בצל המלחמה, טקס הענקת אות הנשיא לחיילים המצטיינים ייערך בבית הנשיא, ביום העצמאות בין השעות 9:30 עד 11:00, במעמד נשיא המדינה יצחק (בוז'י) הרצוג, רעייתו מיכל הרצוג והרמטכ"ל הרצי הלוי.
השנה ייערך הטקס יתקיים במתכונת מצומצמת מהרגיל, עקב המלחמה, וינכחו בו רק החיילים המצטיינים ובני משפחותיהם. את האירוע ינחו הילה קורח ואסי עזר. בתחום האומנותי: הזמר עדן חסון ישיר יחד עם שתי בנות למשפחות שכולות: יובל שרעבי, שאביה יוסי שרעבי נחטף בשמחת תורה, נרצח בשבי חמאס וגופתו מוחזקת בעזה, ומיכל גרינגליק, אחותו של סרן במיל' שאול גרינגליק שנפל בקרב בעזה. דודו טסה יבצע שיר משותף עם חיילי וחיילות מילואים, ועידן רייכל יבצע שיר תפילה לשובם של החטופים.
כדי להיות מועמד לקבלת אות מצטיין הנשיא, על החייל לעמוד בשישה קריטריונים: חוגר בשירות חובה, או קצין בשירות חובה או בתקופת ההתחייבות המוקדמת לקבע; הפגין הצטיינות במילוי תפקידו והתנהגות למופת; מהווה דוגמה אישית ליתר החיילים ביחידה; מבצע את תפקידו מעל ומעבר למוטל עליו; בעל משך שירות של 11 חודשים, לפחות, בשירות סדיר רציף או מצטבר; ולא נבחר למצטיין נשיא בעבר.
כמעט רבע מהחיילים המצטיינים השנה הם עולים חדשים. שמונה עשר הם קצינים בדרגת סג"מ או סגן, מאה ואחד חיילים בדרגת רב"ט עד סמ"ר, וקצינה אקדמאית אחת.