ליאו ורדקר הודיע היום (ד') שיתפטר מתפקידו כראש ממשלת אירלנד וכמנהיג מפלגת השלטון, בצעד מפתיע שלדבריו נבע הן מסיבות אישיות והן מסיבות פוליטיות. "אני מתפטר מתפקידי כמנהיג הפלגה החל מהיום וארד מראשות הממשלה ברגע שממשיכי יוכל להיכנס לתפקיד", אמר ורדקר לכתבים שהתאספו מחוץ לבנייני הממשלה בדבלין.
התפטרותו של ורדקר כראש קואליציה תלת-מפלגתית לא תוביל אוטומטית לבחירות. לדבריו הוא ביקש שייבחר מנהיג חדש למפלגה ב-6 באפריל, כדי לאפשר לראש הממשלה החדש להיכנס לתפקידו אחרי פגרת הפסחא.
ורדקר התרגש בזמן שמסר את הצהרת ההתפטרות וטען שהגיע הזמן לסיים את תפקידו על אף שאין "סיבה אמיתית" להחלטה. "אני לא חושב על שום דבר ספציפי ואין לי סידור לתפקיד אחר. אין לי תוכניות למהלכים אישיים או פוליטיים", אמר.
ב-2017 ורדקר הפך לאדם הצעיר ביותר שאי פעם הגיע לתפקיד, וכן להומו הראשון שנבחר במדינה הקתולית. הוא חזר לראשות הממשלה ב-2022 במסגרת הסכם רוטציה שסוכם עם המפלגה השנייה הגדולה בקואליציה, שכללה גם את המפלגה הירוקה.
מוקדם יותר החודש, מצביעים באירלנד דחו את עמדת הממשלה במשאלי עם על שני תיקונים לחוקה. השינויים, שבהם תמך ורדקר, היו מרחיבים את הגדרת המשפחה ומסירים ניסוחים על נשים ותפקידן במשפחה. התוצאה עוררה ביקורת חריפה על תומכי השינוי שניהלו קמפיין מפלג, לא ברור ומבלבל.
ורדקר ספג ביקורת חריפה על תמיכתו בפלסטינים והימנעותו מלבקר את חמאס גם אחרי מתקפות הטרור המזעזעות ב-7 באוקטובר. הביקורת הזו הייתה חזקה במיוחד בעקבות שחרורה של החטופה בעלת האזרחות האירית אמילי הנד בת ה-9 במסגרת עסקת החטופים, כאשר ורדקר כתב שהיא "אבדה וכעת נמצאה וחזרה" מבלי להזכיר בכלל את הנסיבות האלימות שהביאו לחטיפתה.
