חשש שלפחות אדם אחד נהרג וכמעט 60 נפצעו הבוקר (רביעי) ברעידת אדמה חזקה בטייוואן שגרמה נזק לעשרות מבנים והביאה לאזהרות צונאמי ביפן ובפיליפינים, לפני שהוסרו.
גורמים רשמיים במדינת האי אמרו כי רעידת האדמה וסדרת רעידות המשנה המשמעותיות היו החזקות ביותר שהרעידו את האי זה עשרות שנים, והזהירו מפני רעידות נוספות בימים הקרובים. "מוקד רעידת האדמה בים – קרוב ליבשה. היא מורגשת בכל רחבי טייוואן והאיים באזור", אמר וו צ'יין-פו, מנהל המרכז הסיסמולוגי של מינהל מזג האוויר המרכזי של טייפה.
נראה כי תקנות בנייה קפדניות ומודעות לאסונות מנעו קטסטרופה גדולה באי, שנפגע באופן קבוע מרעידות אדמה כיוון שהוא שוכן סמוך למפגש של שני לוחות טקטוניים. וו אמר שהרעידה הייתה החזקה ביותר מאז הרעש בעוצמה של 7.6 שאירע בספטמבר 1999, והרג כ-2,400 בני אדם באסון הטבע הקטלני ביותר בהיסטוריה של האי. רעידת האדמה ביום רביעי, בעוצמה של 7.4, התרחשה מעט לפני 8:00 בבוקר (שעון מקומי), כאשר המכון הגיאולוגי של ארצות הברית (USGS) זיהה את מוקד הרעש 18 ק"מ דרומית לעיר הואאליאן בטייוואן, בעומק של 34.8 ק"מ מתחת לפני הים.
"רציתי לברוח, אבל לא הייתי לבוש. זה היה כל כך חזק", אמר קלווין הוואנג, אורח במלון בבירה טייפה, שחיפש מחסה בלובי המעליות בקומה התשיעית. המדיה החברתית הייתה עמוסה בסרטונים ותמונות של בניינים שהתנדנדו בזמן הרעידה מכל רחבי האי. תמונות דרמטיות הוצגו בטלוויזיה המקומית של מבנים רב-קומתיים בהואלין ובמקומות אחרים כשהם נוטים לאחר סיום הרעידה. דווח על כבישים בדרך להואלין, עיר חוף מוקפת הרים המונה כ-100,000 בני אדם, שנחסמו במפולות. המרכז למבצעי חירום מסר כי יש חשש שאדם אחד נמחץ למוות מסלע שנעקר ממקומו, והוסיף כי קרוב ל-60 בני אדם טופלו בפציעות הקשורות לרעידה.
בטייוואן, יפן והפיליפינים, הרשויות פרסמו תחילה אזהרת צונאמי, אך בסביבות השעה 10 בבוקר, המרכז להתרעת צונאמי באוקיינוס השקט אמר כי האיום "חלף ברובו". בבירת טייוואן, הרכבת התחתית הפסיקה לפעול לזמן קצר אך תנועתה התחדשה תוך שעה, והתושבים קיבלו אזהרות לבדוק אם יש להם דליפות גז בבתים.
טייוואן נפגעת באופן קבוע מרעידות אדמה מכיוון שהאי שוכן ליד מפגש של שני לוחות טקטוניים, בעוד יפן הסמוכה חווה כ-1,500 רעשים מדי שנה. מעבר למיצר טייוואן, משתמשי מדיה חברתית במחוז פוג'יאן במזרח סין, וגם במקומות אחרים, אמרו שגם הם חשו ברעידות חזקות. סין, הרואה בטייוואן מחוז עריק, "הקדישה תשומת לב רבה" לרעידת האדמה ו"מוכנה לספק סיוע לאזור האסון", מסרה סוכנות הידיעות הממלכתית שינחואה.
הרוב המכריע של רעידות האדמה באזור נחשבות לקלות, אם כי הנזק שהן גורמות משתנה בהתאם לעומק המוקד מתחת לפני כדור הארץ ולמיקומו. חומרת הצונאמי – סדרה ענקית והרסנית של גלים שיכולים לנוע במאות קילומטרים לשעה – תלויה בגורמים רבים.
רעידת האדמה הגדולה ביותר שתועדה ביפן הייתה רעידה תת-ימית אדירה בעוצמה של 9.0 במרץ 2011 מול החוף הצפון-מזרחי של יפן, שגרמה לצונאמי שהביא ל-18,500 הרוגים ונעדרים. האסון של 2011 גם גרם להתמוטטות בשלושה כורים גרעיניים בתחנת הכוח בפוקושימה, וגרם לאסון החמור ביותר של יפן לאחר מלחמת העולם השנייה ולתאונה הגרעינית החמורה ביותר מאז צ'רנוביל.
יפן חוותה רעידת אדמה גדולה לפני כשלושה חודשים, כאשר רעש בעוצמה של 7.5 פגע בחצי האי נוטו והרג יותר מ-230 בני אדם, רבים מהם מקריסת מבנים ישנים.
