היום בהיסטוריה: פתיחת המלחמה שהיוותה ההשראה ל"משחקי הכס" ולשייקספיר

היום לפני 569 שנים, ב-22 במאי 1455, החל אחד הפרקים החשובים בהיסטוריה האנגלית עם פתיחתה של מלחמת השושנים.

המלחמה העקובה מדם ארכה 32 שנים ושינתה את פניה של אנגליה לעד. תחזיקו חזק והצטרפו אלינו לתמצות סיפורה המרתק של המלחמה שעל בסיסה נכתבו עלילותיהן הפתלתלות של "משחקי הכס", יצירות שייקספיריות ועוד עם תככים, בגידות ודם. הרבה דם.

הנסיך והדוכס

לאדוארד השלישי היו שלושה בנים. הבן הבכור היה אדוארד, "הנסיך השחור", ג'ון, דוכס לנקסטר ואדמונד, דוכס יורק.

הנסיך השחור, שבתור הבן הבכור היה היורש החוקי לכתר, הלך לעולמו בטרם עת שנה לפני המלך עצמו, ולכן בשנת 1377 עברה המלוכה לבנו – ריצ'ארד השני. האחרון היה רק בן עשר כשעלה לשלטון, ולכן מי ששלטו על הממלכה בפועל היו יועציו.

הנרי בולינברוק, בנו של דוכס לנקסטר, הסתבך בדו-קרב מול אציל כלשהו, וריצ'רד החליט להגלות אותו לצרפת כדי למנוע שפיכות דמים. עם זאת, בזמן שהנרי שהה מעבר לים ניכס לעצמו ריצ'רד השני אדמות שהיו שייכות לבית לנקסטר.

בשנת 1399 גייס הנרי את צבא בית לנקסטר כדי למרוד במלך המכהן. הוא הצליח לשבות את ריצ'רד, לכלוא אותו בטירה מרוחקת ולהכריז על עצמו כמלך הנרי הרביעי.

הנרי הרביעי וגם בנו, הנרי החמישי, היו מלכים רבי עוצמה והתמודדו בהצלחה עם ניסיונות התמרדות מצד בית יורק, שסברו כי טענתם לכתר חזקה לא פחות מזו של בית לנקסטר, שהשיגו אותו בכוח הזרוע.

הנרי השיג ניצחונות מפוארים במלחמת מאה השנים, כבש שטחים נרחבים בצרפת והביא עושר רב והשפעה לאנגליה. הוא נשא לאישה את קתרין, מלכת צרפת ולשניים נולד בן, הנרי השישי.

אחיזתם של בית לנקסטר בכס החלה להתערער כשהנרי החמישי נפטר והצטרפותה של ז'אן דארק למערכה הביאה לשחרורם של כמעט כל השטחים שנכבשו בידי האנגלים בחזרה לידי הצרפתים.

השליט החיוור

הנרי השישי לבית לנקסטר היה מלך חלש שנשלט על ידי יועציו ואשתו מרגרט. ריצ'רד הדוכס מיורק, שגם לו הייתה הזכות לכתר, העדיף את היציבות השלטונית על פני הכוח הפוליטי. הוא היה מצביא חזק שהוביל את אנגליה להצלחות מבצעיות רבות ברחבי אירופה.

בזמן שלדוכס מיורק לא היו שום כוונות לדרוש את הכתר, אשתו של הנרי השישי דווקא חששה מאוד מתסריט שבו הדוכס ינצל את כוחו הצבאי על מנת לבצע הפיכה. היא שכנעה את המלך להדיח את הדוכס מתפקידו ולהחליף אותו באציל אחר.

מספר שנים מאוחר יותר חלה הנרי השישי במחלה קשה שלא אפשרה לו להמשיך למשול. בעקבות זאת קיבל לידיו הדוכס מיורק את תפקיד "עוצר הממלכה" עד שהמלך האמיתי יחלים.

המלך אכן החלים, אך במקום לזכות במקום של כבוד בחצר המלוכה, הודח ונושל הדוכס מיורק בפעם השנייה בידי המלכה. לאחר שהפסיקה להזמין אותו לישיבות מועצת המלך והזמינה אותו לפתע לישיבה בלסטר, החל הדוכס לחשוש לחייו והוא הכריז על מלחמה גלויה בין הצבא של בית יורק, שסמלו היה שושנה לבנה, לצבא של בית לנקסטר, שסמלו היה שושנה אדומה.

ב-22 במאי 1455, תקף הדוכס את צבאו של המלך בעיר סנט אולבנס והביס אותו.

מלחמת השושנים החלה.

משפחה, דם ובגידות

לאחר קרב סנט אולבנס ופתיחת המלחמה, התחלקו בתי האצולה הרבים בממלכה, שגם הם החזיקו בצבאות, בין שני המחנות.

בשנת 1460 נהרג הדוכס מיורק ואחד מבניו במהלך אחד הקרבות הבולטים במלחמה, קרב וויקפילד בו ניצחו הלנקסטרים. את מקומו של ריצ'ארד תפס בן אחר שלו, אדוארד הרביעי שהכתיר עצמו למלך וניהל את הקרבות מעתה יחד עם שני אחיו שעוד יהפכו לדמויות חשובות מאוד, ריצ'ארד, הדוכס מגלוסטר וג'ורג', דוכס קלרנס.

