אבדו התקוות: בשבת בצהריים, רחפן של יחידת איסוף איתר את גופת הנער בנימין אחימאיר באזור המאחז מלאכי שלום.
החיפושים אחריו החלו אתמול לאחר שנעלם ואבד עמו הקשר. לצדו של אחימאיר נמצאו חפציו האישיים וחפצים נוספים שנלקחו לחקירה – בהם נשק קר שלפי החשד בוצע עימו הרצח. בשב״כ ובצה״ל אומרים כי מדובר בפיגוע על רקע לאומני.
אחימאיר תושב ירושלים, עבד כרועה צאן במקום ונרצח אחרי שיצא מהחווה בשעות הבוקר של יום שישי ולא שב למאחז, בזמן שהעדר שרעה כן חזר. מדובר צה״ל ודוברות שב״כ נמסר כי ״בצהריים אותרה על ידי כוחות צה"ל, שב"כ ומשטרת ישראל, במרחב מלאכי השלום, גופתו של בנימין אחימאיר, הנער בן ה-14 שנעדר החל מאתמול בשעות הבוקר, ונרצח בפיגוע טרור. חקירת האירוע נמשכת. כוחות הביטחון ממשיכים במרדף אחר החשודים בביצוע הפיגוע״.
בחיפושים לקחו חלק כוחות גדולים בפיקודו של מח"ט בנימין אל"מ לירון ביטון, ביחד עם אנשי מג"ב וכוחות הצלה, כשאתמול נכנסו לתמונה גם אנשי השב״כ. במסגרת החיפושים הוטל כתר על כפרים פלסטיניים באזור. הם נמשכו גם לתוך הלילה – תוך סיוע מהאוויר ושימוש באמצעי תאורה.
עוד לפני שהותר לפרסום דבר הימצאה של גופתו של בנימין, עימותים פרצו בין מתיישבים לבין פלסטינים במספר מוקדים באזור יהודה ושומרון, במהלכם המשתתפים יידו אבנים וביצעו ירי. עשרות ישראלים ופלסטינים נפגעו באורחים שונים. גורם ביטחוני מסר כי ״כוחות רבים של צה"ל ומג"ב נערכו במרחבים השונים והשתמשו באמצעים לפיזור הפגנות. נכון לשעה זו, כלל האירועים הסתיימו״, כך נמסר סמוך לצאת השבת.
לצד הכוחות הפרוסים במרחב, הוחלט על תגבור של מספר פלוגות של צה"ל וכוחות מג"ב נוספים. עוד מסר הגורם הביטחוני כי ״כוחות הביטחון ממשיכים במרדף אחר המחבלים שרצחו את בנימין אחימאיר ז"ל״.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התייחס לאפשרות של עימותים עם ההודעה על הירצחו של בנימין אחימאיר, והעביר מסר לתושבי האזור: "אני קורא לכל אזרחי ישראל לאפשר לכוחות הביטחון לעשות את עבודתם באין מפריע, כדי שנוכל לבוא חשבון עם הרוצחים המתועבים וסייעניהם במהרה". גם שר הביטחון יואב גלנט אמר כי הוא "כואב את מותו של הנער בנימין אחימאיר, שנרצח בדם קר בידי מחבל שפל", אך ציין בפנייה לציבור: "תנו לכוחות הביטחון לפעול במהירות במצוד אחר המחבלים – פעולות נקם יקשו על לוחמינו במשימתם – אסור לקחת את החוק לידיים".
