המשפט הפלילי הראשון מתוך ארבעה של הנשיא לשעבר ומועמד המפלגה הרפובליקנית לנשיאות, דונלד טראמפ, יחל היום (שני) בבית-המשפט המחוזי במנהטן עם בחירת חבר המושבעים. זוהי הפעם הראשונה בתולדות ארה"ב בה נשיא לשעבר עומד לדין פלילי.
טראמפ מואשם ב-34 סעיפים של רישום כוזב במסמכי תאגיד כחלק מתשלום דמי שתיקה לכוכבת סרטי המבוגרים, סטורמי דניאלס, ולדוגמנית פלייבוי, קרן מקדוגל, בכדי שלא ישפו כי קיימו עמו יחסי מין, לפני הבחירות ב-2016. הפן הפלילי נכנס לתמונה כשטראמפ בחר להעביר לדניאלס ולמקדוגל סכומים של 130 ו-150 אלף דולרים בהתאמה באמצעות עורך דינו, כאשר את הכספים העביר ב-34 פעימות דרך החברה שלו וסיווג אותם כהוצאות משפטיות.
עד התביעה המשמעותי ביותר צפוי להיות עורך הדין עצמו.
האישומים בפניהם ניצב טראמפ במשפט הנוכחי הם ככל הנראה הפחות חמורים מבין ארבעת התיקים וצפוי לארוך בין שישה לשמונה שבועות מתחילתו ועד סופו. בהתאם לחוקי מדינת ניו-יורק, בית המשפט קבע כי טראמפ ייאלץ לנכוח באולם בכל הדיונים, אך התיר לו להיעדר מדיונים בימי רביעי ובסופי השבוע, על-מנת שיוכל להתעסק בבחירות המתקרבות.
במסגרת השלב שיחל היום, בחירת שנים-עשר המושבעים, השופט ועורכי הדין של הצדדים חוקרים מושבעים פוטנציאליים לגבי הרקע והאמונות שלהם בכדי לקבוע האם הם יכולים להיות מושבעים הוגנים וחסרי פניות.
לרוב, מתפרש הליך בחירות המושבעים על פני ימים ספורים, אך לאור הרגישות הגבוהה בתיק וההערכות לפיהן עורכי הדין של טראמפ יבקשו לפסול כל מושבע שלא יתאים להם ככפפה ליד – הוא צפוי להתארך.
ראוי לציין כי בשלב הכרעת הדין בתיק, יהיה צורך בהסכמה פה אחד של המושבעים, כך שאפילו מושבע אחד שיהיה "משוחד" לכאן או לכאן – עשוי להכריע את גורלו של המועמד לנשיאות. עוד לפני פתיחת המשפט, במסגרת עצרת בחירות שערך בפנסילבניה, טראמפ לא חסך שבטו מהשופט, חואן מרצ'ן, וטען כי הוא מושחת.
כתבי האישום האחרים של טראמפ עוסקים בלקיחת מסמכים מסווגים ביותר מהבית הלבן לאחוזתו בפלורידה, בניסיונותיו להפוך בדרכי מרמה את תוצאות הבחירות שבהן הפסיד לג'ו ביידן ובסיוע לזיוף במסגרת ניסיון לבטל במרמה את תוצאות הבחירות בג'ורג'יה.
