי התעשייה, סטודנטים וציבור שוחר ידע ומדע. התוכנית המלאה תפורסם בהמשך.
"ניסיונות רבים שנעשו על ידי גופים, ארגונים ואנשי אקדמיה להניא את שר החינוך מהחלטתו לבטל את חלוקת פרסי ישראל גם במדע – העלו חרס", ציינו במכתבם ראשי האוניברסיטאות והדגישו כי, "אין במפגן זה שאנו נקיים בכדי לפגום במעמדם וכבודם של אלה שייבחרו בטקס השנה תחת נושא הגבורה, אלא לסמן לממשלת ישראל כי הציבור הישראלי רואה בשיבוש סדרי העדיפויות – פגיעה בחוסן הלאומי של ישראל. אנו קוראים לכל מי שמוקיר את המדע והרוח ומבין את תרומתם לחוסנה ועוצמתה של ישראל להצטרף אלינו".
