מהפך בממלכה: שירות הבריאות הלאומי של בריטניה (NHS) הורה השבוע לרופאים במדינה להפסיק לרשום תרופות חוסמות התבגרות, המכונות "בלוקרים", לילדים ובני נוער. "הגענו למסקנה שאין מספיק ראיות שהתרופות בטוחות ויעילות מספיק בשביל שהטיפול יהפוך לשגרתי", כתב השירות במסמך שפורסם ביום שלישי.
תרופות חוסמות התבגרות (Puberty blockers) ניתנות בשנים האחרונות לילדים ולנערים שמבקשים לשנות את מינם. התרופות חוסמות את ההורמונים הגורמים להתבגרות מינית, כמו טסטוסטרון ואסטרוגן, וכך משמשות לדחייתה ודיכויה של ההתבגרות המינית אצל ילדים שכך יוכלו לעבור יחסית בקלות ניתוח לשינוי מין. כך, נער שרוצה להפוך לנערה היה יכול עד היום לקבל מרופא בבריטניה תרופות המונעות מגופו להתבגר, משריריו להתפתח בצורה הרגילה, לשערותיו לצמוח, ולחזותו הכללית להשתנות ולהפוך לגברית.
השימוש של בני נוער וילדים בתרופות חוסמות התבגרות נתון במחלוקת קשה ומהווה סוגיה מרכזית בוויכוח על שינוי מין ותרבות הטרנסג'נדר. המתנגדים למתן תרופות חוסמות התבגרות לילדים ונוער טוענים כי התרופות פוגעות באופן בלתי הפיך בגופם ובריאותם של המשתמשים בהן. לטענתם, רבים מהילדים נמצאים בשלב בו הם לא יכולים לקבל החלטות שישפיעו על חייהם באופן בלתי הפיך, אפילו אם הוריהם מאשרים להם לקחת האת התרופות. המתנגדים טוענים שזהותם המינית של ילדים ובני נוער שלא סיימו או אפילו לא התחילו את גיל ההתבגרות אינה מפותחת מספיק ובחלק משמעותי של המקרים, הילדים מתחרטים על הטיפול התרופתי שקיבלו, אך זה כבר מאוחר מדי.
כמה פוליטיקאים בריטים, ביניהם גם שרים בממשלה, ברכו על הודעת שירות הבריאות הלאומי של בריטניה. שרת הבריאות והרווחה של בריטניה, ויקטוריה אטקינס, צייצה ב-X כי "טיפול שמשפיע על בריאותם ורווחתם של ילדינו בצורה כה עמוקה חייב תמיד להיות מבוסס על ראיות קליניות". גם סגנית שרת הבריאות מריה קולפילד בירכה על המדיניות, וכינתה אותה "שינוי פורץ דרך שכן בטיחותם ורווחתם של הילדים הם בעלי חשיבות עליונה".
מסקנות שירות הבריאות הבריטי מגיעות בעקבות חקירה שנפתחה לאחר עלייה מסיבית במספר הילדים שהופנו ל"שירות לפיתוח זהות מגדרית" – מרפאת ציבורית בבריטניה. המספר עלה מ-250 ילדים בשנת 2012 ליותר מ-5,000 בשנת 2022.
העלייה המטאורית בכמות הילדים שעוברים "טיפולי אישור מין" – כפי שהם נקראים על ידי פעילי התנועה הטרנסג'נדרית, היא חלק מעליית התנועה בכל העולם המערבי. יחד עם הפיכת טיפולים לשינוי מין לנורמה נפוצה כבר אצל ילדים ונוער, התנועה קצרה הישגים רבים במדינות רבות במערב. בין השאר הותר לגברים שמגדירים עצמם נשים, להשתתף בתחרויות ספורטיביות של נשים, אפילו אם לא עברו שום שינוי פיזי והם נהנים ממבנה גוף, שלד ושרירים גבריים לחלוטין.
בריטניה היא לא המקום היחיד שבו משתנה הגישה לנושא: לפחות 18 מדינות בארה"ב אסרו מגוון של טיפולים לשינוי מין אצל נערים ונערות, כולל תרופות חוסמות התבגרות. בחלק מהמדינות החוק אף מטיל עונשים פליליים לרופאים המספקים חומרים כאלה למטופליהם. בישראל הטיפול עדיין מותר וחוקי.
