כוחות גדולים הגיעו לפנות בוקר (ד') לעקור עשרות עצים במטע סמוך ליישוב נוקדים במזרח גוש עציון, אחרי שלפני כחודשיים הפעולה נמנעה בשל לחצים מצד חברי הכנסת של הציונות הדתית. תושבים ופעילים באזור זעמו על המהלך וכינו אותו "מחטף".
פינוי העצים עורר זעם גדול, במיוחד אחרי שבשבועות האחרונים התגלה כי הפלסטינים הקימו באזור עיר פלסטינית ענקית. תושבים ומטיילים רבים הגיעו ביומו הראשון של חול המועד פסח לשמורה ההסכמית בגוש עציון וגילו כי הרשות הפלסטינית בונה שם עיר לא חוקית שפוגעת במדבר יהודה ויוצרת איום בטחוני חמור ביותר.
העיר החדשה בשמורה נבנית בקצב מהיר כדי לקבוע מציאות בשטח וכדי להקשות את האכיפה עליה, למרות האיסור המפורש לבנות בה בעקבות הסכמי אוסלו. כל המהלך של הרשות הפלסטינית עובר ללא שום התערבות של גורמי האכיפה. השמורה ממוקמת במזרח גוש עציון ומעבר לפגיעה האנושה במדבר יהודה, העיר פלסטינית הנבנית בשטחה עלולה ליצור ניתוק בין יישובי מזרח הגוש למדבר יהודה.
בגוש עציון החליטו כי בחול המועד יעלו את הנושא לסדר היום וארגנו סיורים בשמורה, סיורים אותם מוביל ראש מועצת גוש עציון ירון רוזנטל. תושבי הגוש שהגיעו יחד עם מטיילים נוספים קיבלו סקירה מראש המועצה, שסיפר להם על המצב הבעייתי והמסוכן שנוצר ועל המאבק אותו הוא ינהל עד שייעשו צעדים משמעותיים בשטח.
מטעם היישוב נוקדים נמסר כי "עצוב כל כך לראות שקמצוץ מהמוטיבציה ומשאבי הזמן וכוח האדם שמשקיע המנהל האזרחי בהרס עצים, לא מושקע במניעת הסכנה הביטחונית האדירה שמתגוללת עלינו מהבנייה הבלתי חוקית הערבית בשמורה ההסכמית ובכל בסביבה. ראוי שבזמן מלחמה יעסקו כוחות הביטחון במשימות ביטחון ולא במשימות הרס עצים".
גם ראש המועצה ירון רוזנטל הגיב לעקירה הבוקר וכתב כי "מדאיג ועצוב שבעת מלחמה, כשכוחותינו מתוחים עד הקצה ובזמן שהבנייה הבלתי חוקית הערבית משתוללת, בוחר המנהל האזרחי להקצות כוחות לעקירת שתילים בלב היישוב נוקדים. מישהו פה התבלבל".
העקירה מצטרפת להרס של גבעת אור מאיר בבנימין אתמול ולשני פינויים נוספים באזור בשבועות האחרונים.
מהמנהל האזרחי נמסר בתגובה כי "בכפוף להוראות הדין והתחייבות המדינה בפני בית המשפט העליון – הבוקר הגיעו כוחות הביטחון וגורמי האכיפה במנהל האזרחי לבצע פעילות אכיפה כנגד פלישה חקלאית חוזרת שנעשתה בניגוד לחוק ובקרקע פרטית במרחב עציון".
