סמל אילן כהן, חייל בודד מארגנטינה, לוחם בגדוד 202 של הצנחנים, שנפל אתמול בארוע הטרגי בג'בליה, הוא תלמיד ישיבת ההסדר בהר ברכה, שעלה לארץ במסגרת תוכנית מח"ל בחודש דצמבר במטרה להתגייס והגיע ישירות לישיבת הר ברכה.
הר"מ של אילן בישיבה, הרב בראל שבח, ספד: "אילן היה נעים הליכות. התפלאתי כמה מהר הוא השתלב בישיבה בכל הבחינות. גם מבחינה חברתית וגם מבחינה לימודית, הוא לא נתן לשום דבר לעצור אותו. גם אם היה לו מעט קשה עם השפה שהוא לא מספיק הכיר וידע, הוא המשיך והשתלב בכל התחומים, רכש חברים קרובים ולמד במרץ. הוא היה ציוני בכל נשמתו. אילן עלה לארץ מציונות יוקדת בליבו, התעקש על חיים תורניים ולימוד רציני והרגיש בישיבה כבית הערכי שלו. הייתה לו מסירות נפש אמיתית, הן כשעלה לבדו ארצה ותיכנן לעשות עלייה בהמשך, הן כשבא ללמוד בישיבה בהר ברכה למרות הסיכון הביטחוני בשטח, ולבסוף כשהתגייס ליחידה קרבית בצה"ל ויצא למלחמה ללא מורא ופחד."
חברו איתן גולדשמידט ספד לו: "נורא, בחור מדהים וערכי, איך הוא השקיע בשביל לעלות לארץ, להשתפר בעברית, ללמוד בישיבה ולשרת בצה"ל, ברוך דיין האמת, ה' יקום דמו, איזו אבידה".
חברו מהישיבה יהודה פישר הוסיף: "בחור מתוק מתוק, ציוני ומלא באהבה, נהרג על קידוש ה' והגנה על העם והארץ במלחמת עזה. עדין נפש, טוב לב, מלא אהבה וציוני ועכשיו גם קדוש עליון שאנחנו חייבים לו הכל ובזכותו אנחנו כאן".
חבריו בישיבה הוסיפו: " איזו בשורה נוראית, אילן, עולה מחו"ל שהגיע לישיבה לתקופה קצרה והחליט להתגייס לבד כדי להגיע למקום שהוא הכי רצה. איזה אדם, איזו גבורה"
ראש מועצת שומרון יוסי דגן: "בשורה קשה מאוד הבוקר. "גיבור היה בחייו, אדם אמיץ שעזב את מולדתו, משפחתו, חבריו וסביבתו ועלה מארגנטינה למולדת האמתית שהיא ארץ ישראל. ולא סתם לארץ ישראל אלא עלה להר ברכה, כחלוץ בהתיישבות היהודית בלב השומרון. עלה כדי ללמוד כאן תורה ולהתחזק בבניין הארץ, ומתוך כך הוא יצא לשליחות ביטחונית ולחם בגבורה עד רגעיו האחרונים. הכל כדי להגן על ביטחון ישראל, שכלל לא גדל בה, וזה רק בגלל שהוא יהודי. אילן היקר, אחינו אתה, נזכור אותך תמיד. גיבור היית בחייך ובמותך".
