ישראל החליטה להוציא משלחת לדיון בבית הדין הבינלאומי לצדק בהאג, בהמשך לבקשה של דרום-אפריקה להוצאת צווים שיורו על עצירת המלחמה בעזה, במסגרת תביעתה כנגד ישראל. דרום אפריקה תציג את טיעוניה מחר, יום חמישי, ישראל תשיב בשישי.
זו הפעם הרביעית בה דרום-אפריקה פונה לבית הדין במסגרת התביעה בה היא טוענת כי ישראל מבצעת לכאורה רצח עם בעזה – וזאת בשל המלחמה שנכפתה על ישראל, בעקבות פלישת ארגון הטרור חמאס אל שטח ישראל והטבח שביצע באזרחיה בשבעה באוקטובר.
בפעם הראשונה בה נידונה התביעה הדרום-אפריקנית, בינואר, שלחה ישראל משלחת שהציגה מול הטענות של דרא"פ, מענה ישראלי. אז, נמנע בית הדין מלהוציא צו שמורה על הפסקת הלחימה. אם כי הוציא צווים שהורו לישראל לאפשר את הגדלת הסיוע ההומניטרי הנכנס לרצועת עזה, למנוע הסתה לרצח עם ולהפעיל ענישה כלפי מי שקורא לבצע רצח עם. נשיא בית המשפט העליון לשעבר אהרן ברק, הנציג הישראלי לדיונים בתביעת דרום אפריקה, תמך בהוצאת שניים מהם.
בינואר, עמדה בראש בית הדין הבינלאומי לצדק שופטת אמריקנית, אולם בפברואר, מונה במקומה לעמוד בראש בית הדין, נוואף סלאם הלבנוני. ההודעה על כך שבית הדין מתכוון לדון מחר בפניית דרום-אפריקה, הגיעה לישראל רק אתמול, יום העצמאות. לוח זמנים קצר כל כך, לא מקובל בדרך כלל בבית הדין.
מצרים – שמונעת הכנסת סיוע לעזה דרך מעבר רפיח מאז נכנסו אליו כוחות ישראלים – הודיעה כי תתמוך בבקשת דרום-אפריקה, ובטורקיה הודיעו גם הם כי יבקשו להצטרף.
עו"ד רועי שיינדורף, לשעבר המשנה ליועץ המשפטי לממשלה למשפט בינלאומי וכיום ראש המחלקה לבוררויות בינלאומיות במשרד עוה"ד הרצוג, אמר בינואר כי מדובר ב"תביעה מופרכת, כי ישראל לא שמה לה למטרה להשמיד את העם הפלסטיני, אולם הטיעונים של דרום אפריקה יוצרים אתגר לצוות הישראלי. כי בשלב הסעד הזמני, רף ההוכחות הנדרש הוא נמוך מאוד". עוד תיאר כי השופטים נבחרים בידי העצרת הכללית של האו"ם בהמלצת מועצת הביטחון מאזורים גיאוגרפיים שונים "כדי שיבטאו נקודות מבט שונות. הם אמורים לשפוט על פי דין, אבל לא כולם משפטנים. חלקם דיפלומטים לשעבר. ולכן בטריבונל הזה יש משקל למקום שממנו אנשים מגיעים".
במשרד החוץ כינו את הדיון בינואר – "אחד ממופעי הצביעות הגדולים ביותר בהיסטוריה", ואמרו כי "דרום אפריקה, המשמשת כזרוע המשפטית של ארגון הטרור חמאס, הציגה באופן מעוות את המציאות בעזה מאז טבח השבעה באוקטובר".
