בין משיאי המשואות השנה, שכולם סביב גבורה ותרומה יוצאת דופן במלחמה ובאירועי שמחת תורה, בולט שמו של ברק שלום, תושב קיבוץ עלומים ומפקד כיתת הכוננות המקומית. בבוקר הטבח כשהאזור היה מוצף אלפי מחבלים, ורבים מתוכם צרו על עלומים – הצליחו ברק וחבריו, יחד עם שלושה חיילים שהצטרפו ללחימה, להתארגן ולהתייצב כחיץ בין מרצחי החמאס לבין הבתים הראשונים בעלומים. בלחימתם מנעו חברי כיתת הכוננות מהמחבלים להגיע לבתי הקיבוץ והצילו את חבריו.
את חילופי האש מול עשרות המחבלים ניהלו כוחות ספונטניים, שהופתעו ממתקפת הטרור. שלום מצא את עצמו מוביל קרב ממושך בין כיתת הכוננות וכוחות צה"ל, לבין עשרות מחבלים שתקפו את הקיבוץ. רק בשעות הצהריים, אחרי מספר שעות של חילופי אש, הצטרפו כוחות נוספים לסייע ללוחמים בעלומים – מיחידות שלדג, יהלם, יחידת מצדה של שירות בתי הסהר, וגדוד 890 של חטיבת הצנחנים. המחבלים רצחו 14 עובדים זרים מתאילנד ונפאל ששהו באזור הרפת של הקיבוץ, וחטפו שמונה לעזה. במהלך הקרבות נהרגו האחים נועם וישי סלוטקי, שהגיעו מבאר שבע כדי להדוף את המחבלים, וסגן איתי כהן, מפקד צוות ביחידת יהל"ם, ונפצעו כמה מחברי כיתת הכוננות. חלק גדול מהמחבלים חוסלו, חלק נשבו וחלק ברחו.
"לא הייתה מחשבה להישאר בבית", סיפר שלום בראיון לערוץ 13 אחרי הטבח, "היה לי ברור שיש לי אחריות, לקחנו על עצמנו להיות אלה שבמקום להישאר בבית עם המשפחה, יוצאים החוצה להתמודד פנים אל פנים עם מה שיבוא".
"עשרה מחבלים הגיעו לשער, פוצצו את המנעול, עברו את השער ונכנסו. במשך כל היממה היו פה עשרות מחבלים וחלק נעצרו. היו לנו כמה היתקלויות, כמה חדירות ואם לא היינו מצליחים לעצור אותם עד קו הבתים זה נגמר היה אחרת", סיפר אייל ריין רבש"צ הקיבוץ על הקרב.
ועדת האיתור שבחרה בברק שלום להשיא את המשואה כתבה: "ברק שלום, מפקד כיתת הכוננות של קיבוץ עלומים, עמד בבוקר מתקפת חמאס בראש כיתת כוננות מצומצמת של 12 מתנדבים. על אף הנחיתות המספרית והמחסור בתחמושת הצליחו ברק וחבריו, יחד עם עוד שלושה חיילים שהצטרפו ללחימה, להתארגן ולהתייצב כחיץ בין מחבלי חמאס לבין הבתים הראשונים בעלומים. בלחימתם מנעו מהמחבלים להגיע לבתי הקיבוץ והצילו את חבריו".
גם במועצה האזורית שדות נגב ברכו הבחירה ומסרו "כבוד: ברק שלום מפקד כיתת הכוננות בעלומים נבחר להדליק את המשואה בערב יום העצמאות. ברק היקר, אתה מהווה השראה לכולנו".
יחד עם ברק שלום ישיאו את משואת כיתות הכוננות גם ענבל ליברמן, רכזת הביטחון של קיבוץ ניר עם; אביחי אליה, תושב חוות מעון שבשומרון שירד להילחם בדרום בכמה זירות ונפצע; וטל לויט, חבר כיתת הכוננות במטולה.