ב-1461 התחולל אחד הקרבות המשמעותיים במלחמה, קרב טאוטון. מדובר באחד הקרבות המרים והקטלניים ביותר בהיסטוריה האנגלית, ובו יצאו היורקיסטים כשידם על העליונה ומכאן יצאו למסע ניצחונות וכיבושים שסופו ב-1468, אז נכנע אחרון מבצרי הלנקסטרים והמלך הנרי השישי נשבה בידי הרוזן מווריק.

ממליך המלכים

הרוזן מווריק היה אחד האישים החזקים בצבא יורק ובעזרת עושרו, כוחו ומעמדו, הוביל את היורקיסטים לניצחון על הנרי השישי והלנקסטרים.

לכאורה, נדמה שכאן הסתיימה המלחמה, אך בשלב הזה מתחילה העלילה להסתבך.

לאחר המלכת אדוארד הרביעי, הוא החל לנקוט בפעולות פוליטיות ודיפלומטיות שלא מצאו חן בעיני הרוזן שחש נבגד. הוא רקם מזימה יחד עם ג'ורג' דוכס קלרנס, אחיו של המלך וב-1469 הביס הצבא של השניים את צבאו של אדוארד.

הרוזן מווריק הוציא מכלאו את הנרי השישי והכתיר אותו למלך בשנית. ג'ורג' דוכס קלרנס הבין שבחר בצד הלא נכון וחזר להילחם לצד אחיו בצבאו של הרוזן, שנתמך באחרוני התומכים של הלנקסטרים. ב-1471 הביס צבא היורקיסטים את אויביו, הרוזן מווריק נהרג בקרב, הנרי נהרג בשביה זמן קצר לאחר מכן ומלכתו מרגרט נשבתה.

ג'ורג' זכה לתפקיד חשוב ומונה למושל הכללי של אירלנד, אך ניסה לקשור קשר נגד אחיו, המלך אדוארד הרביעי, בשנית ובשנת 1478 הוא הוצא להורג.

הקרב האחרון

בשנת 1483 נפטר אדוארד הרביעי. באופן טבעי המלוכה הייתה צפויה לעבור לבנו, אדוארד החמישי. לפני שהילד בן ה-12 הספיק לקבל את הכתר, הזמין אותו ואת אחיו בן ה-9 דודם ואחיו של המלך המנוח, ריצ'רד הדוכס מגלוסטר.

ריצ'רד כלא אותם במצודת לונדון וככל הנראה הרג אותם שם ולאחר מכן הכריז על עצמו כמלך ריצ'רד השלישי. רבים בעם האנגלי סלדו ממלכם המרושע שהגיע למלכות רק בגלל שרצח את שני אחייניו הקטנים והתיעוב כלפיו גבר לאחר שערף את ראשיהם של כל מי שעשוי היה להפוך לאיום על מלכותו.

אחד האיומים הפוטנציאליים הללו היה הנרי טיודור. הנרי היה בן אחיו למחצה של המלך הנרי השישי ובהיותו השריד היחיד ממשפחת לנקסטר עם קשר כלשהו למלך הוא נתפס כטוען הראשי לכתר מצדם. הנרי נמלט מהמלך ריצ'רד לצרפת, שם הצטרפו אליו אצילים גולים שברחו גם הם מהמלך המשוגע.

בשנת 1485 עגנו הנרי טיודור וצבאו בחופי אנגליה, שם לחמו בצבאו של ריצ'ארד בקרב על שדה בוסוורת'. המלך היורקיסט האחרון הובס, הנרי הומלך כמלך הנרי השביעי, מה שסימן את סופה של המלחמה ואת תחילתו של העידן החדש באנגליה, עידן שושלת טיודור.

במהלך המלחמה, שנמשכה 32 שנים, נהרגו עשרות אלפי אנשים ומרבית בתי האצולה הגדולים באנגליה נמחקו כליל.

השפעה היסטורית

מלחמות השושנים היו ועודן פרק משמעותי מאוד בהיסטוריה האנגלית המשקף נאמנה את המציאות והפוליטיקה של ימי הביניים. הן הותירו חותם עמוק על אנגליה ועיצבו את הנוף הפוליטי שלה ואת והחברה האנגלית בכלל. הסכסוך החליש את כוחה של האצולה, ריכז את הסמכות בידי המלוכה וסלל את הדרך לרנסנס ולשלבים הבאים בהתפתחות הממלכה האנגלית.

השפעתן של מלחמות השושנים ניכרת גם בתרבות, כאשר על עלילותיהן ביסס שייקספיר את המחזות "ריצ'ארד השלישי" ו"הנרי השישי".

את הייצוג הטלוויזיוני המפורסם ביותר של המלחמה ניתן למצוא בלהיט הענק של HBO, "משחקי הכס". סדרת הפנטזיה המתקיימת בממלכת ווסטרוז, המבוססת על האי הבריטי, ובמרכזה העימות בין בית סטארק לבין בית לאניסטר שזכה במלוכה באופן מפוקפק ומבוסס על בית לנקסטר.

סדרה פופולארית נוספת הנושאת את השם "שושלת טיודור", מתרחשת בציר הזמן שלאחר המלחמה.

גם בעולם הספורט קיימים מספר ייצוגים למלחמה, כאשר המפורסם שבהם הוא בענף הקריקט, שם סמליהן הקבוצות הבריטיות של יורקשייר ולנקשייר הם ורד לבן ואדום בהתאמה, כאשר המשחק ביניהן מכונה "משחק הוורדים".