אוגדה 98 עזבה הלילה (א') את חאן יונס, ולמעשה לראשונה מאז סוף חודש אוקטובר, אז החלה הלחימה הקרקעית ברצועת עזה, אין כרגע בשטח הרצועה כוח צבאי שלוחם במחבלי חמאס. הכוחות היחידים שנשארו ברצועה נמצאים כעת בציר המכונה "מסדרון נצרים" החוצץ בין צפון רצועת עזה לדרומה, והם אינם נלחמים באופן פעיל במחבלי חמאס.
בפורום תקווה של משפחות החטופים פרסמו הודעה נזעמת, והפנו אצבע מאשימה כלפי הדרג המדיני: "הממשלה לא עמדה במילה שלה, "עד הניצחון" או "ניצחון מוחלט" הם מילים וביטויים שהבוקר לא עמדו במבחן המעשה. לצערנו הילדים שלנו עדיין במרתפי החמאס ובמקום שהטרוריסטים ירגישו את ידם הארוכה של זרועות הביטחון אנחנו נסוגים אחורה. אין ניהול, אין לחימה ואין כלום. ליבנו עם חיילי צה"ל ששוב עושים את עבודתם בצורה מוחלטת אבל הדרג המדיני מונע מהם לנצח.
אנחנו דורשים מהדרג המדיני ומצה"ל לחזור חזרה לעזה ולהשלים את המשימות שלנו, בראש ובראשונה להחזיר את החטופים ולנצח את החמאס", נמסר.
בפורום תקווה אמרו כי אם אכן הדיווחים נכונים אז למעשה כל המשא ומתן מול החמאס עלול לקרוס "עם איזה קלפים נגיע למשא ומתן כשכל הטנקים שלנו נמצאים כעת בעוטף עזה ולא בעזה על הראש שלהם? אנחנו מרגישים שהדרך אבדה מזמן".
גם בפורום הגבורה, המייצג מאות משפחות שכולות מהמלחמה הנוכחית, זעמו על הוצאת כוחות צה"ל מעזה. בהודעה מטעם הפורום נמסר כי "ההודעה על יציאת הכוחות מעזה, היא חץ בליבם של המשפחות השכולות. יקירנו יצאו למלחמה במטרה ברורה – להכריע את החמאס, להחזיר את השקט והביטחון לתושבי הדרום ולהשיב את החטופים לביתם. יציאה מעזה ללא מימוש המטרות הללו, שאותן קבעו בממשלה ובקבינט הביטחוני, היא פגיעה בצוואת הנופלים שמסרו את נפשם למען המטרות האלו ונפלו בשביל להביא למימושן. מערכת הביטחון חייבת לשנות את המדיניות שלה ולחזור לפעול בכל חלקי רצועת עזה, כולל כניסה מיידית לרפיח. זו הדרך היחידה לממש את מטרות המלחמה ולהביא להכרעה ברורה על הטרור".
הבוקר דווח כי חצי שנה אחרי תחילת המלחמה, וארבעה חודשים אחרי שאוגדה 98 פעלה בחאן יונס בפעם הראשונה, הלילה (א') הלוחמים עזבו את חאן יונס, השאירו את הפשיטות לצוותי בקרב החטיבתיים ויצאו להיערך להמשך התמרון במחנות המרכז וברפיח.
בצה״ל אומרים כי הפשיטות על בסיס מודיעין הוא מפעיל הלחץ הטוב ביותר בגלל אלמנט ההפתעה. המטרה היא להפעיל נוהל קרב להמשך המלחמה בעזה, ולצורך כך על הכוחות לצאת מהרצועה לאחר מה שמגדירים צבא כמיצוי הלחימה בחאן יונס.
אוגדה 98 ביצעה שורה של מבצעים ופירקה את חטיבת חטן יונס, אחת משתי החויבות הדומננטיות. הלוחמים הרגו אלפי מחבלים והשמידו מעל 30 אלף מטרים של מנהרות תת קרקעיות רובם של הנהגת הארגון חמאס. זו אוגדה שהצליחה להילחם מעל ומתחת לקרקע בו זמנית.
