את מפקד חטיבה 7, אל"מ אלעד צורי, פגשנו לפני חודשיים בחאן־יונס, בשלהי המתקפה המסיבית לטיהור האזור. אז אמר לנו שהוא שמח להיות חלק ממלחמה צודקת שתכליתה להשיב את הביטחון ולאפשר לגדל ילדים בבטחה בישראל. הוא גם הכריז שאפשר כבר לחזור ליישובים בעוטף. השבוע, אחרי מתקפת הפצמ"רים ותחילת פעולה כלשהי ברפיח, שאלתי אותו אם הוא עדיין סבור שתושבי כרם־שלום, למשל, יכולים לחזור הביתה.
"אני לא בדרג מקבלי ההחלטות בתחום הזה", הוא עונה. "אני בטוח שמי שאחראי שוקל את התמונה כולה. ברור לכל אזרח שיש רצון להחזיר את התושבים כמה שיותר מהר. התפקיד שלנו להגן עליהם שיחזרו למקום בטוח".
אל"מ צורי, תושב בוסתן־הגליל, נשוי ואב לשלושה בנים, מפקד על חטיבה 7 מאז יולי 23'. הוא מעוטר בצל"ש אלוף. הוא אינו חש תסכול מול העצירה המוחלטת כמעט של המלחמה בהמתנה להחלטות חמאס באשר לחטופים, או בשל המדיניות שמכתיבה ארה"ב. "אני עדיין סבור שזאת מלחמה צודקת שנועדה להשיב את הביטחון. דווקא על רקע יום השואה שחל השבוע אני אומר שאומנם זו לא שואה, אבל עברנו אירוע מטורף בקנה מידה מטלטל. יש לנו מדינה להגן עליה וצבא חזק מאוד עם יכולות, אמצעים ואנשים נפלאים".
"אני סבור שזאת מלחמה צודקת שנועדה להשיב את הביטחון. הטבח אומנם לא היה שואה, אבל עברנו אירוע בקנה מידה מטלטל. יש לנו מדינה להגן עליה וצבא חזק מאוד עם יכולות, אמצעים ואנשים נפלאים"
התחושה היא שמכריחים אותנו להפסיק את המלחמה בטרם הכרענו את חמאס. מדוע חיכינו לנקודת הזמן הזו?
"זה עדיין לא הסתיים. יש עוד גדודי חמאס להשמיד ויש 132 חטופים להשיב, ובהם שמונה מחיילי החטיבה. המשימה עדיין לא הושלמה. יש דרכים רבות לעשות זאת. במערכה ארוכה יש תקופות עצימות יותר ופחות, אך המערכה מנוהלת כדי להביא את ההישגים. איני נכנס להערכות מדיניות, מטבע הדברים.
"תפקידי כמפקד חטיבה בצה"ל הוא שהכוחות שלי יהיו מוכנים לכל משימה, ולבצעה ברוח לחימה. אמשיך לפעול ככל שיידרש, בצפון הארץ וגם ברצועת עזה. לא חשתי בשום שלב שכובלים את ידיי. המשימות ברורות ויש לנו היכולות לעמוד בהן.
"יש לנו אנשים ולוחמים מדהימים. זה לא דור הטיקטוק, זה דור נפלא, חדור רוח לחימה, שמעוניין להמשיך במערכה עד שנשיב את הביטחון. בנג'י היה חלק מהדור הזה. יש לנו 53 נופלים בחטיבה מאז 7 באוקטובר, והם מצווים עלינו להמשיך להילחם ככל שנדרש".
הוא אומר שיש להשלים את המערכה ולהכריע את חטיבת רפיח בהתאם לתזמון שייקבע. "אנחנו מתכוננים למשימות רבות, שנבצע ברגע שתינתן הפקודה. מכינים את הכוח להמשך הלחימה, בצפון ובעזה. זו משימה מורכבת, כי רפיח היא עיר עם אוכלוסייה אזרחית גדולה ויש בה אתגרים מורכבים, אבל נעמוד במשימת רפיח אם נידרש, כמו שעמדנו בכל המשימות עד היום, עד שנשלים את כולה".
זה ייצור לחץ על חמאס ללכת לעסקת חטופים הגיונית?
"אני לא נכנס למחשבות. חלק ממטרות המלחמה הן להשיב את החטופים הביתה, ויש הרבה דרכים לעשות זאת. המשימות הצבאיות נועדו לשרת את השגת המטרות, פירוק חמאס, השבת החטופים והחזרת הביטחון לתושבי העוטף. חטיבה 7 השתתפה באופן פעיל במבצע השבת החטופים לואיס הר ופרננדו מרמן יחד עם הימ"מ, השבנו שתי גופות ממרחב שיפא. יש לזה ערך רב, ואנו רואים בזה דרך להשיב את החטופים החיים ואלה שאינם בחיים כדי שיוכלו להביאם לקבר ישראל. זה חלק מהאחריות של העם כולו".
מה אתה חש כשאתה שומע את המשפחות דורשות להפסיק את המלחמה כדרישת חמאס?
"אין זה מקומי לומר מה אני חש. המשפחות חיות עם כאב עצום, וראוי שנכבד אותן".
