הנציגה הישראלית עדן גולן תעלה הערב (ה') על במת האירוויזיון במאלמו שבשוודיה בניסיון להעפיל אל מקום מכובד בגמר האירוויזיון. כמו נציגי המדינות האחרות, היא מגיעה לרגע המיוחל אחרי שבוע וחצי של הכנות והמתנה מורטת עצבים. אבל בזמן שהמתחרים האחרים נאלצו להתמודד עם מתח והתרגשות בלבד, עדן וחבריה מהמשלחת הישראלית מתמודדים עם אתגרים ברמה אחרת לגמרי.
כשעלתה גולן לבמה במסגרת החזרה הגנרלית אתמול, הקהל פתח בקריאות בוז לעברה עוד מהצלילים הראשונים של השיר. גולן התעלמה והמשיכה לשיר את "הוריקן", השיר הישראלי שמתייחס במרומז לאירועי השבעה באוקטובר, אך הקולות הצורמים ברקע לא פסקו. כשסיימה היא אומנם זכתה למחיאות כפיים סוערות, אך אותו קהל אנטי ישראלי לא ויתר ועירב את קריאות הגינוי גם אז.
זו אומנם הפעם הראשונה שהנציגה הישראלית נתקלת בשנאה כזו מקרוב, אבל אי אפשר להגיד שמדובר בהפתעה. זו הייתה רק האחרונה בסדרה ארוכה של תקריות אנטי-ישראליות בשבוע האחרון, שמוכיחות שאולי התקבלנו "בברכה" על יד תאגיד השידור האירופי (שדחה את כל הבקשות להסיר את מועמדות ישראל מהתחרות), אבל מבחינת הרבה מהמשלחות והקהל במאלמו היה עדיף שלא נגיע כלל.
עוד לפני שהגיעה המשלחת הישראלית לשוודיה, עדן גולן קיבלה בחשבון האינסטגרם הפרטי שלה איומים ישירים לרצח ולפגיעה חמורה אם תעז לעלות על הבמה. האבטחה הכבדה שנוספה לה בעקבות האיומים הובילה להפרדתה משאר נציגי המשלחות. היא נעדרה מכמה אירועים, כולל הצילומים המסורתיים לקליפ המסכם, וכמובן ערב השיא "שטיח הטורקיז" שבמקרה או לא – התקיים ביום השואה.
המצב הסלים אף יותר במהלך שהיית המשלחת בכפר האירוויזיון. לצד המפגינים שהלכו והתאספו עם דגלי פלסטין בשטח התחרות לקראת הפגנות הענק המתכוננות בהמשך, כמה נציגים בחרו גם הם להביע את דעתם על ישראל ולא רק על ידי התעלמות. נציגת אירלנד למשל, שלפני כמה ימים עלתה למקום הראשון בטבלת ההימורים, הגעיה לבמה עם איפור שמרמז לדרישה להפסקת אש "ורצח העם בעזה". הגדיל לעשות נציג שוודיה לשעבר אריק סעדה, בן למהגר פלסטיני-לבנוני ושונא ישראל מובהק: לאחר שניהל קמפיין נגד השתתפות ישראל באירוויזיון ואף קרא להחרים את התחרות, הוא בעצמו הופיע כאורח בחצי הגמר הראשון, עוטה כאפייה על צווארו. כשתאגיד השידור האירופי דרש ממנו להתנצל, הוא טען שזו גזענות.
מתברר שלא רק משתתפי התחרות ומעריציה בוחרים להצטרף לגל שנאת ישראל ההולך וגדל בעולם, אלא גם מי שאחראי על הארגון. אתמול הקומיקאי גיא הוכמן הלך לחזק את רוח הניצחון הישראלית והסתפק, למרות הנטייה שלו לגוזמה, בהנפת הדגל הישראלי בלבד. אך הוא לא ידע שגם המעשה הפשוט הזה יוביל להרחקתו מכפר האירוויזיון, עיכוב משטרתי וחקירה. זאת על רקע קללות ויריקות מצד שאר הנוכחים במקום.
"אירופה 2024: יהודי אחד מלווה החוצה כדי שתומכי פלסטין שמניפים דגל בניגוד לחוקי האירוויזיון יפסיקו לקלל ולירוק", שיתף את עוקביו בשידור חי מהמעצר. כאן המקום להזכיר גם את דרישת תאגיד השידור האירופי לשנות את השיר "הוריקן", שנקרא בעבר "גשמי אוקטובר", כדי למנוע כל אזכור לטבח. ישראל אומנם נכנעה לדרישה, ולמרות זאת נראה שהסביבה מעדיפה להתעלם מאיכות הביצוע או השיר ולהתייחס אך רק לניחוח הפוליטי המלווה את שמה של ישראל בכל מקום בו הוא מוזכר.
"אני גאה לייצג את המדינה שלי, במיוחד בשנה הזו", אמרה גולן אחרי קריאות הבוז. "אני מקבלת תמיכה ואהבה ואני נחושה לתת את הביצוע הכי טוב שלי מחר בחצי הגמר ושום דבר לא יסיט אותי מהמטרה. גאה להיות ישראלית".
בינתיים אפשר להתנחם בהצלחתה של טלי גולרגנט, נציגת לוקסמבורג הישראלית מבטן ומלידה, שהצליחה לחמוק מתדרי השנאה ודילגה בקלילות אל הגמר. ולמי שעוד תולה תקוות בניצחון ישראל בתחרות נספר שלמרות שתי חזרות מוצלחות, עדן אומנם נמצאת במקום השמיני בטבלת ההימורים אך הערב, בשעה 22:00 היא תעלה עם שאר נציגי המדינות לבמה, בתקווה שהפעם הקהל ייזכר וידבק במוטו של האירוויזיון, שעכשיו נראה כמעט אירוני, "מאוחדים על ידי מוזיקה".
