היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב מיארה, הגישה לבג"ץ באמצעות פרקליטות המדינה את תגובת המדינה לעתירות המבקשות לבטל את ההחלטה על הענקת פרס ישראל לספרות תורנית לשנת התשפ"ד לראשון לציון, הרב הראשי לישראל הרב יצחק יוסף. בתגובתה קבעה היועמ"שית כי בהתאם לפסיקת בית המשפט העליון בעבר, אין מקום להתערבות בג"ץ בהחלטה על הענקת הפרס לרב יוסף.
כזכור, בעתירה נטען כי לנוכח התבטאויותיו של הרב יוסף נגד גיוס חרדים לצה"ל, אין מקום להעניק לו את הפרס ועל שר החינוך לבטל את החלטת הוועדה בנושא. לדברי העותרת, עו"ד בתיה כהנא דרור, אמירותיו של הרב יוסף בנושא – עליהן חזר מספר פעמים – "נאמרות אף לשיטתו מתוקף מעמדו בתחום הספרות התורנית, הקטגוריה שבה זכה, אשר פוגעות בערכיה הבסיסית של מדינת ישראל כמדינה יהודית ודמוקרטית, באוכלוסיות אזרחי מדינת ישראל ובכלל זה הורים שכולים שבניהם נפלו על הגנת המדינה וברבבות לומדי התורה המשרתים בצה"ל". לנוכח לוח הזמנים הקצר, הוציאו שופטי בג"ץ "צו על תנאי" בעתירה, אך הבהירו כי הדבר נעשה משיקולי יעילות בלבד.
היועצת, כאמור, מבקשת בשם המדינה לדחות את העתירה, על אף ההדגשה שאין בכך כדי להוות הסכמה לדבריו של הרב יוסף. "עמדת המדינה, בשים לב לפסיקתו של בית משפט נכבד זה, היא כי העתירות אינן מקימות עילה להתערבות כזו ועל כן דינן להידחות. כאמור, עד היום, ולמעט בעניין שניצר שהיה הראשון בשורת המקרים בנושא שהובאו לפתחו של בית משפט נכבד זה, בית המשפט הנכבד מעולם לא נעתר לעתירה שכוונה כנגד החלטה להעניק את פרס ישראל לזוכה מסוים על יסוד בחירתה של ועדת השופטים המקצועית, או כנגד החלטה שלא להחזיר לדיון חוזר בוועדת השופטים, והדגיש את חריגותה ונדירותה של התערבות שיפוטית מעין זו. לא זו בלבד, אלא שבמספר פסקי דין גם עמד בית המשפט הנכבד בין היתר על כך שעניין שניצר הוא החריג שאין בו ללמד על הכלל, ואף הושמע הרהור שמא אף בעניין שניצר לא היה מקום להורות על החזרת הדיון לוועדה כפי שנפסק ונזכרה ביקורת שנמתחה על ההכרעה בעניין שניצר".
"לפיכך, ובשים לב לפסיקתו של בית משפט נכבד זה – שניתנה בסוגיה הפרטיקולרית של פרס ישראל ותוך שהמבחן שנקבע לגביה הוא המבחן הקובע לענייננו – עמדת המדינה היא שגם בענייננו לא קמה עילה משפטית כלשהי לבטל את בחירתה של ועדת השופטים המקצועית והחלטתו של שר החינוך לאשרה; או לקבוע כי מוטלת בנסיבות העניין חובה משפטית על שר החינוך לעשות שימוש בסמכות הר שות, המוקנית לו בסעיף 32 לתקנון פרסי ישראל, להחזיר את סוגיית הענקתו של הפרס לדיון חוזר בוועדת השופטים לשם קבלת החלטה חוזרת, על יסוד הטענה שמדובר בחובה משפטית של ועדת השופטים להידרש למכלול הדברים וההתבטאויות המפורטות בעתירות כחלק מהתשתית העובדתית שכביכול חובה על הוועדה לתת את הדעת עליה לצורך החלטה על הענקת הפרס", נאמר עוד בתגובה.
