איראן צמצמה את הנוכחות הצבאית שלה בסוריה, לאחר רצף של תקיפות שיוחסו ישראל, כך אמר היום (ד') מקור המקורב לחיזבאללה, ארגון הטרור בלבנון הנתמך על ידי האיראנים.
איראן סיפקה תמיכה צבאית לכוחות הממשל הסורי במהלך יותר מעשור של מלחמת אזרחים, אך סדרה של תקיפות נגד מפקדיה במדינה בחודשים האחרונים, גרמה לעיצוב מחדש של נוכחותה, אמר המקור. "איראן הסיגה את כוחותיה מדרום סוריה", כולל מחוזות קוניטרה ומחוז דרעא, הגובלים ברמת הגולן, אמר המקור המקורב לחיזבאללה. למרות זאת, הוסיף הגורם, היא עדיין שומרת על נוכחות באזורים אחרים של המדינה.
בחודשים האחרונים התקיימה סדרה של תקיפות על מטרות איראניות בסוריה שיוחסו לישראל, שלא לקחה עליהן אחריות, והגיעה לשיאה במתקפה ב-1 באפריל, כאשר הבניין הסמוך לקונסוליה האיראנית בדמשק הותקף מהאוויר ובאירוע נהרגו שבעה אנשי משמרות המהפכה, שניים מהם גנרלים בכירים, כולל מחמד רזא זאהדי.
בתגובה לתקיפה, איראן החליטה לתקוף את ישראל באופן ישיר לראשונה אי פעם, כאשר שיגרה מאות טילים ומל"טים לעבר שטחה. ישראל, בעזרת ארה"ב, אנגליה, ירדן וסעודיה, יירטה 99% אחוז מהשיגורים, חלקן עוד לפני שחצו את גבול המדינה וחלקן בשמי הארץ.
אבל איראן כבר החלה למשוך את כוחותיה מסוריה לאחר תקיפה ב-20 בינואר, בה נהרגו חמישה חברים במשמרות המהפכה בדמשק, כולל ראש המודיעין הסורי שלה וסגנו, אמר המקור המקורב לחיזבאללה. מעקב המלחמה בבריטניה, מרכז המעקב הסורי לזכויות אדם, אמר כי הכוחות האיראניים נסוגו מדמשק ומדרום סוריה. לוחמים לבנונים ועיראקים הנתמכים על ידי איראן תפסו את מקומם, אמר ראש המעקב ראמי עבד אל רחמן.
איראן אמרה שוב ושוב שאין לה חיילים קרביים בסוריה, רק קצינים שיספקו ייעוץ והכשרה צבאית. אבל המעקב הבריטי טוען שעד 3,000 אנשי צבא איראנים נמצאים בסוריה, הנתמכים על ידי עשרות אלפי לוחמים מאומנים באיראן ממדינות שנות במזרח התיכון, כולל לבנון, עיראק ואפגניסטן. עבד אל רחמן אמר כי רבים מיועציה של איראן עזבו את סוריה בחודשים האחרונים, במיוחד לאחר שבתקיפה במרץ נהרגו חברי משמרות המהפכה ושניים נוספים – למרות שחלקם נשארו במחוז חאלב בצפון ובמחוז דיר אזור במזרח.
אנשים שנסעו לאחרונה לדמשק אמרו כי נוכחותה של איראן הפכה פחות גלויה בבירת סוריה, כאשר מספר משרדי צבא איראניים בעיר העתיקה נסגרו כעת. הדגלים והדיוקנאות האיראניים של מנהיגי איראן שנתלו בחלקים מדמשק נעלמו ברובם, הם הוסיפו. כעת, הנוכחות האיראנית נראתה רק בסיידה זינב, יעד חשוב עלייה לרגל שיעי בפאתי הדרומיים של העיר, הם אמרו.
