אחרי שאמש (ב') החלו תקיפות של חגורות אש ברפיח, דובר צה"ל אישר כי אכן צה"ל יצא למבצע התקפי בשכונות המזרחיות של העיר הדרומית ברצועת עזה ופעל לפחות בארבעה מוקדים מרכזיים.
במהלך הלילה דיווחו בעזה כי צה"ל נכנס עם טנקים, ואכן חטיבה 401 עשתה את הדרך לאורך הציר לתוך רפיח בפעם הראשונה מאז תחילת המלחמה. צה"ל נכנס עם כלים משוריינים לתוך עזה ולתוך רפיח. במקביל, החלו הפגזות אינטנסיביות של מטוסי קרב, ספינות חיל הים וארטילריה מהחוף, כשכוחות נעים לאורך ציר פילדלפי לתוך רפיח.
דובר צה"ל הוסיף כי מעבר רפיח נמצא בשליטה מבצעית של צה״ל, כאשר אוגדה 162, חטיבה 401, גבעתי ויחידות מיוחדות תפסו הבוקר שליטה מבצעית על מעבר רפיח בצד העזתי. המטרה היא ניתוק המעבר מציר טנצ׳ר – ויש שם שליטה מלאה. כרגע מתבצעות סריקות במרחב שממנו בוצעו שיגורים, כולל השיגורים שלשום לכרם שלום. בדרך לשם צה״ל חיסל יותר מ-20 מחבלים, תפס שלושה פירים משמעותיים וסיכל מכונית תופת שהוכנה שם לפגוע בכוחות. אין נפגעים לכוחותינו. פיקוד הדרום תקף מאז אתמול מעל 150 מטרות ויש שם מחבלים נוספים הרוגים.
הפעולה החלה, כאמור, בהודעת דובר צה"ל כי "כוחות צה"ל תוקפים ופועלים כעת כנגד מטרות של ארגון הטרור חמאס באופן ממוקד במזרח רפיח". הפלסטינים דיווחו כי בתים פוצצו באזור אל-שוקה ובסביבת מעבר רפיח, שם לפי דיווחים הוצבו טנקים במרחק כ-200 מטרים שיורים פגזים לעבר מבני המעבר.
בשלב זה לא הושלם כיבוש של השטח, אבל לפי הדיווחים ותיאור תנועת הכוחות – נראה שזו המטרה. בנוסף, דווח על ירי טנקים והפגזות ארטילריה כבדות נוספות באזור, בשכונות א-סלאם ואל-ג'ניינה, ותקיפות אוויריות על שכונת אל-תנור.
כוחות צה״ל בהובלת אוגדה 162 החלו הלילה בהכוונה מודיעינית של שב"כ ואמ"ן בפעילות ממוקדת ובאזורים מוגבלים במזרח רפיח נגד תשתיות טרור של ארגון הטרור חמאס>> pic.twitter.com/C1KT6UnpKM
— צבא ההגנה לישראל (@idfonline) May 7, 2024
כמה דקות לפני כן, בחלק גדול מרפיח, החלה חגיגה גדולה נוכח הדיווחים על החלטה של חמאס להגיע להסכמה על עסקה – דיווחים שהתברר רק כתעמולה של איסמעיל הנייה, היושב בקטאר ומנותק מהמציאות. באל ג'זירה דיווחו כי חמאס בעצם מאשר את העסקה והמלחמה מתקרבת לסיומה. ברפיח חגגו, ואז, כאמור, החלו התקיפות הנרחבות.
בלשכת ראש הממשלה הודיעו במקביל כי "קבינט המלחמה החליט פה אחד שישראל ממשיכה בפעולה ברפיח, כדי להפעיל לחץ צבאי על חמאס במטרה לקדם את שחרור חטופינו ושאר מטרות המלחמה". לצד זאת, נכתב כי "על אף שהצעת החמאס רחוקה מהדרישות ההכרחיות של ישראל, ישראל תשלח משלחת של דרגי עבודה למתווכות כדי למצות את ההיתכנות להגעה להסכם בתנאים שמקובלים על ישראל".
הטענה היא שיש עדיין מרחק גדול מאוד מהסכמה לעסקה, אבל אי אפשר להשיב בשלילה לתשובת חמאס – ולכן שולחים משלחת לקהיר, ומצד שני ממשיכים בהכנות לפעולה ברפיח. את כינוס קבינט ניהול המלחמה יזמו הרמטכ"ל הרצי הלוי ושר הביטחון יואב גלנט.
